Вадим Климовской - Изгои Зоргана

"Полноте, голубчики, разве крестьянина можно обидеть? Что вы такое говорите? Крестьянские души обязаны чувствовать постоянные тревогу и страх, иначе в их глубинах в один прекрасный момент, может зажечься огонь смуты" — как-то на светском балу в Мейдрине, сообщил охмелевший, после трех кубков вина, еще совсем молодой, но гордый Хорвут, внимавшим его дамам и их кавалерам.

Его речь многие поддержали и, конечно же, не забыли вставить броское и дерзкое противоречие. Именно в ту ночь, мессир барон впервые ощутил вкус вельможной крови, когда заколол первого в своей жизни дворянина. День закончился бегством, погоней и… пламенной любовью горячей девицы!

Странно, но господин Хорвут после стольких лет, так и не обзавелся семьей, больше предпочитая бурные и быстрые романы, чем обузу священного брака. Почему-то его разум считал такой тандем, марьяж, излишним поступком, больше свойственным мягкотелым и бесхребетным персонам дворянского сословия, предпочитающим брачный венец на шее и в жизни. Повседневный поводок. К таким поворотам Хорвут был абсолютно не готов, довольствуясь скоротечными встречами и бесцеремонными мгновенными прощаниями. Для себя вельможа выработал уже характерную жизненную систему: гулять, когда плоть возжелает и расставаться с госпожой любовью, когда та самая плоть даст ощутимый намек делать ноги. Именное такое жизненное кредо вошло в привычку господину Хорвуту, и ту самую привычку барон принял на долгие-долгие годы…

Надевая на голое тело холодную одежду, и шипя от холода, Хорвут невольно подумал, что одна из таких привычек может сыграть над ним не очень веселую шутку, а если быть более точным, то постарается ответить по причинному месту самым болезненным способом.

— Слуги спят?

— Спят.

Хорвут на время застыл в дверях спальни.

— Ай, да ладно, пускай спят! Пойдем!

Дальше они ступали в малиновом полумраке, мейстер Гарст зажег над головой рукотворный с кулак малиновый шар света, которым и освещал коридоры родового имения.

— Колдун, так и не вылезал из подвала?

— Нет. Сидел там весь вечер и…

— Ночь, — раздумывая, закончил Хорвут.

— Прикажете?.. — начал вопрос мейстер.

— Нет! — поспешно опередил помощника барон. — Сперва узнаем, чего он хочет? А потом… потом все станет на свои круги, будет видно, как поступать.

Гарст не ответил, но Хорвут вполне мог на него рассчитывать в любую секунду на помощь, мейстер Конвар Гарст будет всегда рядом, всегда неподалеку с мечом в руках.

— Он слишком… силен.

— Я умею ждать, мой господин.

— Жди.

Они миновали коридор второго этажа, пустующие комнаты, вышли на лестницу, спустились в гостевой зал. Барон мельком встретил невидящие взоры диких кабанов и медведей, лосей и оленей, волков и лис. Чучела их голов чередовались с более грозными экспонатами — трофейными оружиями, развешанным по стенам и углам, а также: штандартов и гербов, изредка попадались темные провала картин, зияющими окнами в ночь в полумраке нереального света. Казалось, не только Хорвут был бесчувственным к полупризрачной красоте дома, но и его подручный слуга — мейстер Гарст, всецело поглощенный в собственные мысли.

Они покинули самую широкую и просторную залу имения, вошли в служебную, рассчитанную на прислугу часть здания, мейстер умело вел своего господина в темноте лабиринта коридоров. Перед кухней Гарст остановился, у тяжелой и обитой металлической клетью двери, посторонился в сторону, пропуская вперед хозяина.

По металлу прошлась энергетическая вязь. Магия! Дверь защищена магией.

— Гм, этот умник не снял защиту, Гарст?

— Она распознает вас и впустит, а меня… — он не закончил, барон понял его без слов.

— Значит, небольшая трудность на пути?

— Постарайтесь ее разрешить, мой господин.

Хорвут выразительно оценил своего сподручного. Можно ли тому доверять? Ха, а если не ему, то кому?

Верных и преданных ему у него, к сожалению, нет. То есть, никогда и не было, до сегодняшнего дня.

Довериться ли Гарсту? Мейстеру Конвару Гарсту?

Время покажет.

Уверено барон Хорвут взялся за массивное кольцо и потянул на себя, дверь поддалась его воле, магия лишь легонько коснулась пальцев, зацепила кисть и рассеялась прочь, в воздухе. Хорвут скользнул в темноту подвала, а Гарст остался стоять на страже, готовый в любой момент прийти своему господину на помощь, без разницы какая перед ним стояла стена: каменная или магическая.

Темень!

Кромешная темень в собственном доме.

Кто поверит, что он находится в столь любимом имении. Естественно, если считать тот факт, что находишься в темном подвале. Спускаешься на ощупь, по правую сторону, постоянно опираясь на стену и осторожно ощупывая носком сапога очередную ступень. Идиотство! Надо немедленно с утра распорядиться повесить в тоннеле на каждый крючок в стене по фонарю. С утра.

А пока…

Барон Хорвут спускался в собственный подвал на ощупь.

"Дуралей колдун, ну почему не повесить на лестничном марше, скажем, парочку магических шаров? Неужели это так трудно?" — возмущений Хорвута не было предела, но все они остались при нем. Вошел он в низкий кабинет, заставленный алхимическим и магическим хламом с мрачной решимостью, но полной молчаливостью при этом.

Дым. Удушающий дым стоял в рабочем зале.

В громадных колбах, что-то шипело и кипело, голос Невелина доносился слева, с глубины захламленного и страшноватого на вид помещения. Что творил в подвале барона Хорвута сей субъект, коим представлялся мессир колдун, являлось загадкой, и воистину, даже господину Хорвуту.

Хорвут задержался на пороге столь мрачного святилища, давая возможность глазам привыкнуть к нереальному, потустороннему свету, исходившему с глубины кабинета, как раз оттуда, откуда доносились скрипучие хрипы-слова колдуна.

Барон зажал рот и нос рукою, такой смрад, который распространялся по подвалу, а именно — лаборатории колдуна, не просто отвратно было вдыхать, даже немыслимо было представить, что так тошнотворно и ядовито-кошмарно, могло вонять? По внутреннему наитию Хорвут неосознанно понимал всей глубиной души, что даже не под каким предлогом не захочет дознаваться, какая гадость или мерзость, могла так непристойно вонять?

"Чертов колдун! Что же он тут делает? Что?!"

Не удержав вдох и набрав полные груди удушающего воздуха, вельможа поперхнулся и громко закашлялся, шепот резко прекратился.

— Кто здесь? Кто зде-есь? — верещал дико Невелин, допрашиваясь у пустоты.

Новый приступ кашля скрутил Хорвута, он согнулся, чуть ли не вдвое, держась рукой за грудь.

— Господин Хорвут, это вы? — Поток отборной ругани слетел с уст колдуна. Что-то ощутимо громыхнуло с той стороны, неловкие шаркающие шаги приближались к скорчившемуся у магического стола аристократу, звон стекла подтвердил, мессир Невелин с огромным трудом шествовал навстречу хозяину поместья.