Александр Абердин - Игры богов

Сайринахамп с неё сняли и облачили в длинную рубаху из жесткой полотняной ткани и мешковатое шерстяное платье с просторными рукавами. Целых семь дней её никто не беспокоил. Трижды в день в двери открывалось отверстие и внутрь камеры задвигался столик с едой. Кормили принцессу Айриэль довольно обильно: миска каши с мясом, довольно вкусной, три ломтя хлеба, кружка молока и два больших яблока. Иногда вместо яблок давали груши. В широкой двери, окованной железом, на уровне её роста, имелось два стальных фонаря забранных толстым стеклом, в которые каждое утро снаружи чья-то рука ставила зажженные масляные светильники, которые сами гасли к ночи. Камера была надёжно защищена какими-то мощными магическими амулетами, спрятанными в ней, и чем-то ещё, что без анголвеуро принцесса обнаружить не смогла. По сути это было, видимо, стандартное магическое подземное узилище вампиров, сбежать из которого мог только очень опытный маг, а принцесса Айриэль таковым магом как раз и не была.

Когда двое вампиров полчаса назад открыли камеру и повели её в кабинет, она успела увидеть длинный, широкий коридор в котором таких камер насчитывалось не менее полусотни и во всех стояли светильники, значит она была в тюрьме вампиров не одна. Ещё когда тюремщики возились с дверью, один ответил другому, что пленницу ему приказано отвести в кабинет для допроса. Так принцесса узнала, что то небольшое помещение с большим камином, куда её привели и насильно усадили в магическое кресло, было кабинетом. Перед её креслом стоял массивный деревянный стол и стояло ещё одно кресло, а по углам горело четыре светильника. Прошло около получаса, пока принцесса не услышала сзади шаги. Один вампир, одетый в старинный чёрный наряд, сел в кресло, а второй поставил на стол большой поднос, весь уставленный яствами, выложенными на тарелки тонкого фарфора, ещё на нём были чашки с бульоном, хлеб, нарезанный тонкими ломтиками, положенный на тарелки, две большие вазы с фруктами, серебряный кувшин с вином, два золотых кубка и столовые приборами. Вампир, севший в кресло напротив, видимо хотел пообедать с ней. Он шевельнул рукой, кресло слегка отпустило её и сказал довольно равнодушным голосом:

— Время обеденное, принцесса, а мы по возможности стараемся разнообразить стол своих неофитов. — Вампир взял с подноса тарелку с каким-то блюдом и порекомендовал его — Отведайте жаркое из морнетурской серны с перепелиным бульоном, это очень вкусно. В процессе обеды мы поговорим с вами, если вы того пожелаете. Чтобы у вас не возникало никаких иллюзий на свой счёт, принцесса, сразу объясню вам ваше положение. Мы рассматриваем вас только как неофита и намерены превратить вас в вампира, причём хотим сделать так, чтобы вы этого сами пожелали, поэтому находиться здесь вы будете очень долго. Как донор вы нас не интересуете, ваша кровь не просто отвратительна на вкус, она чуть ли не смертельно опасна для вампира, вы перэльдара с королевской кровью, но именно этим вы и ценны для нас.

Принцесса Айриэль подумала немного и решила, что отказываться от обеда будет глупо, тем более, что ей было неизвестно, когда она ещё сможет так поесть. Она взяла самую большую тарелку с подноса и чашку с бульоном. Мясо серны действительно было очень вкусным, как и бульон. Да, и другие блюда, которые она решила попробовать, тоже ей понравились, особенно паштеты и сыр. Отправляя в рот кусочек то одного, то другого и запивая бульоном, она сказала:

— А вам не кажется это полнейшей глупостью? История ведь уже доказала всю несостоятельность вампиров, мой любезный тюремщик. Вы не выдержали схватки с эккатокантами. Как принцесса, я прекрасно знаю о положении на всех фронтах и о том, что происходит во всех мирах Ожерелья в том числе даже в тех, которые захвачены этим жалким фигляром, обиженным на весь белый свет только потому, что он родился пернауко в подземном городе гномов. Вампиры чуть ли не тысячами покидают крепости, стоит им только узнать, что где-то появились эккатоканты. Очень часто они отправляют к нам своих посланников, чтобы наши друзья эккатоканты провели над ними обряд инициации и затем улетают в свои крепости, после чего уже через месяц в них не остаётся ни одного вампира и вместе с аттеаноста они выступают против некромантов. Из-за этого узурпатор вынужден ставить над каждым вампиром и аттеаноста по два, а то и три надзирателя-сарнаохтара. Уже очень скоро, почтенный лорд, в Серебряном Ожерелье останутся вампирами только два-три Патриарха и несколько сотен лордов, да, и то не надолго. К чему вам бороться с неизбежным? Смиритесь и вы станете человеком способным взлететь к облакам, а если вам не нравится бегать по лесу в облике оленя, волка или плавать в озере обернувшись тюленем или огромным удавом, то и не делайте этого. Ведь вас никто и ничто не будет к этому принуждать и тогда ваши дети также обретут возможность летать, оставаясь в облике человека с нормальными руками, а не страшными когтистыми лапами чудовища. Но самое главное, мой любезный лорд, вы избавитесь от жажды, унизительной, мучающей каждого вампира жажды, которая сводит вас, эстета, мыслителя и философа с ума и превращает в животное, в хищника. Сколько времени вампир может обходиться без крови человека? Месяц, максимум полтора. А что с ним произойдёт, если он не выпьет крови? Он погибнет в страшных муках. Вы даже не можете позволить себе такой роскоши, как превратить всех людей в вампиров, ведь вы тогда погибнете. Эккатоканты прошлого были гораздо мудрее ваших Патриархов, лорд, а они просто схватились за то, что само плыло в их руки, даже не подумав о цене.

Лорду Ксаносу не очень-то понравилась эта отповедь хотя бы уже потому, что принцесса была полностью права, именно к этому в конце-концов дело и шло. Права принцесса была и относительно той цены, которую вампиры платили за физическую мощь тела, вечную молодость и способность летать. Она оказалась слишком велика и потери были также очень велики и к тому же эккатоканты захватили меч Анарона, который мог всё исправить и лорд сказал в ответ:

— Милая девушка, проблема жажды нами уже полностью решена. Решение, как всегда, лежало практически на поверхности и только совсем недавно мы смогли увидеть его. Как это ни странно, но это вы, перэльдары. Раньше мы не допускали и мысли о том, чтобы иницировать вас, так как относились к вашему племени точно также, как гномы к пернармо, то есть попросту презирали вас, а оказалось, что зря. Чуть менее полугода назад мы инициировали нескольких перэльдаров и результат превзошел все наши ожидания. Такие вампиры не испытывают жажды даже в первые месяцы своей новой жизни, когда она особенно мучительна, но самое главное, что они способны передавать это качество своим собратьям и теперь я могу с гордостью сказать вам, принцесса, что жажда меня более не мучает.