Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

Все трое встали и слегка поклонились новому знакомому

— Садитесь, мои хорошие, — улыбнулся присоединившийся к общей трапезе Вест. — Жуть как не люблю этих формальностей.

На протяжении всего ужина хозяин дома без устали болтал о грядущих праздниках, о том с каким размахом их будут отмечать в Синельске и о местном сложнике по имени Эсбер, который "слагает самые прекрасные на свете песни". Еще наемники и Яська узнали, что Вест зарабатывает на жизнь резьбой по дереву и что многие узоры на ставнях и дверях города — его работа.

— А вон ту вышивку с березками тоже сделал я, — похвастался он, ткнув пальцем в висящее на стене богато расшитое полотно.

Северин нахмурил брови.

— Ой! — фальшиво засмеялся его друг. — Я пошутил. Мне ее подарили.

Когда за окном начало смеркаться радушный хозяин дома полез в сундук за свечами. Затянувшийся ужин давно подошел к концу, и пора было собирать грязную посуду.

— А господин Северин говорил, что магов совсем не осталось, — дочка знахаря с любопытством смотрела на суетливого Веста. — Выходит, это неправда?

— Милая Ястребинка, — вздохнул хозяин дома, сдергивая со стола заляпанную вареньем скатерть. — Давай не будем о грустном. Лучше поднимайся наверх вместе со своими друзьями. Там есть две свободные комнаты, выберешь себе комнату по душе.

— Не беспокойся, сейчас разберемся куда кому податься, — Белозор вызвался сопроводить их наверх.

Когда все четверо очутились на втором этаже пытливый Растрепай спросил:

— Почему он такой чудной?

— Сынок, любопытство когда-нибудь подведет тебя. Кстати, забудьте, что он бывший маг. Сейчас это простой человек с почти стершимся отпечатком профессии на челе. Знайте, что у Веста хорошая репутация среди горожан, потому как никто не знает о его темном прошлом. И вы будете помалкивать, правда ведь?

— Лично у меня нет причин портить ему жизнь, — высказал свое мнение Таль.

— Будем держать язык за зубами, — согласилась Ястребинка.

— А где отпечаток-то? И кто его поставил на лоб? — сын мельника, как обычно, услышал только то, что хотел услышать. — Он волшебный что ли? Не разглядеть.

— Это образное выражение, — устало пояснил Северин и указал на двери, — смотрите, первая дверь, которая ближе к лестнице — это комната Веста, а две другие — свободные. Выбирайте!

Второй этаж состоял из одного-единственного длинного коридора с двумя окнами слева и тремя дверями справа. При ближайшем ознакомлении комнаты оказались почти одинаковыми и отличались лишь количеством тюфяков и подушек.

— А теперь, — маг остановил собравшуюся разбрестись по комнатам компанию, — прошу запомнить, что если кто-нибудь из вас откроет ночью ставни, того сразу же отправлю обратно к Ледяну.

Его спутники молчали, но и без слов стало понятно, что они не посмеют ослушаться.

— А почему? — Таль все-таки не удержался и задал вопрос, который терзал не только его, но и его друзей.

— Потому что в городе много воров, — после некоторого раздумья ответил Белозор. — Ну и наивный вы народ!

Хозяин дома и маг сидели за столом напротив друг друга. По комнате гулял дух крепкой бродилки и малинового варенья. Возле лестницы, не обращая внимания на доносящуюся из-за печи мышиную возню, умывалась кошка Стережка, хозяйская любимица.

— Веста, ты совершенствуешься на глазах! Ведешь себя почти как настоящий мужик.

— Ах, Северин, милый, ты не представляешь каких усилий мне это стоит!

— Да, — пока не забыл! — убери из своего лексикона словечки "милый" и "дорогой". И прекрати ты, наконец, хвастаться своей вышивкой!

— Но я так горжусь, тем, что я сама вышивала… Хорошо! Я уже забыла об этом… шедевре! — Она была готова прикусить себе язык, потому что в тот момент больше всего на свете ей хотелось продолжить разговор о расшитых салфетках. — Посмотри какие аккуратненькие стежки…. Все! Молчу! Только не сердись.

— Ну как живешь, Веста?

— Ох, у нас такое творится!.. Ай, ладно, потом расскажу. Ты ведь устал с дороги… Знаешь, на самом деле мне так горько и так одиноко, — Веста схватила руку Белозора, который в тот же миг мягко, но настойчиво высвободил свою ладонь из цепких пальцев собеседницы.

— А знаешь, какая у всей этой истории самая ужасная сторона? — она погрустнела еще больше.

— Знаю. Ты больше не обладаешь магической силой. Но постарайся посмотреть на все произошедшее с другой стороны. Ты избежала участи быть убитой.

— Пока что это единственный плюс, — бывшая ведьма выудила из левого рукава белоснежный кружевной платок. — Я так хотела освоить заклинание "подселения"! Но, как видишь, ничего не получилось и получиться не могло, потому что я бесталанна.

— Вот леший! Я тебе сто раз говорил, что "подселение" — это не девять кругов перерождения, а всего лишь заклинание нулевой степени сложности, — возмутился маг. — Ну хорошо!.. Для тебя оно второй степени! И дело даже не в таланте, а в том, что вместо учебы ты крутила романы с всякими там эльфами и мужиками!

— Ой-ей-ей! — Кружевной платочек полетел в Белозора. — Кто бы говорил! Поменьше б зажимал меня по углам в первые годы нашего знакомства!

— Ну, извини!..

— В твоих устах слово "извини" звучит сухо и бесчувственно. Постыдился бы!

— О, так вот как ты выглядишь, совесть моя! Живешь припеваючи отдельно от хозяина! — парировал Северин, возвращая ей платок.

— Если серьезно, то магия, конечно, вещь хорошая, но не о ней я жалею. В общем, у меня проблема.

— Кто-то разнюхал о твоем прошлом?

— Я не об этом…, - Веста обдумывала, стоит ли продолжать свой рассказ и, решив, что стоит, выпалила: — Я до умопомрачения влюбилась в местного сложника!

Сначала магу захотелось расхохотаться, его своеобразное чувство юмора просто требовало подобной реакции. Но кому как не ему было знать, что посмей он хотя бы улыбнуться, как Веста запросто выгонит его из дома на все четыре стороны. Поэтому сжав зубы, Белозор спросил:

— И как успехи?

— Завтра справляем свадьбу! — бывшая ведьма саркастически усмехнулась. — Поможешь с приготовлениями?

— Да-а-а, — протянул Северин. — И это в твоем-то положении!..

Веста промокнула платком выступившие на газах слезы и несколько раз всхлипнула.

— Ты все еще общаешься с местными клыкастиками? — ее приятель поспешно сменил тему разговора, опасаясь того, что хозяйка дома разревется в три ручья.

— Если ты про здешних вампиров, то да. Бедняжки! Знаешь какая нужна сила воли чтобы не сорваться и не начать пить кровь?

— К счастью не знаю. Главное, пускай держаться подальше от Ястребинки, — предупредил маг.

— Да они и мухи не обидят! Я их своим зельем потчую. Ну, если точнее, то варю я, а ингредиенты мне дает один знакомый знахарь.