Вадим Климовской - Изгои Зоргана

— Нашли-и-и! — визжал, и бежал по темному коридору Трим, за следующим поворотом он, наконец, наткнулся на спрятавшихся у каменных стен собратьев и двоих эльфар, мрачных и несколько недовольных сложившейся обстановкой.

— Наш-шли-и-и!

— Ремис, заткни ему пасть!

— Боюсь, убью ненароком.

— Ничего страшного, у нас двое останутся, скажем, провожатый в разлом угодил и — концы с концами.

— О точно! — подхватил второй эльфар.

Гном Трим сильно побледнел, даже в совершенстве не владея эльфийской речью, гномы по интонациям и бледным жестам эльфар, смогли угадать, о чем говорили их названые законом магии хозяева. Трим остро почуял нависшую над ним опасность. И мигом закрыл рот, как его просили длинноухие господа.

— Так что ты там нашел, омразина? — Ремис надвинулся на коротконогого коротышку.

— Коридор, а дальше, вырубленные в скале залы…

— Залы? — задумчиво переспросил Ремис.

Второй эльфар сделал предположение:

— Возможно, господин Ришьенн ошибся в просчетах или схемы…

Его прервал осторожный топот быстрых и крадущихся ног, к ним со стороны пройденных ими коридоров, спешили гости, два эльфара непроизвольно схватились за боевые жезлы и приготовили отражающие магию щиты; гномы, а что гномы?.. Панически забились в страхе у стены скалы — еще не скоро их община наберется уверенности в собственных силах и крепости духа.

Свет от рукотворных магических огоньков затопил каменный желоб, в котором укрылись от посторонних глаз два эльфа и трое горных гномов. Размытые силуэты фигур. Неясные, скрытые полумраком лица. Трим и его компаньоны вжались в острые породы скалы, боясь пошевелить онемевшими от страха членами. Суеверный страх перед магией заставлял трепетать их сердца в жутком ритме. Страх! Жесткий внутренний страх! Для низкорослого народца магия, значила, либо наказание за вину, либо внеочередная экзекуция со стороны хозяев, без повода и ради развлечений. Пройдут десятки столетий, прежде чем горный народ возмужает и наберется смелости и умелости защищать себя.

Тени вплотную подошли к группе притаившихся лазутчиков.

— Как дела Ремис? Нашли тоннель?

— Так точно, овер-маг…

Овер-маг не стал слушать дальнейший отчет, обернулся к закутанной фигуре эльфа.

— Господин…

— Давайте поспешим, вы говорили, у них в последнее время очень часто меняются караулы, Ремис. Может это связано с…

— Господин магистр, есть опасения, что доклады арм-эскортов правдивы, и их нельзя сбрасывать со счета, туман набирает силу и размеров, вскоре оккупирует весь каньон.

— Если мы еще здесь и живы, то значит, путь к лабораториям пока свободен. — Парировал магистр Рогуш Фальенн, кутаясь в теплый плащ, почему-то в недрах изрытого вдоль и поперек каньона было до омерзения холодно, но он сдерживал эмоции и хранил терпеливое молчание. Инициатива тайной инспекции в каньоне Рудшукк являлась его рук делом, и за весь объективный исход миссии в горах Арадара, отвечал он, и только он.

— Надеюсь, магистр, вы правы? — обозначил овер-маг.

— Скажите войтам, пускай поторапливаются, времени на бездействия не осталось, — прикрикнул Фальенн. Действительно в любую минуту в коридорах каньона могли объявиться наряды Рубинового Круга. А для начала неплохо было бы обзавестись весомыми аргументами против Дома Барклов и их противозаконной работой. Ясно как день, господин кардинал никогда не отличавшийся порядком к законам Общины, устроил в Арадарских горах подопытную лабораторию для антигуманных экспериментов, тому примером ублюдочное и дебильное племя войтов. Кого теперь, его высокопреосвященство решил выпустить из инкубаторов на свет, на сей раз? Очередную партию мутантов? Вывести новую популяцию уродов? И что самое ужасное, в этом злодеянии отважился выступить сам Император Лилиаф.

Эльфары привели коротышек в действие.

Зажглись чуть погасшие волшебные огоньки, бреющие над их головами и рассекающие в трех метрах от них мрак. Рогуш Фальенн невольно ужаснулся, как Рубиновый Круг мог годами находиться в таких мерзких и мрачных условиях? У кого из эльфаров хватило бы выносливости существовать в этих катакомбах? Наверное, у очень терпеливых эльфов?

И снова, как пару часов назад, они пустились в путь: в полумрачное путешествие по призрачным коридорам каньона Рудшукк, эльфары держали арканы и плетения в полной боевой готовности, ищейками следовали за гномами, сканируя окружающее их пространство на наличие ловушек и засад. Но бесконечные, показавшиеся Фальенну тоннели, лишь хранили гордое молчание и таили в своих стенах вековые секреты. Магистр понимал, если служители Рубинового Круга засекут их, вряд ли, кто-нибудь из их группы останется в живых. Поэтому, не терзал себя излишними надеждами: в тайной, секретной операции, можно уповать только на собственную расторопность и силу, вряд ли в скоротечном бою со стороны бойцов Рубинового Круга спросят их сан. Сперва по ним откроют огонь или изрубят на куски магическими плетениями, и только потом, возможно, по останкам, соблаговолят идентифицировать личностные данные. Они на частной закрытой территории, панькаться с ними никто не будет. О таких реалиях и фактах магистр Фальенн успел подумать еще в начале их быстрой вылазки.

Магический свет разрезал плотный и густой мрак, Фальенн вздрагивал на каждом повороте, опасаясь неожиданной встречи. Враг мог затаиться в любом углу и уготовить для них хитроумную засаду. Больше всего магистр не желал встречаться с эльфарами Рубинового Круга — если таковое произойдет, — полетят головы. На парламентские дебаты можно и не рассчитывать, баркловские приспешники будут бить на поражение.

Излизанные магическим огнем потолки и стены тоннеля, Фальенн уже мог разглядеть незабвенную эльфарскую работу, подконтрольную работу старших групп — овер-магов. Они ступили на территорию Рубинового Круга, дальше им осталось надеяться только на собственную удачу и только.

Фальенн почувствовал напряжение со стороны его магиков, эльфы плели обжигающие душу заклятия.

Первыми занервничали, как и следовало ожидать, горные гномы, трусливое племя войтов. Эльфары лишь тверже приготовились к отражению атак неприятеля.

Коридор за коридором.

Поворот за поворотом.

Оплавленные куски породы. Изъеденные огнем и внутренней силой. Потеки базальта и сланца. Гладко выплавленные в скале овальнообразные тоннели, высоченные, в три метра вышину. И вширь, что способна пройти загруженная всяким добром телега. Странно, но отсутствовал малейший свет, только их полупризрачный ореол над головами.

Гномы жались и крутили лохматыми головешками по сторонам. Чем их наделил Оргул и магическая сила, известно явно одной Вселенной, но войты боялись и отказывались идти вперед.