Светлана Литвакова - Зона особого влияния

Толпа затаила дыхание.

Один из жрецов подошел к жертве и прижал его голову к камню. Еще четверо крепко схватили мужчину за руки и за ноги.

Верховный жрец поднял над головой нож. Серповидное лезвие блеснуло в лучах заходящего солнца. Он резко опустил нож, вспоров грудную клетку от шеи до пояса, затем раздвинув окровавленную плоть обеими руками, вынул еще бьющееся сердце и высоко поднял над головой.

— Тлалок принял жертву! — выкрикнул он и опустил сердце в сосуд, украшенный мозаикой из бирюзы.

— Хвала Тлалоку! — взревела толпа.

Жрецы подтащили бездыханное тело к краю платформы и сбросили его вниз по наклонной стене. Камни окрасились свежей кровью.

Внизу тело подхватили четверо слуг и унесли, в сопровождении воинов.

Меня затошнило.

— Даже не вздумай, — прошептала Лариска, больно ущипнув меня за руку.

От боли тошнота прошла. Вдохнув побольше воздуха я спросила:

— Куда его понесли?

— Я же тебе говорила, — прошипела разозленная подруга, — его съедят!

Мне опять сделалось дурно. Я пошатнулась, но Лариска вовремя подхватила меня под руку.

Толпа не спешила расходиться.

Жрецы, воздев руки к небу, стали что-то выкрикивать, кружась на месте.

Неожиданно небо над площадью стало затягиваться тучами. Тучи сгущались, клубясь над головами и, вдруг, пошел дождь.

Дождь все больше набирал силу и, наконец, хлынул настоящий ливень.

Толпа с криками радости стала разбегаться, укрываясь от льющейся с неба воды кусками ткани.

Город опустел.

Мы спрятались под крышей каменной беседки, надеясь, что ливень не будет слишком долгим.

— Чистейшая магия! — заявила Лариска, отжимая подол юбки. — Для таких фокусов не нужно никаких жертвоприношений! Это может проделать любой студент МИОНа.

— А может и правда эти их боги в Зоне существуют? — с сомнением спросила я.

— Какие боги! — фыркнула подруга, — ты на браслет посмотри!

Я взглянула на руку — камень браслета светился необыкновенно ярко.

— Он уловил энергию волшебства! — сказала Лариска и была абсолютно права. — Чего стоишь? Одежду высуши, замерзнем!

Я быстро сплела заклинание и с облегчением расправила сухую юбку. Стало гораздо теплее.

Дождь кончился и мы решили вернуться в хижину Тлапоки, тем более, что очень хотелось есть.

Парень не слишком обрадовался нашему возвращению, но ничего не сказал, а с поклонами проводил в дом.

Молодая девушка, очень похожая на своего брата разложила на глиняном полу циновки, сплетенные из листьев агавы и поставила еду в керамической посуде. На отдельном блюде подали жареного гуся, как я поняла — довольно редкое кушанье для майеков.

Когда все было готово, она с низким поклоном пригласила нас к столу, а сама стала в углу комнаты, низко опустив голову.

Девушка была одета примерно так же как и мы, за исключением шарфа на голове.

Темные волосы, более длинные чем у Тлапоки, рассыпаны по плечам, смуглые щеки залиты румянцем, красиво очерченные губы плотно сжаты то ли от смущения, то ли от злости на непрошенных гостей.

Тлапока стал рядом с сестрой. В комнате повисло тягостное молчание.

— Ты как хочешь, — воскликнула Лариска, — а я так больше не могу! Средневековье какое-то! — Она решительно подошла к ребятам и взяв их за руки поволокла к накрытому столу. Они упирались, ничего не понимая.

— Значит так, — строгим голосом сказала я, — сейчас мы дружно поедим и поговорим!

Брат и сестра смущенно опустились на циновку, но есть не торопились, исподлобья разглядывая странных гостей.

— Тлапока, — продолжила я, — ты умный парень, но мы тебя обманули. Мы не живем в вашем городе и не являемся местной знатью. Мы пришли издалека и хотим быть просто вашими гостями.

— Откуда вы знаете наших богов? — спросил он, сразу растеряв всю свою покорность.

— Слышали, — уклончиво ответила Лариска.

— Вы совсем не похожи на ацтеков, — улыбнулся Тлапока. — Только рабыни бывают с белыми волосами.

— А майеки? — лукаво посмотрела на него Лариска.

— Очень редко, — подмигнул в ответ он. — Белокожие и светловолосые рабыни стараются выйти замуж за рабов-ацтеков, так у них больше шансов выкупить себе свободу. От таких браков рождаются темноволосые дети. Белые рабыни очень умные!

— Мы тоже не дуры! Ты лучше скажи, как зовут твою скромную сестру? — попросила я. — Меня зовут Александрой, а мою подругу — Ларисой.

— Какие у вас трудные имена! — удивился индеец.

— Кто бы говорил! — засмеялась Лариска.

— Меня зовут Телалока, — бойко вмешалась девушка. — А откуда вы пришли? Ваша земля далеко?

— Помолчи, когда мужчина говорит! — одернул ее Тлапока.

— Ты еще не прошел обряд посвящения, — парировала Телалока.

— Вот выдам тебя замуж, будешь знать! — пригрозил брат.

Девушка сразу притихла, недовольно нахмурив густые брови.

— У нас в городе часто бывают гости, — продолжил Тлапока, обращаясь больше к Лариске, чем ко мне. Было видно, что она ему понравилась. — Многие приходят с торговыми караванами. Мы не обижаем гостей и оказываем им уважение.

— Ваш главный бог — бог войны. Почему? — спросила я.

— Нам нужны пленники для жертвоприношения богам! Если мы не будем приносить людей в жертву, боги перестанут нам помогать! Кровь нужна, чтобы боги оставались молодыми и сильными! — Он говорил так горячо и убежденно, что я поняла бесполезность разговора. — Если мы не будем воевать, то кто будет платить нам дань? Такому большому городу нужно много рабов! Нужно ремонтировать дороги, строить дома и каналы. Если не будет рабов, то кто все это будет делать? — спросил ацтек.

— А сами не пробовали? — ехидно поинтересовалась Лариска.

— Я земледелец, а не раб, — обиделся Тлапока.

— Но твои родители рабы, — напомнила я.

— Я знаю, — пожал плечами он. — Ну и что? Мы с сестрой поможем им выкупиться.

— Бесполезно его агитировать, — махнула рукой Лариска. — Это у них в крови! — Она попробовала похлебку из кукурузной муки и сморщилась.

— Не вкусно? — встревожилась Телалока.

— Очень вкусно! — заверила ее подруга, — просто я еще не привыкла.

— Скажи, Тлапока, — мне в голову пришла одна мысль, — а во дворце правителя принимают гостей?

— Только самых знатных! — он скептически оглядел наши наряды.

— Кто пойдет? — спросила Лариска, уловив мою мысль.

— Пойду я. Если камень там, то ты будешь играть другую роль. — Наклонившись к подруге, я зашептала ей на ухо свой план.

— А что? Может получиться! — согласилась Лариска. — Только очень рискованно, среди жрецов есть маги.

— Ты собралась во дворец?! — индеец засмеялся. — Да тебя на порог не пустят!

— Это почему же? — Я решила сразу выяснить местные обычаи приема гостей.

— Сначала твои слуги должны доставить подарки для правителя. Если они ему понравятся, то он назначит время и примет тебя.