Вадим Климовской - Изгои Зоргана

— Мда, — прошептал Симон, — немилосердный к нам день, испытывает нашу твердость духа, но видит Аллон, мы не поступимся остроухим выродкам!

С его позволения присутствующие расселись по обе стороны стола, в ожидании пищи и разговора, правда к трапезе сейчас мало кто тяготился, больше снедаемые событиями злосчастного утра.

— Ваша милость, сир Рубчик, позвольте узнать, что же приключилось в дозоре? — полюбопытствовал капитан Левон.

— Да, Аллон знает что! — в сердцах воскликнул, сир Рубчик, приложив смачно кулаком по дереву.

От такой выходки даже вздрогнули маги, не то, что накаленные до пределов нервов, ротный и взводный.

Резкий скрип тяжелых обитых железными пластинами ворот, в гостевую залу, она же столовая, вошел оруженосец Шалей, успевший освободиться от половины походных лат. Его появление засвидетельствовали все присутствующие за столом.

— Все распоряжения выполнены?

— Да, сир. Мессир Нестор, сержант Орвин в лазарете, его жизнь вне опасности. Рован говорит — раненый поправится.

— Чудесно. Хоть какая-то приятная новость, — поднялся духом граф.

Левон выразительно и глубокомысленно думал, понимая, что все ответы услышит только от хозяина Робура.

Нестор смущено улыбался, снова его подмастерья справились с поставленной перед ними задачей.

— Даже не знаю с чего начать…

— Эльфы? — просто спросил Левон.

Сир Рубчик утвердительно кивнул головой.

— Скоты! — зло выругался ротный.

— Мало сказано, — констатировал факт Любаш.

— Ублюдки! — закончил за всех Шалей.

— Сержант Орвин — наемник из Фарума. Вместе с гвардейским сержантом Рикосом и неким капитаном Бремаром выполняли спецзадание барона Хорвута (кислые гримасы), в чем суть миссии неизвестна. Известно одно — им удалось загнать бричку, которую тащили по Северному тракту аж до самого Эльсдара и там, скинув вниз в Яр, запалить ее. После, сразу же, после подпала, на них накинулись эльфы. Эльфары. Даже их гадкие твари.

— Твари?!

— А что было в бричке?

— Что случилось с остальными… — Левон внезапно замолк, осознав какой услышит ответ от очевидцев.

— Мертвы.

— Хуже! — прокомментировал Нестор, и на него обратили всеобщее внимание. — Их мертвые тела… всех до одного кроме Орвина, подвергли ритуальному колдовству. Заклинанию!

— Это еще что? — воскликнул, кривясь, ротный.

— Тиль — тиль — тиль, — тягучим, мелодичным голосом пропел слова старший маг.

— Аллон, верни мне слух! — Изумились буквально все. — Вы знаете эльфийский язык?

— Нет, конечно. Только отдельные фразы и термины. То, что я только что произнес, означает: "грешный плач". Эльфары нередко так поступают, возможно, вам не доводилось еще этого видеть, но мне… я поучаствовал в северных кампаниях, дальше Фарума и там много чего видел. Хорошего мало, больше таких смертей.

— Аллон, знает что! Сколько рубили эльфов и сколько раз они нам огрызались, но такого — еще никогда! Мессир Нестор, а почему эльфары просто не сжигают трупы противника? — допытывался оруженосец.

Нестор вяло улыбнулся.

— Потому, что каждый убитый эльфом враг — это кара. Кара себе! Наверняка, вы и того не знаете, но скажу, раз дело коснулось столь громкого вопроса. Конечно, это гипотеза. Миф. Но, ничего не бывает без доли правды… полуправды. Так вот в южных землях… восточнее тракта идут Откосые горы…

— А это там, где осилились храмовники? — встрял взводный Гжелот Любаш.

Нестор снова улыбнулся.

— Именно там. Да там, где обучает и тренирует своих бойцов Храм Хизельмаш. Откосые горы, из древних источников, тянулись от самих Необжитых земель аж до столицы Северного Королевства Людей — Мейдрина. И весь тот горный хребет принадлежал эльфам. Мало того, их недаром зовут долгожителями, остроухие правили целым континентом. И из тех же самых источников следует, что именно им, мы обязаны своим появлением…

— Что, значит, обязаны своим появлением? — изумлено переспросил оруженосец, сир Рубчик молчал, спокойно слушая.

— В документах сказано: нас вырастили в банках. Наделили разумом и магическими способностями, а затем, взашей спровадили в белый свет.

— Ого! В банках? — Гжелот руками показал небольшой продолговатый сосуд, обычно использующий на любой кухне, обычно делающийся из глины. — И как же, мы туда влезли?

— А как ты влез, дурень, в живот своей матери? Ты же родился размером в… порося! — прокричал, удивлено капитан Левон, когда со стуком распахнулись скрипучие двери со стороны кухни и, двое поваров пыжась, внесли поднос с полугодовалым зажаренным со всех боков поросенком. От туши исходил благоухающий аромат с пригорелым душком. Сир Рубчик моментально его учуял и прищурился, ну калеки, уже свинью на углях не способны запечь! И чему это, их только Сабрила учит?

— А ну, ставь! Ставь скорее! — Жадно глотая слюни, подпрыгивал на стуле Шалей. Его меланхолию как рукою сняло.

Ротный Левон и Любаш скромно молчали, молчал и Нестор, позабыв, о чем рассказывал и зачем рассказывал, а, по сути, кому она нужна эта история? Сиру Рубчику? — вряд ли. Воякам — тоже нет. Истукану Шалею? — подавно.

— Так что было в бричке? — промежду прочим поинтересовался капитан Левон, понимая, что тоже проголодался. А если быть откровенно точным, то от такого кушанья, он никогда не отказывался. Еще бы вина!

Внесли и вино. А следом — горячий хлеб, оладьи с медом, козий сыр, маринованные грибы-лисички в большущей миске, запеченную с салом картошку, свежие еще с огорода помидоры и в отдельной миске — квашеная капуста. Чан с водой для умывания. Сухие полотенца. Кружки. Вилки. Ложки.

— Красо-ота!

— Красота, в роту марш! — прикрикнул на взводного Левон.

Шалей в полголоса загоготал, смачно глотая слюну.

Нестор критически осматривал расставляемые поварами и служанками угощения, да уж, сегодня не миновать зарядки для желудка, вернее испытаний. В его-то возрасте такие нагрузки.

Зато сир Рубчик и Любаш не скромничали, им предоставили левую, самую красивую зажаренную часть туши, остальным претендентам на трапезу — правую, самую…

Лица старшего мага, ротного и оробевшего Любаша вытянулись, видно с правым боком поросенка не все было в порядке?

Рубчик и оруженосец, засучив рукава, потянулись к жирному боку, даже забыв сполоснуть руки. Бездеятельность остальных мгновенно заметил граф.

— А чего это вы не едите? Такой… такой чудесный поросенок! — улыбнулся во весь рот рыцарь, почувствовав неладное повара выскользнули из залы, а вслед за ними и служанки.

Нестор сконфужено пожал плечами, ротный хмыкнул, Любаш продолжал таращиться на правую часть запеченной свиньи.

Брови Рубчика сузились, он резко встал, навис над столом перегнулся, завис над тушей на руках и, заглянул на ту сторону. Его лицо мигом исказилось от злости, губы побелели.