Вадим Климовской - Изгои Зоргана

— Бремара! — подсказал Нестор, внимательно слушающий рассказ.

Симон хмурился, его предчувствия оправдывались: на Северном тракте разыгралось темное дельце. Черное дельце. Всюду, где участвовал барон Хорвут, происходили злодеяния и нарушения закона. Давно уже не секрет, что барон Хорвут претендует на власть в Северном Королевстве Людей и совершает к своей цели, воистину подлые шаги. А то, что в Фаруме квартировал отряд гвардейцев — в этом, нет ничего подозрительного, в свое время и в крепости Робур останавливались военные части Королевской армии. Герцог Альвинский старался укрепиться на каждом участке своих земель, и что в этом плохого? Тем более в этом деле, ему никто не мог помешать, а только способствовали.

Итак, снова барон Хорвут!

— Мы гнали к… к Эльсдару бричку…

— Что в бричке? — резко оборвал Орвина рыцарь.

Перед глазами сержанта мелькнуло страшное видение: выглядывающие тонкие женские ноги. Он со страхом закрыл глаза, ужас сдавил его горло.

— Что было в бричке? — наседал сир Рубчик.

Насторожились чародеи, внимавшие каждому слову.

Сказать или нет? Сказать или нет? — проносилось в голове сержанта.

— Я… я не зна-аю, — наконец, выдавил он из себя фразу.

Проклятье! — зло выругался в душе Симон.

— Кто-то еще мог выжить из вашего отряда?

— Мы бежали вместе… я и капи-итан Бре-емар…

— А где остальные ваши люди, сержант?

— Мы оставили бричку в Эльс-сдаре. Подпалили, — Орвин снова закрыл глаза, вспоминая тот ужас, — затем все произошло так быстро. Эльфы напали со всех сторон! Со всех сторон!

— Ясно, не кричите, Орвин, мы прекрасно вас слышим и так. То есть, ваши люди, и люди сержанта Рикоса остались в эльфийском лесу? Я вас правильно понял, сержант?

— Да… правильно.

Задумчивые выражения на лицах. Что же везлось в бричке? Почему Бремар отдал приказ спалить повозку в эльсдарском лесу? Сколько всего странного? Попахивает очередной интригой господина барона Хорвута.

Сир Рубчик был полностью уверен, о том же самом думали и хитроумные чародеи. Нестор вполне мог знать разгадку, только скажет он ее Симону, вот в чем вопрос? Скорее всего, нет!

— Эти твари… твари… они напали на Туза… Святого и… и… всех моих…

Рован мигом пришел на помощь несчастному, сержант впадал в безумие и обычный разговор превращался в душевное расстройство. Шок. Рован возложил руку на лоб пострадавшего, даруя исцеляющее тепло и покой. Сержант Орвин успокоился, закрыл глаза и заснул.

— Ему нужен покой. Сон исцелит его…

— Господин Нестор, я, кажется, кое-что нашел на тракте! — в тоне Фарлея чересчур много нетерпения и изумления, иначе, он бы ни когда не осмелился прервать речь старшего мага.

— Что именно? В каком направлении? — устроил допрос Нестор.

В голове Рубчика зазвенели тревожные колокольчики: эльфы, все-таки не отступили, перегруппировались и наступали атакой.

— Впереди нас! За поворотом тракта! В трех сотнях метров от нас!

— Это могут быть эльфы!! Они наступают на нас!!

— Нет, господин Нестор, — с уверенностью отклонил предположение начальника Фарлей. — Объекты не живые и от них не исходит внутренняя сила…

Нестор с Рубчиком изумлено переглянулись. Кто же это может быть?

— Рован останешься с раненым! Сир Рубчик, возьмите-ка парочку молодцев, и давайте все поподробнее разузнаем!

Нестор, Фарлей, сир Рубчик и четверо бойцов их отряда спешились, пешком отправились в разведку. Донесение Фарлея ошарашило всех, но предосторожность, ни когда, никому не мешала, особенно сейчас, когда штурма остроухих ждали, как никогда.

Солнце вышло в зенит, никто и опомниться толком не успел, как половина дня безвозвратно миновала, а тракт как был безжизненным, не считая патруля и эльфийской встречи, так и оставался покинутым и свободным, — от обозов, разъездов вельмож, карет и быстронесущихся вдаль гонцов. Может, час не наступил? Или не сезон?

— Странно, тракт безлюден? — не вытерпел безмолвия Рубчик и адресовал свой вопрос Нестору и никому другому. Так-то оно так, если не считать лязга лат и оружия. Они оставили патруль за поворотом, и теперь шествовали к подозрительному месту без основного прикрытия, только рассчитывая на умение солдат и магов.

Выступив на открытый участок дороги, патрульные огляделись, лес пребывал в удивительной тишине, словно еще окончательно не проснувшись от тревожной ночи, не собравшись с силами и мыслями. Первым остановился на полушаге передовой арбалетчик, замер на месте парализовано, его примеру последовали остальные бойцы, а затем, волна окоченения достигла и командиров отряда. Остались в полной боевой готовности чародеи, Нестор даже умудрился процедить сквозь плотно сжатые зубы, грубое ругательство.

Впереди, в ста метрах от них, сразу же за поворотом широкого тракта, посреди пути, высилась бесформенная гора тел. Человеческих тел. Некоторые из них представляли собой чудовищное зрелище: обглоданные до костей останки. Это пиршествовали эльфийские твари! Другие несчастные лежали друг на друге — утыканные древками стрел. Работа остроухих! Работа проклятущих остроухих!

— Мать их! — не сдержался один из арбалетчиков.

— Аллон спаси их души!

— Не раскисать! Смотреть в оба!

— Это… это…

— Соратники сержанта Орвина! — скорее для чародеев и себя, констатировал факт, сир Рубчик.

Темное дельце! Барон Хорвут как всегда, испачкался от ушей до пяток. И снова ему удалось чистеньким выбраться из передряги. Пойди, докажи его вину! Кто поверит? А сержантик лишь тонкая ниточка в цепочке событий и ее надо беречь, — подумалось в тот момент Рубчику.

— С Эльсдара их тянули… — словно, между прочим, заметил Нестор, разглядывая следы от придорожного вала и в лесную чащу. Именно маги отважились сделать решающие шаги к ужасной находке.

Ну откуда еще их могли приволочить? — взъелся в душе Рубчик, сетуя на то, что столько бойцов не смогли дать отпор остроухим. Но потом вспомнил о зверях и успокоился. Тактика и быстрота атаки сыграли свое.

— Стойте! — резко остановил отряд Нестор. Ощетинился волком и Фарлей.

— Ч-что еще?

— Магия! Я чувствую магию!

Люди перепугались окончательно.

Нестора приковало следующее зрелище: тела жертв под действиями непостижимых человеческому разуму сил, были страшно перекручены и деформированы. Словно гигантская рука вывернула каждое тело в разные стороны, ломая кости и суставы, после чего, наигравшись, побросала умерших в одну кучу, заставив мертвецов смотреть в небо…

Какой ужас!

— О Аллон! — выдохнул сир Рубчик.

Чародеи молчали.

Шелест лесного ветра прошелся по дороге, заворошил кудрями и одеждой…

— Сейчас они будут петь, — тихо промолвил Фарлей и в голосе столько печали.