Инна Зинченко - Игра Джокера

А, что, если Кортес не погиб? Такие фокусы в его духе. Он ведь никогда не церемонился со своими воспитанниками, постоянно проверяя их на прочность.

— До этого момента всё шло хорошо, но ты опять свернул не туда, — грустно сказал Лео.

— Ты читаешь мои мысли?! — Возмутился Джок. — Не знаю, когда ты этому научился, но не ожидал от тебя такой подлости.

— Я их не читаю, я их знаю, Феликс, а это, согласись, не одно и то же.

Стало легче. Теперь уже мысли вновь обрели привычную лёгкость, в отличие от тела, оно по-прежнему отказывалось подчиняться своему хозяину. А вслед за этим пришло понимание, что кое в чём Лео прав. Здесь нужен иррациональный подход, если не сказать проще — бред. Чем бредовее, тем вернее. Он пытался все подогнать под привычные стереотипы, но когда дело касается Нибиру и лаборатории, все его умопостроения рушатся, как карточные домики.

Учёный довольно улыбнулся и потянулся в кресле, как только проснувшийся кот. 'Нет, — подумал Джокер, — это точно не Кортес. Это кто-то другой'. Его размышления прервал осторожный стук в дверь. И тут же, не дожидаясь приглашения, в комнату вошла Рита.

Она бросила взгляд сначала на Лео, потом на Джокера и сразу поняла, что здесь происходит что-то странное.

— Я вас жду, жду, а вы здесь застряли, — обиженным голосом сказала она. — Понимаю, что вам нет нужды переживать по поводу того, что я скоро возвращаюсь домой, но могли бы хотя бы видимость создать. Я чувствую себя полной идиоткой.

— Я тоже, усмехнулся Джок, — и даже в большей степени, чем ты.

Девушка решила, что пират вновь над ней издевается. Ему-то, как будто, удивляться особо нечему, всё ясно и понятно. Она всё ещё надеялась на то, что вот сейчас Джок попросит её остаться. Нет, Тортуга, как и всё Вольное братство, не казалось ей идеальным местом для жизни, но с некоторых пор она готова была согласиться с тем, что и сама Федерация далека от идеала. А, если хорошо постараться, то выжить можно везде. Вот только Джокеру вряд ли удастся внушить эту здравую мысль. Он твёрдо решил отправить её на Землю, к дяде и его абсолютно не волнует, чего хочет она. Рита обиженно шмыгнула носом, но до слёз дело не дошло — не хватало ещё, чтобы она так опозорилась перед этими двумя, взрослыми и много чего повидавшими на своём веку, мужчинами.

— Марго, нам надо с Лео кое-что обсудить и ты нам мешаешь, — пират старался, чтобы голос его звучал как можно мягче. — Подожди нас внизу.

И тут в девушке проснулась наследница рода Вершининых — капризная и хорошо знающая себе цену! Она одарила мужчин презрительны взглядом и тоном оскорблённой императрицы процедила сквозь зубы:

— А, может быть, мне вообще самой убраться отсюда? Ага, прямиком через лес и не важно в каком направлении — это уже роли не играет, ведь главное, чтобы я поскорее оставила вас в покое и перестала мельтешить перед глазами.

Хозяин дома и его друг переглянулись и рассмеялись. Рита казалась забавной в этом своём 'благородном' негодовании.

— Смотри-ка, Лео, а девчонка совершенно забыла, что она моя рабыня. Видишь, уже начала показывать зубы. Если и дальше так пойдёт, то скоро она вцепится мне в горло. А ты говоришь, что не надо её возвращать домой. Нет, ещё как надо! Пусть морочит голову своему дядюшке — ему это полезно.

— Давай, продолжай в том же духе, — взорвалась Рита, — и тогда ты сможешь однажды спокойно загнуться в этом своём убежище без помощи и поддержки, один-одинёшенек и некому будет подать тебе стакан воды.

