Оксана Демченко - Убить эльфа

- Я не знала. Я бы тоже помогла!

- Когда вас спасли, Бильса уже полное десятилетие жила вне Барьера. Самое страшное мы разгребли. Я там много работал, хотя и болел. Меня в Бильсе знают, вот и слушали охотно. Второй раз мы будем умнее. Все самое главное и трудное готовим заранее. Врачей и наставников, временных управляющих, готовые для запуска производства, умеющих чистить землю и воду грызлов. Магов-полицейских, поисковых жбрыхов… К тому же теперь король действует несколько иначе. Он старается изменить в первую очередь отношение к 'забарьерной' жизни у молодых людей и детей. Нет, больше не скажу! Не смотри так, я тоже упрямый.

- Один вопрос: Элло - это и есть мой Лорран? Тот, который спас от злодея в Юльске?

- Именно ему позвонила бабушка Лора, но в Юльск добрался и искал тебя в лесу Виоль, внук королевы. Элло давно в Альянсе. Его полное имя Лоэль-а-Тэи. Он средний сын королевы, маг зимы и вообще умница. На нем сейчас держится очень и очень многое. И, как бы ни твердил король, что…

- То-то и оно, - вздохнула Кира. - Я заметила, Сэль - тем более. Он живет в столице и ужасно рискует. Не утешай меня, я не ребенок. Тебя ведь поймали! Мне страшно, а каково королеве? Знаешь, мы просто обязаны выяснить, что происходит с её дочками. Хоть так поможем.

Диаль задумчиво кивнул. Он знал: к сфере в горах на востоке Дэйгэ летали многие. Но никому не удалось пробиться или просто понять, что происходит внутри. На что надеется Кира? На свое чутье ведьмы? На везение? Так и прочие были магами, а сама королева - к тому же ведьма…

- Увидишь, меня впустят, - гордо задрала нос Кира. - Я белая ведьма. Новая придумка нашей Саймили. Я вообще уникальная! Ну, будешь возражать?

- Нет.

- Главное - точно знать, что все получится, - подмигнула Кира с самым заговорщицким видом. - Вы все расстроены, устали и вообще - слишком взрослые. Потому и знаете, что можно, а что нельзя. Рассчитываете силы, строите планы. А я еще маленькая, мои капризы не наскучили ни тебе, ни миру.

- Мне они не наскучат никогда, - улыбнулся Диаль. - Ак-банто, у тебя опять облез нос! Ты без конца задираешь его. Давай полечу.

- Не смей! Тебе запрещено колдовать. Идем к маме Вэйль, она все сделает. Но внутрь сферы я проберусь и с облезлым, вот увидишь. Как там говорит Сэль? Давай поспорим!

- С ведьмами? Нет уж, я скромно дождусь результата. И тогда - увижу.

Пятью днями позже Диаль увидел - как и было обещано.

Огромный Эгли радовался всю дорогу, ему нравилось лететь налегке, имея в корпусе лишь двух пассажиров. Гном Мрыж кое-как согласился уступить кресло пилота Диалю, на этом настояла ак-банто, способная уговорить любого. Рыжеусого эта маленькая хулиганка гладила по руке, называла дядюшкой и приглашала в гости. Всего-то! Но гном размяк и сдался… Тем более, ему оставили Банта. Не просто так - а с целью первой настройки! Провести её для столь перспективного грызла - почетно и ответственно. Мрыж Пффтур пригласил трех мазв-инженеров, лучшего мазв-психолога Иллора, опытного мазв-дизайнера. Уговорил саму Сэльви обеспечить равномерность энергетического фона и приглядеть за 'мелочами'.

