Ник Перумов - ОПЕРАЦИЯ "АНТИИРОД"

- Какой ты мне ближний… - Вомбат умирал от унижения. Какая-то сволочь ему, лежачему, диктует условия.

- А я не о себе говорю. - Степа повернул голову, с жалостью глядя на Стармеха. - Жалко пацанчика. Через денек-другой ему уж никакой Айболит не поможет.

- А какие у меня гарантии, что ТЫ поможешь? - Медленно спросил Вомбат, лихорадочно соображая, можно ли выпросить у Квадрата оружие для этой скотины.

- Мое честное слово! - торжественно провозгласил Степа. - Зуб даю!

- То-то ты их уже нараздавал… - не удержался Вомбат. Краснорожий мужик у выхода заржал басом. В то же мгновение Степа оказался рядом с ним и коротким ударом сверху по носу вырубил чересчур смешливого подчиненного. После чего повернулся и зло сказал:

- Напряги свои кумекалки, командир. А то через пару дней без команды останешься. Я - человек добрый. Тебя не трону. Только задницу надеру и отпущу на все четыре стороны. Пусть тебя твоя совесть загрызет. - Постоял немного, снова разулыбался:

- Ну, так что - решать будем или вам посоветоваться дать?

- Мы подумаем, - с усилием выговорил Вомбат.

- Думайте, думайте, не будем мешать. - Степа удалился, сплевывая через плечо.

Вомбат, извиваясь всем телом, умудрился сесть.

Осмотрелся.

Ежкин кот! - сказал бы Пурген. Ну мы и вляпались! Даже и не припомнишь, когда видел свою Команду в столь плачевном состоянии. Цукоша все еще лежал без сознания, Стармех скрипел зубами, по Ленькиному лицу катились слезы. Стоп, ребята. Стоп. А где же Двоечник? Что-то я не видел, чтобы он из контейнера вылезал. На миг шевельнулась безумная надежда, что Сане удалось сбежать, но тут же угасла. А что толку? Чем нам Двоечник поможет? Даже если и убежал, сидит небось где-нибудь в лесу и плачет. А скорей всего с ним уже Степа разобрался. Нет, тоже не проходит: в таком случае Редкозуб наверняка бы похвастался первым трупом.

- Леня, - тихо позвал Вомбат, - ты можешь до Цукоши дотянуться?

- М-могу… - еле слышно ответил Пурген.

- Пошевели его, поговорить надо.

Сердце, конечно, на части рвется, когда на мужиков таких глядишь, да и Азмуна можно было пожалеть, не трогать, но сейчас именно его мнение нам необходимо.

Цукоша очнулся с ревом молодого слона. А по части ругательств, кажется, переплюнул даже Стармеха. Интересно, Степа нас подслушивает? Хорошо бы.

- Азмун, - позвал Вомбат, выслушав все эпитеты в адрес Редкозуба, - ты можешь хоть приблизительно сказать, чем это нас так шарахнуло?

- Ммм… - промычал Цукоша что-то невразумительное.

- Не знаешь?

- 3-знаю… Не зря мне ноги снились… - Доблестный наш доктор всхлипнул и снова принялся ругаться.

- Хватит, хватит, побереги силы. Нам еще отсюда выбираться нужно. Скажи лучше: что это?

- Стекловата, - прохрипел Азмун.

- Как? Обыкновенная стекловата?

- Да уж… обыкновенная. Была. Мы ее с Зеленым только один раз около ТЭЦ видели. Двоих тогда живьем съело, пока остальные расчухали, что к чему. Ох, и орали они…

- Что значит - съело? - Вомбат, если честно, первый раз слышал о какой-то там хищной стекловате.

- Ну, не съело, а как бы через все тело стекло проросло…

- Не понял я чего-то. А мы тогда почему еще живы? - Вомбат предпочел умолчать о том, что у него в данный момент и ноги-то не болят.

Цукоша заворочался, громко матерясь, а потом неуверенно сказал:

- Я что-то слышал… Что нашлись умельцы, могут этой дрянью как-то управлять. Вот, похоже, Степа как раз один из них.

