Вадим Климовской - Изгои Зоргана

Получив ощутимую затрещину, Волчонок стеганул за группой учеников, следовавших за Готьенном и проводниками-эльфарами. Вдогонку донеслось ехидное хмыканье Кульмина и резкая брань Алхона. Эльфары были уверены, что их наставления полукровка запомнил дословно и результат не заставит себя долго ждать.

Бешеным галопом мысли метались в голове Волчонка. Сумятица и обида. Разочарование и грусть. Негодование и нарастающее чувство злости. Как так можно? За что они его порочат? За что так не любят и обижают? Если он не такой как они, то что, сразу изолироваться и отчуждать его из своей семьи? Неужели в их огромной Общине нет для него места? Гонят его прочь. В смертоносные и опасные джунгли. В беспощадный и убийственный Рарух.

В груди разрасталась ноющая боль. Паника. Противоречия. Он ни кому не нужен! А будет ли принят там?.. В бурном и жестоком мире дайкин? Людей? В суматошной цивилизации людей? Или стены Северного Королевства Людей закроются так же перед его носом, как лиловый барьер Эльсдара? Паника! Внутренняя паника!

Кроме Лисьенна наверняка никто не заметил его отсутствии, кто когда-нибудь замечал полукровку? Назойливая муха, приставшая к неповоротливому, обленившемуся и старому василиску. На нее даже жалко тратить лишнее движение. Внимание. Так окружающий мир воспринимал Волчонка — безнравственно и не по существу.

Окружающая картина не смогла растормошить забившееся горем сердце и сознание полуэльфа, после реплик Алхона, ему осталось машинально плестись в хвосте колоны, опустив взор под ноги. Чтобы снова, ненароком не оступиться и не полететь в высокую траву, при этом, умудрившись расквасить нос. И в очередной раз развеселить отряд эльфар. Рекруты помалкивали, охваченные растущим в воздухе напряжением. Им было не до веселых шуточек и разговоров. Впереди ждала неизвестность — редко, кто в Школе Круга рассказывал о Рарухе, и еще реже объяснял, что могло поджидать в его недрах? Лианы — они являлись неприступной преградой на пути к Северному тракту со стороны Эльсдара, но также стеною, для тех, кто отважится сунуться через тот край в обитель высокорожденных. Тягостное напряжение повисло над группой учеников, все участливо переживали, строили в уме догадки, но никто не высказывал в голос каких-либо предположений. На счет этого господа эльфары оставались, неприступны и молчаливы. В Эльсдаре хранили полную тишину. Переговаривались шепотом или мыслеречью. К мыслеречи допущены были только эльфарский состав, к рекрутам эти правила не относились, посему последним приходилось, смущено молчать.

Бурлящая и дикая жизнь. Куда не бросишь взор: всюду величественные посадки старых и молодых ялинов. Девственные джунгли. Нога эльфа, способна настолько утончено и ласково ступать в высокую траву, в мягкий мох, разноцветье бурьянов и кустарников, что следопыту вряд ли удалось бы отыскать след, даже нескольких разведотрядов. Другое дело — рекруты. Их перемещения по Эльсдару портило всякую картину. Словно стадо рогуссов. Необученные и несмышленые наукой выживания в лесу, ученики оставляли за собой достаточно заметную просеку. Следовавшие за колонной Кульмин и Алхон цокали только возмущено и пожимали плечами. Довольно скоро на них вышел сперва один разведотряд, затем через несколько минут второй. Волчонок и его соплеменники с разинутыми ртами смотрели на следопытов и лучниц в маскирующих плащах, на строгие лица эльфаров в боевых мантиях. На бесшумные встречи и невероятно стремительные прощания, исход которых оставался тайной для всех учеников. О чем вели переговоры Готьенн или, кто-нибудь другой из эльфаров группы со встречающимися на пути капитанами отрядов, являлось рекрутам закрытой книгой. Просто — загадкой. Ни кого из разведчиков Волчонок не узнавал и не знал, поэтому в минуты остановок, заворожено таращился по сторонам, с очумелой зачарованностью знакомясь с окружающей красотой.

Ялины высились до небес. Кроны могучих стволов исчезали в небесной вышине, Волчонок задрал голову, пытаясь рассмотреть настоящие, несмазанное светом купола, небо. Чистое и, наверное, прекрасное? Куда там. Разлапистые ветви скрывали природную тайну, храня от малейшего взора. С ветки на ветку перепрыгивали белки, птицы и крылатые насекомые. Такой живности полукровка не видел и в Общине, постоянно лесную тишину нарушали: стрекот, скрежет, пение, стук, уханье, шуршание, повизгивание, хруст, клекот, цокот и ворчание… Сотни и тысячи разноголосых звуков будоражили слух, эльфы естественно продолжали отдыхать, не обращая на живой мир внимания. Привал. Волчонок обвел лагерь вкрадчивым взглядом — поляна, окруженная гигантскими ялинами. Редко такие встретишь и в Вечном саду. А здесь, они плотно растут друг к другу. Эльсдар — родина ялинов. Постоянная тень падала на землю и, полукровка заметил, что в этой части прогалины, где росли могучие стволы, слабо росла трава, в большинстве лишь мох и лишайник, а влага пропитывала сам грунт. Рекруты разместились у стволов; благодарны минутному отдыху.

— Алхон! Кульмин! Поднимайте всех на ноги! До Раруха рукой подать! — Готьенн спешил, поторапливал.

Эта новость отрезвила разомлевших учеников, внесла новую порцию переживаний и мыслей. Волчонок сосредоточился, заставил собраться и откинуть опасения вон, подальше от своего сознания. Что может быть хуже смерти? Та же — смерть…

— Подымайтесь! — Пронеслась над головой тень Кульмина, Волчонок и еще трое рекрутов мигом подорвались на ноги. Его окинули презрительным и быстрым взором, конечно, больше обрадовались бы Томьенну, чем ему, но, к сожалению, это он прошел испытание в инкубационной ветке, а не слабохарактерный Томьенн, и ему, прикрывать ваши драгоценные жопы!..

— Шире ша-аг!! — На пониженном тоне шипел сквозь зубы Алхон.

Колона двинулась в путь. Поляна вековечных ялинов осталась позади, но прохладу крон Волчонок чувствовал даже тогда, когда они вышли в небольшой подлесок смешанных стволов, ялины чередовались с кленами и березами, но прижившиеся на чужбине деревья росли с трудом, доминировали хозяева — извечные цари Эльсдара. Дорога резко ушла вниз, захолмилась, на дне впадины даже протекал ручей, эльфары смилостивились, позволили ученикам напиться. Полукровка едва успел зачерпнуть горсть ускользающей влаги, как немедля получил тумака.

— Хватит! Вставай! Группа уже скрылась в лесу! Тебя долго еще ждать? Подымайся, гаденыш!

Волчонок незаметно заскрипел от злости зубами, благо Алхон смотрел в глубину леса, а то неизвестно чем бы закончился, той инцидент? Возможно, полуэльф не дожил бы до Раруха? А Алхон испепелил бы его на месте…

Молча, сдерживая в душе клокотавшую ярость и гнев, Волчонок сорвался вдогонку, за уходящей в глубину леса колоной.