Максим Волосатый - Воины клевера

— Угу, — кивнул Мастер Ацекато. — Например, на совещание прийти не как все нормальные люди, а с помпой и пафосом. Учти, еще раз такое проделаешь, запросто можешь без головы остаться. Я туда очень серьезные узоры вешаю.

— Я уж понял, — Шаман вытер мокрое лицо и, нимало не тяготясь приличиями, плюхнулся на свободное место, пачкая стул. От его одежды начал понемногу идти пар, видимо, запустил какой-нибудь высушивающий узор. — Я ничего не пропустил?

Мастер Ацекато возвел очи горе. Маги захихикали.

— Ладно, посмеялись и будет, — к Точилинову вернулась угрюмость. — У нас небольшие проблемы.

— Небольшие? — уточнил Сибейра.

— Пока небольшие, — подтвердил Точилинов. — Но если ничего не предпринимать, они запросто могут вырасти.

В кабинете воцарилась тишина. Даже Шаман перестал возиться, отряхиваться и вытираться.

— Гермес, он не зря бог торговли или чего там… — покрутил пальцем в воздухе Точилинов. — Бойся осуществления своих желаний, ты можешь получить просимое. За базар надо отвечать… Не в свои сани не садись. Со свиным рылом да в калашный ряд… Что я еще забыл?

— Вроде все, — почесал бровь ван Брюккен, — Мы уже впечатлились. Можно начинать пугать.

— Пугать здесь особо нечем, но задуматься следует. Особенно над тем, что неплохо иногда думать, что говоришь.

— Это ты про кого? — не понял Шаман.

— К сожалению, про себя, — вздохнул Точилинов. — Так было бы хорошо на кого-нибудь все свалить, так нет же…

Он медленно сжал и разжал кулаки, потер глаза и, сделав жест, как будто умывает лицо, резко отнял ладони. На собравшихся снова смотрел уверенный в себе, немного ироничный Мастер Ацекато, которого они наблюдали последние несколько лет. Точилинов прищурился:

— В общем, так: если помните, когда мы во второй раз с земными войсками встретились, ну, когда делегация от нелюдей пришла с предупреждением…

Собравшиеся закивали, показывая, что все все помнят.

— Так вот, мы тогда гарантировали Старшим Расам, что представительство Земли в Пестике будет только одно. Все помнят это?

— Ага, — влез Сибейра, — а Земле на наши гарантии наплевать, так?

Точилинов скривился, как от прожеванного лимона, но кивнул:

— Если грубо, то так. На Земле же за все это время ничего кардинально не поменялось, каждое правительство видит только себя, все остальные — так, недоделки. И естественно, что каждый умный перец хочет сюда влезть.

— Н-да, — почесал затылок ван Брюккен. — Это тут до фига народу будет толкаться. Я помню, и у зулусов там кто-то из шаманов светился. Они тоже хотят?

— Про зулусов не в курсе, — покачал головой Семен, — но вот то, что основные державы уже готовят экспедиции, это точно.

— Вы, Мастер, это имели в виду, когда говорили про «небольшие проблемы»? — поинтересовался Агатьев. — Или есть еще «небольшее»?

— А что, мало? — возмутился Точилинов.

— Да нет, — пожал плечами Агатьев, — хватает. Я просто так, диспозицию уточняю.

— Диспозицию ему, — Мастер Ацекато явно хотел закипеть, но передумал. — Нет, на наше счастье, это все подарки на сегодняшний день.

— А зачем тогда Гермес здесь объявился? — подал голос Уваров. — В качестве кого он выступает?

— Вот, — поднял указательный палец Точилинов. — Наконец-то правильный вопрос. И, самое главное, ответ на него очень простой: а в качестве никого.

— То есть он к тебе так, на чашку доша заскочил? — иронично улыбнулся ван Брюккен.

— Примерно, — кивнул Точилинов. — Рассказываю. Гермес после того, как его поперли из Управления Практической Магии… А его поперли, причем достаточно грязно. Была там одна история… — он почесал бровь. — Так вот, после всего этого, мастерство-то не пропьешь, да и умище-то надо куда-то девать, он, используя все свои связи (а связей у него немерено), организовал на Земле нечто вроде независимого института по исследованию магии. Чем они там занимались — не суть важно, но то, что наше послание, то, которое рекрутов новых призывало, мимо него не прошло, это однозначно. И про ультиматум он тоже сразу узнал. Гермес умный, и ситуацию с предупреждением от Старших Рас просчитал быстро, и так же быстро смоделировал нынешний вариант развития событий.

— Ну, для этого не надо было быть самым умным, — проворчал Сибейра. — Все на поверхности лежит.

Мастер Ацекато недовольно повел бровью, отметая комментарий:

— А еще он тут же начал готовить свой вариант. В котором не будет новой межлепестковой войны за Пестик. И начал его продавливать через свои связи, а связей, как я уже говорил, у него много. Вы уж мне поверьте. Причем на международном уровне.

— А когда оно все подошло к финалу, он вывалил весь свой план на стол и убедил всех, что это единственный правильный вариант. В котором он наверняка сидит сверху. Угадал? — Шаман аккуратно разгладил уже совершенно сухой рукав.

— Так вот кто у нас самый умный, — саркастично хмыкнул Точилинов. — Именно так все и было. Его план предусматривает, что Земля открывает здесь все-таки одно, представительство, которому придаются маги всех заинтересованных государств. Их можно ротировать как угодно, но количественно и территориально это представительство останется неизменным. И Гермес, естественно, всю эту камарилью возглавляет. В итоге и Земле хорошо, она свой статус имеет, и Гермес не внакладе, мягко говоря.

— Ага, осталось убедить государства, что им просто жизненно необходимо это ограничение, — негромко произнес Се Ляо Юй. Он немного помедлил и добавил: — А он не за этим сюда приехал?

— Какие вы все у меня догадливые сегодня, — Точилинов сгорбился в своем кресле. — В точку. Именно этого он от нас и хочет.

— От нас? — не понял Агатьев. — А мы-то тут при чем?

— А при том, что государства, естественно, все выслушают, головами покивают, а потом на любые договоренности начихают и абсолютно точно в ближайшее время начнут тут основывать базу за базой.

— И вот тут, по замыслу всеуважаемого Гермеса, выступаем мы, — желчно прокомментировал Агатьев, у которого на должности Директора появилась стойкая идиосинкразия ко всякого рода подковерным интригам.

— Меня сегодня перестанут перебивать? — поинтересовался Мастер Ацекато. Негромко поинтересовался, но таким тоном, что все присутствующие ощутимо поежились и резко придержали свои готовые к озвучиванию комментарии.

Точилинов обвел глазами притихших магов.

— Вот это правильно, — кивнул он. — Лучше приберегите свои умные мысли для решения, что делать дальше. Вернее даже не «что», а «как».

Он обвел взглядом притихших магов. Ни один из них рта не раскрыл, хотя по лицам видно было, что очень хочется.

— Осознали, — удовлетворенно кивнул Точилинов. — А теперь суть предложения Гермеса: базы земных государств, открытые вне договоренностей, должны быть уничтожены.