Наталья Котрасева - Город

— Слушайте, мы отвлеклись от темы! Любит он порно или нет, в любом случае, я не собираюсь к нему идти.

— Но ты не можешь не пойти! — в голосе Кости звучало сочувствие. — Ты же знаешь, что долг нужно вернуть, иначе тебе самой… самой будет хуже.

— Да, я знаю, — Хусянь нехотя признала очевидное. — Но он, наверняка, меня и сам не впустит! Уверен, что он понял, чем ему грозит сегодняшняя встреча, и принял меры…

— Не попробуешь к нему зайти — не узнаешь, — с логикой Печати было трудно спорить. Хотя, из-за ее наглого и самоуверенного тона, все равно хотелось.

— Ну ладно, ладно! Я это сделаю! — сквозь зубы пробормотала Хэй, поднимаясь. — Но если бы вы знали, чего мне это стоит!

К счастью, в следующие пятнадцать минут во дворик никто не заходил, иначе бы он окончательно уверился в том, что мир сошел с ума: на качелях во дворике стояла семихвостая лиса.

Она положила себе на голову обломок черепа и отбивала поклоны, едва слышно что-то бормоча. Вскоре на месте лисы появилась черноволосая девушка. Она поспешно сняла Кость с головы и спрятала в сумочку. Следом была отправлена Печать. Девушка была одета в обтягивающее черное платье, в волосах алел цветок.

Спрыгнув с качелей, она решительно сжала кулаки и направилась на северо-восток быстрым шагом, будто боясь передумать.

Абэ провел в непрерывных молитвах неделю. За это время он несколько раз чувствовал, что его заклятия пытаются снять, но не мог быть уверен, что это пришла благодарная лиса — по роду своей деятельности, ему часто приходилось общаться со странными существами. Помимо этого, время от времени в ворота к нему громко стучали и просили открыть, но это, скорее всего, были раздосадованные клиенты. Что ж, им придется подождать — Ясутика никого принимать не собирался, сейчас ему нужен был полнейший покой.

Неудивительно, что когда перед ним вдруг появился невысокий длинноусый человек в золотом халате и громко поздоровался, Абэ очень удивился.

— Повелитель! — он склонил голову, опознав в нежданном посетителе Золотого Дракона в его человеческом обличии. — Я рад вас видеть. Только, не могли бы в следующий раз не возникать передо мной так неожиданно. Боюсь, что еще одно такое появление, и у меня случится либо сердечный приступ, либо сатори! — Абэ попытался встать, и ему пришлось схватиться за стену, так как закружилась голова.

— Сиди, не вставай! — махнул ему рукой Дракон, тоже усаживаясь. — Мое появление вовсе не было неожиданным — я вначале постучался в ворота, как обычный посетитель. Потом, прождав ответа минут десять, я сам их открыл и постучал в дверь дома. Так как и тогда мне никто не открыл, я прошел внутрь и нашел тебя здесь.

— О! — Ясутика снова склонил голову. — Прошу прощения, я не знал, что ко мне пожалуют столь высокие гости…

— Вряд ли ты мог ожидать, что твое недельное уединение проигнорируют, — улыбнулся Дракон, расправляя длинный черный ус, который свисал чуть ли не до пояса. — Пока ты сидел здесь в медитации, ко мне во Дворец поступило три жалобы и пять-шесть встревоженных писем о том, что пропал придворный маг Абэ Ясутика, а дом его закрыт. Одна из жалоб была от Алхимика, между прочим, он писал, что это безответственно, и ему теперь приходится заниматься унижающими его достоинство вопросами. Такими, как работа с оборотнями. Даже барсук из Леса за Пределами зашел ко мне, чтобы спросить, куда ты делся — он приходил к твоему дому, взялся за ручку калитки, и его отшвырнуло так, что он набил себе синяк. Он мне все это описал в очень красочных выражениях. Барсук решил, что на ворота наложено заклятие против оборотней, а так как он был уверен, что ты бы такого никогда не сделал, то пошел во Дворец, выяснять, что происходит.

— О! — сказал Ясутика озадаченно. — Его волнение я могу понять, но почему Алхимик…

Дракон улыбнулся еще шире:

— Когда по Городу начали расползаться слухи, что ты пропал, он решил сам сходить к тебе и проверить их достоверность. Думаю, что он пробовал проникнуть внутрь, но не справился с заклятиями, а потому пошел жаловаться.

Ябэ рассмеялся.

— Этим и вызван мой приход, — продолжил Дракон. — Я, как правитель Города, должен был проверить, все ли в порядке.

— Благодарю за заботу, — Ясутика в очередной раз поклонился. — Но у меня все хорошо, теперь вы в этом убедились.

— Ну, я бы не сказал, — усомнился Золотой Дракон. — Маг прячется от оборотней — где это видано!

— Я совсем не прячусь от оборотней!

— Да? — посетитель удивился. — Но почему тогда на воротах и окнах висят бумажки с заклинаниями? И почему…

— Ну, я прячусь не от всех оборотней. А только от одного оборотня. И не то чтобы прячусь, а просто не очень хочу его сейчас видеть, — уточнил Абэ, тяжело вздохнув.

— Так я и думал, — Дракон сотворил из воздуха чайник и две чашки на деревянном подносе и предложил Абэ чаю. Тот покачал головой — Но ты же понимаешь, что это не выход?

— Почему не выход?

— Ты не сможешь прятаться вечно, а убежать тебе в Городе некуда. И потом, о самом оборотне ты подумал?

— О самом оборотне? — удивился Абэ.

— Да, о лисе, которую ты спас.

Кажется, Дракон был в курсе всего, но это колдуна не удивляло — в конце концов, это только доказывало, что повелитель хорошо выполняет свою работу.

— Разве ты не знаешь, что, спасши ее от собаки, ты связал свою судьбу с ее? — сказал повелитель, и Абэ удрученно кивнул. — И что она должна теперь с тобой расплатиться, иначе это очень плохо скажется на ее следующей жизни?

Абэ снова кивнул.

— Но я могу хотя бы не встречаться с ней сейчас? — жалобно спросил он. — А, скажем, через недельку-другую? Когда смирюсь с неизбежным…

— Пытаешься оттянуть приятное? Как знаешь, — Дракон поднялся на ноги. — В общем, я свой долг выполнил — проверил, все ли с тобой в порядке, и предупредил о последствиях твоих действий. Ты — человек взрослый, дальше должен сам решать. Надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор.

Дракон серьезно кивнул и растворился в воздухе.

Ясутика тяжело вздохнул. Делать правильный выбор ему не хотелось, хотя Дракон был прав, это нужно было признать.

— Вот видишь, ничего не вышло, — сказала Хэй.

Она сидела на диване с поджатыми ногами, в руках у нее была большая чашка чая. Рядом с диваном стоял стул, на нем лежали Кость и Печать. Печать эффектно светилась ярко-синим, Кость скромно соблюдала естественный облик.

— Вот уж не ожидала от него такого! — возмутилась Печать. Голубоватое сияние усилилось. — Мне Абэ Ясутика всегда казался порядочным человеком.

— Он и есть порядочный человек, — возразила Кость. — Может быть, это вообще случайность и он никого не принимал по каким-то своим причинам. Может быть, у него очищение или что-то еще. Он же маг, ему нужно совершать определенные обряды…