Анна Тьма - Белое Пламя

Когда тень от дерева упала на Альтиса, старик поднял глаза и улыбнулся:

– Пришел-таки?

– Хорош пытаться быть тем, кем не являешься, – поморщился юноша.

Старик грозно свел седые брови и обернулся золотистым, в красных подпалинах, драконом. В когтистой лапе лежала великая книга и сверкало серебром с золотом перо.

– Ха-ха. Не впечатляет.

Дракон тяжело вздохнул и, пробормотав что-то вроде: «Откуда ты такой на мою голову взялся», обернулся девчонкой-подростком лет четырнадцати. Маленького ростика, худенькая, в потертых зеленых штанах с кучей карманов и завязанной узлом на животе рубашке, она сердито тряхнула двумя короткими темно-русыми косичками. Симпатичное личико обсыпали миленькие веснушки. Книга превратилась в видавшую виды, зарисованную и исписанную тетрадь, а перо приобрело вид основательно погрызенного сверху и неровно заточенного графитного карандаша. И только глаза – глубокие, золотисто-коричневые – сохранили прежнее выражение всепонимания и глубокой мудрости.

– Доволен? – сухо поинтересовалась великий Создатель.

– Вполне! – криво усмехнулся Альтис.

– Пройдемся? – Она кивнула в сторону убегающей дальше тропки.

Альтис кивнул, и они направились прочь. Девочка смотрела себе под ноги, незаметно теребя карандаш. Демон же, почти не таясь, разглядывал это чудо.

– Знаешь, мне в последнее время не нравится происходящее, – начала разговор она. – Вы с Арохом совершенно перестали прислушиваться ко мне.

Альтис фыркнул и удивленно воззрился на Создателя:

– Прислушиваться? Это как?

– Легко и просто, Ал. Я частенько бросала вам под ноги хорошие пути и неплохие шансы на успех. Но вы же ухитрились все испоганить или просто проигнорировать!

В это время они вышли к морю, и Пламенный полной грудью вдохнул соленый воздух.

– Я не понимаю тебя, – искренне признался Альтис.

– Пойдем присядем. – Девочка кивнула на прибрежный песок.

Они сели. Создатель положила на колени тетрадку, поглядела на Альтиса ставшими серыми со сталью глазами и тяжело вздохнула.

– Если ты думаешь, что мир творится с момента основания, то ты ошибаешься, как и все остальные, – сказала она. – Мир творится с настоящего с одновременным уклоном в прошлое и будущее. Будущее непостоянно и переменчиво, как волны на море. Настоящее – это настоящее. Его можно лишь слегка корректировать, внося некоторые поправки в прошлое. Хотя иногда это приводит к непредвиденным последствиям.

– Даже так? – Альтис начал кое-что понимать. – Тогда какого хрена ты допустила, чтобы меня так обманули? И не сама ли ты меня так подставила с этим проклятым телом?!

– Не бесись. Я не знала, что у Карины родится дочь. Весь расчет был на сына! А когда увидела – было уже поздно что-то менять. Я могла только немножко тебе помочь… Вот смотри! – Создатель раскрыла на середине тетрадку, исписанную мелким убористым почерком.

Язык был незнаком Альтису, но, когда он попытался что-то прочесть, в голове возникли довольно смутные картины.

– Я читаю с середины, потому что будущее читать бесполезно, оно меняется каждую минуту, а прошлое мне не часто требуется.

– Так ты… только читаешь? Не пишешь? – изумился демон.

– Почему же? Пишу. Просто я заложила основу, а дальше мир развивается практически без моего участия. Я действительно даже не могу узнать его весь. И спуститься на континент я тоже не могу. В моем распоряжении один только Велимор! И тот уже…

Она пролистала тетрадь, и Альтис увидел, что некоторые строчки перечеркнуты, исправлены и подписаны сверху. В некоторых местах зачеркнуты целые абзацы, в других исписаны поля.

– Я немногое могу для вас сделать, Ал. Я привела к тебе Ароха, хотя до последнего момента сама не догадывалась о том, кто он такой. Я послала в погоню тех некромантов, которые были противниками войны, а не лысых упырей из ярых приверженцев ордена. Я устроила так, что именно ты наткнулся на нимадоргский лагерь в лесу. Я наделила Марью мастерством, неподвластным даже мне. Я вовремя выгнала Трэна размяться в море, хотя он и упирался. Но мир самостоятелен и пишет сам себя. Я не могу стать всевластной, такой поступок убил бы мой мир…

Создатель чихнула и почесала переносицу. Этот простой жест мгновенно превратил ее из божества в обычного подростка. Альтис молча смотрел на море. Сейчас он выглядел гораздо старше своего демиурга…

– И ты не можешь… переписать в прошлом, чтобы первенцем Карины оказался сын? – спросил демон. – И чтобы мои братья… не умирали?

– Основополагающие события не могут быть переписаны, – категорично ответила девочка. – Кроме того, мир – это очень большое игровое поле. И я тут не единственный игрок.

– Второй игрок – это Кошмар, что ли? – фыркнул, смирившись с неизбежным, Альтис.

– Нет. – Создатель опустила глаза, дрогнули длинные черные ресницы. – Кошмар – он почти бессознателен. И, как бы это объяснить… – Она рассеянно начала дергать себя за косичку. – Друг без друга мы не можем существовать. Игроки – это другие демиурги. Те, кто желает разрушить мой мир, или те, кто не прочь им завладеть. Рождение Алины вместо Алена – один из примеров их вмешательства.

– М-м-м, как все весело, – протянул Альтис.

– Да уж, – вздохнула Создатель. – Тебе пора, Ал. И, судя по тому, что я вижу, – девочка ткнула острым грифелем в постоянно меняющиеся строки тетради, – пробуждение тебя ждет не из приятных. Но прежде… Альтис, помирись с Арохом.

– Да мы и не ссорились, – удивленно покосился на нее демон.

Девочка поморщилась:

– Тогда почему вы избегаете друг друга? Помирись с братом, демон. Иначе это может плохо закончиться.

Альтис почувствовал, как мир вокруг тает.

– Насколько плохо? – успел спросить он.

– Гибелью Волка, – услышал ответ…

…Почти мгновенно истошный девичий визг поднял на ноги весь лагерь. Альтис вскочил, не успев открыть глаза, и в несколько гигантских прыжков оказался возле кричащей принцессы. Увидев причину ее визга, демон спрятал в ножны клинок и прижал к себе девочку, закрывая руками ее лицо.

– Тихо, тихо, малыш… все хорошо, – шептал он на ухо принцессе, гладя ее вздрагивающие от сдавленных рыданий плечи.

Один из телохранителей советника лежал на земле. Вылезшие из орбит побелевшие глаза и розовая пена, до сих пор медленно сочащаяся из широко раскрытого рта, заливая лицо и шею, говорили сами за себя. Мужчина был мертв. Альтис со стыдом признался себе, что так и не удосужился за всю дорогу узнать его имя.

– Дерьмо Кошмарово! – зло высказался увидевший мертвого Дартург.

Альтис передал принцессу подскочившей Василисе и опустился на колени рядом с трупом. Он почти сразу нашел причину смерти телохранителя – длинная царапина на локте. Демон продемонстрировал свою находку Дартургу. Магистр был просто в ярости.