Так и получилось, что Бант остался, а Бафрых - полетел. Вздыхая, озираясь и почти сердито шевеля усами. Он тоже взрослый, его тоже давно пора настраивать. Ведь должен появиться на Саймили первый летающий жбрых? Должен! Имя его уже известно…

Эгли нырнул в пушистые облака и стал падать, как осенний лист, покачиваясь с крыла на крыло. Он отлично знал рельеф гор и ориентировался безошибочно. Порой клочья серых дождевых туч редели, и пассажирам удавалось рассмотреть каменные стены ущелья - все ближе, совсем рядом, у самого крыла…

Мальт лег набок и скользнул вниз еще резче, проходя наиболее узкое место. Чуть подобрал крылья, загудел, позволяя пассажирам насладиться едва ли не самым долгим и красивым эхом на всей Саймили. И рванулся вверх.

- Он лучший! - восхищенно рассмеялась Кира, откидываясь на спинку плотно обнимающего тело кресла. - Так летать! Бесподобно. Мы прошли под скальными сводами, да? Боком, как лист, в щель… Удивительная причуда природы. Смотрится бесподобно. Жаль, облака закрывали её слишком сильно.

- Это огромная арка, созданная Рахтой, - Диаль торопливо добавил, не ожидая вопроса: - Для красоты и с целью исполнения очередного каприза принцессы Лэйли-а-Тэи. Она ничуть не менее ребенок, нежели ты. Хотя живет в мире намного дольше. Теперь мы летим вверх, к пику. Там и размещается сфера.

- Вижу, - сосредоточенно кивнула Кира. - Просторная она! Больше поселка, в котором мы с мамой живем в Дэйгэ.

- Ни бликов, ни теней, ни отзвука сознания, - огорчился Диаль. - Точно такая же, как прежде. Размер, форма, напряженность поля… Идем, Эгли нас сгрузит на скалы хвостом. А твой Баф подстрахует.

Парой минут позже Кира стояла на голых холодных камнях. Тучи лежали гораздо ниже, неопрятные, похожие на серую пену закипевшего бульона. Осенние…

А вверху сияло сумасшедшее солнце, на высоте этого пика - невыносимо яркое. Настолько, что снег склонов казался фиолетовым в тенях. А свет - ярко-голубым и острым. Стрелы лучей летели вниз, целя в сферу - и впитывались в её матовую ровную поверхность. Все. Даже те, которым полагалось бы пройти мимо и поразить камни - отчетливо изгибались и дотягивались до шара, созданного неведомым Кире существом - эфритом.

Кира вздохнула, радуясь, что сама Сэль помогла с заклятиями. В куртке тепло, да и дышится легко, хотя на такой высоте воздух редкий, ледяной. За спиной с ноги на ногу переступил Диаль. Погладил по плечу, ободряя. Мол - сама видишь, нет входа. Все пробовали, не расстраивайся…

- Ой, да ну тебя! - возмутилась Кира. - Стой тут, раз сомневаешься. Или даже - вернись и жди в корпусе Эгли. Я пошла. У меня получится. Скажи лучше: я солнышко?

- Да. Ты мое любимое солнышко. Самое теплое и доброе на свете.

- Спасибо.

Кира привычно вздернула нос и зашагала по камням. Она - солнышко. Самое теплое. Приятно ощущать это внутри. Когда тебя любят, так легко излучать тепло! Больше ничего и не требуется. Если загадочный Рахта - дух солнца, он обязательно заметит её, обрадуется и пригласит в гости. Он ведь жил в Дэйгэ! Там есть обычай - звать в гости всех хороших людей. Даже незнакомых.

Оказавшись под самым изгибом сферы, там, где должна лежать тень, Кира крепко зажмурилась. Иногда проще и точнее настоящее ощущать, чем видеть. Стены на самом деле - нет. Её, Киру, позвали в гости. А не позвали - куда они денутся, вежливые и порядочные, если ак-банто уже нагрянула без приглашения?

Глупо и неудобно шагать по камням вслепую! Да где эта стена, в конце-то концов?

Кира осторожно открыла левый глаз. Довольно щелкнула языком и рассмеялась. Сфера была всюду - вокруг. Неяркая, тонкая и мутная, как запотевшее стекло. По ней дождем стекали лучи, соединяясь в сияющие струйки. И уходили в огромное живое нечто, похожее на малую сферу.