Лео едва не поперхнулся от смеха. Этот выпад девушки рассмешил его до слёз. Он даже захлопал в ладоши, словно аплодировал удачному выступлению молодой, но талантливой актрисы.

— Заметь, Джок, как сильны в нас привычки, — воскликнул он весело, — это выражение про стакан воды уже давно утратило свою актуальность, но продолжает жить в умах и душах людей. И плевать им на датчики, на различные шустрые социальные службы. Их, как и много веков назад волнует пресловутый стакан воды. Учти, разгильдяй, я тоже не подам тебе этот стакан.

Неизвестно, сколько бы продолжался весь этот фарс, если бы вдруг пират не почувствовал себя абсолютно свободным и здоровым. Непонятное оцепенение спало и он, почувствовав это, решил воспользоваться удачным моментом.

Движение Исполнителя было настолько быстрым, что никто не смог его заметить. Всего лишь миг и вот он уже держит учёного за горло и по его виду нельзя сказать, что он шутит. Рита остолбенела, она не могла понять, что же происходит. Всё это напоминало какую-то игру, но чутьё подсказывало ей, что никто не собирался шутить.

— А вот теперь, друг мой, — мрачно произнёс пират, — ты мне расскажешь всё, иначе жить тебе осталось считанные мгновенья. Я не стану устраивать у себя дома никаких фейерверков, я просто придушу тебя и дело с концом.

— Глупо, Феликс, — прохрипел Лео, чьё горло сдавливали руки пирата, — очень глупо. Ничего ты мне не сможешь сделать.

— А вот это мы сейчас и проверим.

Ещё одно незаметное движение и голова бывшего друга безвольно упала на грудь. Рита вскрикнула от ужаса и стала пятиться.

— Как ты мог? — Её голос звенел от, душивших её, слёз. — Он же твой друг!

— Успокойся, — редко оборвал её причитания пират, — это был не Лео. Не знаю даже, кто именно, но точно не он. Ты мне не веришь?

— Нет, — прошептала девушка, — это Лео, на нём нет оргомаски, я же это вижу! Ты — маньяк!

Джокер грустно улыбнулся. Оказывается, знать слишком много — это очень тяжёлая ноша. Эта Рита из прошлого, она ещё не успела побывать на сумасшедшей закрытой планете, где всё не так, как кажется и где работают совершенно другие законы. Она ничего не знает об Игре и лишь догадывается о том, что он и есть Исполнитель. Эта Рита всё ещё уверена, что похоронила настоящих родителей десять лет назад. Как же он сможет ей объяснить, что оргомаска — это не самый надёжный способ спрятать своё истинное лицо?

— Как хочешь, — пожал он плечами, — я не собираюсь тебя ни в чём убеждать. Осталось немного и ты сама всё увидишь. Скоро перед домом приземлится флайер и в нём будет только один пассажир. Мне интересно, что ты скажешь, когда его увидишь.

Джокер попытался к ней приблизиться, но девушка взвизгнула и рванулась к двери. 'Она считает меня каким-то психопатом': — грустно подумал пират и остановился.

— Извини, — тихо сказал он, — я не хотел тебя пугать. Но и объяснить тебе ничего не могу. Надо, чтобы ты сама всё увидела, тогда, возможно, ты станешь с большим доверием относиться к моим словам. Повторяю ещё раз: это был не Лео.

Рита перевела взгляд на безжизненное тело учёного, всхлипнула, но убегать не стала. Она так и осталась стоять в дверях, чтобы в нужный момент можно было сбежать. Джок понял её намерения и ему стало не по себе. Какой смысл оставаться здесь, где ему нет места? Пусть всё остаётся, как есть, а он вернётся на Нибиру, где осталась ЕГО Рита. Кажется, именно этого и добивалась таинственная незнакомка, убеждая его вернуться на Нибиру. Они хотела, чтобы он сам понял, что нельзя занимать в этой жизни чужое место. Что ж, похоже, выбора у него нет. Он больше не принадлежит этому времени и это время больше не принадлежит ему. Здесь есть другой хозяин. Но…