- Что значит - управлять?

Ох, и пошлет меня сейчас Азмун с моими вопросами. А что поделаешь? Надо как-то выкручиваться.

- Не зна-аю… Я ж сам не видел, только слышал. Блин горелый, больно как… У меня почти до колен все как на куски разрезано. А у тебя, Лень?

- У меня только до щиколоток, но и от этого мало радости. Стармеху, кажется, больше всех досталось… Вишь, как мучается, бедняга…

- А сделать с этим что-нибудь можно? - перебил Вомбат вечер коллективной жалобы.

- Можно, можно. Ванночки из плавиковой кислоты очень помогают.

- Вот деятель, сам от боли загибается, а еще и острить успевает.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то у меня в аптечке есть одна штука. Не совсем то, но попробовать можно. Только бы еще аптечку найти, да умельца, чтоб прямо в бедренную артерию вколол. - Тут, видимо, боль вцепилась в Цукошу с новой силой, потому что он замолчал и укусил рукав куртки.

- Командир, а, может, фиг с этим Редкозубом, принесем ему оружие? - малодушно предложил Пурген.

- Нет, - твердо ответил Вомбат, стараясь не глядеть на Стармеха. Тому и правда было хреновей всех. - Я лучше сам ему остальные зубы повыдергаю. Медленно и по одному.

- Ага… - еле выдавил Стармех. - Ты его поймай сначала.

- Вы что - охренели все? - чуть не крикнул Вомбат. - Эту падаль с собой в Квадрат поведете?

- Ты считаешь, лучше здесь от боли подохнуть? - так же, в крик, ответил Стармех. - В Квадрат его, положим, никто не зовет, а парочку автоматов дать можно… Вомбат чуть не задохнулся от бешенства. Щенки! Он уже было открыл рот, чтобы приложить хорошенько раскисших мужиков, но в этот момент в просвете двери снова появился Редкозуб. Один, без сопровождающих.

- Посовещались? - спросил он. И столько в его голосе было жирной уверенности, что сейчас ему начнут выдавать оружие пачками, - Вомбат от ярости чуть на ноги не вскочил. - Что решили?

Нельзя не признать, что даже такой искушенный негодяй, как Степа, слегка обалдел от последовавшей затем тирады Вомбата. Он стоял, хлопал глазами и, не перебивая, слушал. Вомбат остановился сам и только тогда, когда увидел, что Редкозуб уже совершенно опомнился и даже получает удовольствие от его брани.

- Отлично! - похвалил Степа. - Мне понравилось. Особенно подробности моей личной жизни с быстряками. Ну, с тобой, командир, все ясно, твое мнение я выслушал. А что твои солдатики скажут? - Вомбат было открыл рот, чтобы продолжить, но тут заметил, как Степа сунул руку в карман. Неуловимое движение - и Леня, Стармех и Цукоша зашлись в одновременном зверином вое. - Нравится? - Подмигивая, спросил Степа у Вомбата. - Хочешь, подарю? - На этот раз никакого движения Вомбат не заметил, но все мгновенно стихло. Цукоша, похоже, остался лежать без сознания. - Ладно, ребятки, еще чуть-чуть дам вам подумать, только вы уж не ссорьтесь, ладно? - Степа вышел.

- Ты видел? - обратился Вомбат к Стармеху. - Он правда этой фигней управляет.

- Ничего я не видел… - процедил Дима сквозь зубы. - Я сейчас сам себе ноги отгрызу…

- Спокойно, Стармех, спокойно. Нельзя так. Нужно что-нибудь придумать… - Вомбат старался говорить как можно уверенней. - Не может быть, чтобы нас так просто сломали. Представь, как мы своими руками Редкозубу Квадрат сдаем, отвлекись хоть немного и представь…

Ох, не знаю я, чего он там себе напредставлял. Ежу понятно, что адские боли активизируют фантазию только в одном направлении - "чтобы я сделал, попадись мне Степа в руки", так ведь?