Наталья Котрасева - Город

— Ты откуда это знал? — спросил он подозрительно. — И кто ты вообще такой?

— Я… — начал Ясное Небушко, но договорить ему не дали.

— Хотя, подожди пока. Вначале я с остальными клиентами разберусь. Жди своей очереди и никуда не уходи!

Как будто бы он собирался! Ясное Небушко послушно сел на место. За стариком чиновник вызвал высоченного мужчину, ростом за два метра. Как оказалось, мужчина когда-то был деревом. Однажды к нему подошла прекрасная девушка и совершила с ним свадебный обряд. «На удачу, чтобы брак с мужем был счастливым», сказал она. Дерево так поняло, что девушка на следующей неделе выходила замуж. Поэтому оно ничего делать не стало, а ждало, пока муж девушки умрет. Ждать пришлось совсем недолго — всего-то лет шестьдесят. Правда, вместе с мужем умерла и сама девушка. Но дерево это не смутило — оно было решительно настроено найти свою законную жену. Одно было плохо — дерево не умело ходить, а искать девушку, стоя на одном месте, было страшно неудобно. Поэтому дерево стало ждать. Оно ждало и ждало, и постепенно росло, так что вскоре тень под ним стала очень густой и прохладной. И однажды случилось то, на что дерево надеялось — под его ветвями остановился монах с учениками. Монах и ученики долго говорили, а дерево слушало. К счастью, как оказалось, монах остановился неподалеку, так что под деревом появляться он стал часто. Дерево все запоминало. Не прошло и десяти лет, как благотворное влияние священных текстов, да и святого присутствия монаха, сказались. Шевелиться дереву стало гораздо легче. Вскоре оно сделало свои первые шаги. Ночью, пока никто не видел.

Тренируясь по нескольку часов в день, дерево вскоре достигло отличных результатов — могло пройти с десяток метров за час. Теперь нужно было узнать, куда после смерти отправилась девушка. К счастью, тему загробного существования монах в своих проповедях тоже затрагивал, так что дерево знало, к кому обращаться. По словам монаха, вход в подземный мир располагался на склоне одной горы далеко на юге. Дерево собралось с силами и отправилось в путь. Прошло, может, лет двести или триста, но нужную гору оно отыскало. Пока дерево брело к своей цели, оно все больше и больше очеловечивалось — вначале корни стали напоминать ноги, и ходить стало гораздо удобнее. Затем ветви превратились в руки. Затем появились глаза и рот, и нос, и уши. В подземный мир дерево спустилось уже не деревом, а человеком, правда, огромного роста и очень медлительным. И с листьями на голове. От листьев дерево избавляться не хотело — они были ему дороги. Там так удивились его появлению, что не стали ничего утаивать — так дерево узнало, что девушка попала в Город.

Остальное было просто, тем более, что теперь дерево перемещалось гораздо быстрее — нужно было только найти этот самый Город и в нем найти девушку.

Выслушав историю, чиновник опять задумался. Затем он встал, бросил человеку-дереву: «ждите здесь», с подозрением посмотрел на Ясное Небушко и снова отправился к шкафам.

Оттуда он вернулся со стопкой одинаковых черных томов. Копался он в них долго и явно не мог найти того, что было нужно. Вскоре чиновник начал нервничать. Его левая рука стала выхватывать у правой тома, а правая недовольно ерзала по столу туда-сюда и пыталась остановить левую. Левый глаз смотрел в верхний том, взгляд правого бегал по остальным, а уголки губ подергивались. Было такое впечатление, что чиновник состоит из множества автономных частей, каждая из которых живет своей жизнью.

Наконец, он не выдержал. В упор посмотрев на Ясное Небушко левым глазом, чиновник спросил:

— Ну?

— Извините? — удивился молодой человек.

— Ну, говори уж! — закричал чиновник. — Я же знаю, что тебе есть, что сказать! Наверняка, ты все знаешь!

— Эй, Ешей, опять орешь на посетителей? — спросил лошадеголовый, поднимаясь из-за своего стола и направляясь в сторону коллеги.

— Я не кричу, — снизил тот тон. — Я просто интересуюсь мнением эксперта.

— Эксперта? — в разговор вступил быкоголовый. — А почему ты считаешь его экспертом?

— Потому что он все откуда-то знает! — заорал Ешей громче прежнего, тоже поднимаясь. — Откуда — ума не приложу! Не удивлюсь, если он и по этому делу все решит гораздо лучше меня! Давай же, унизь мое достоинство, тебе же этого хочется! — он тяжело отдышался и снова сел.

— Я… я никого унизить не хотел, — поспешно пояснил Ясное Небушко. — Но прочитать о таких случаях можно в главе 15 третьего тома. Он у вас слева лежит, второй снизу. Страница 198.

Лошадеголовый хмыкнул, вытащил из стопки нужную книгу, открыл ее и углубился в чтение.

— Однако! — через какое-то время сказал он с удивлением. — Все верно! — он поднял глаза на Ясное Небушко. — Ну-ка, может, ты еще и скажешь, какое должно быть принято решение в этом случае?

— Скажу, — подтвердил Ясное Небушко. — Разрешение на бессрочное пребывание.

— Он угадал? Он угадал? — спросил быкоголовый нетерпеливо.

Лошадеголовый кивнул.

— Ну, теперь давай, рассказывай, кто ты и откуда и почему все это знаешь.

— На колени вставать?

— Не нужно, мы тебя выслушаем и так.

— Родился я в Городе, но потом родная мать пустила меня плыть в корзинке по реке… — начал Ясное Небушко, из вежливости поднимаясь.

— Так, — сказал лошадеголовый после того, как Ясное Небушко закончил свой рассказ. — Исключительный случай. Думаю, нужно доложить главному.

— А он сегодня здесь? — спросил быкоголовый.

— Да, должен был уже вернуться, — подтвердил Ешей. — Только зачем ему докладывать? Не вижу никакой нужды беспокоить…

— Поздно, — сказал быкоголовый, указывая на дверь, — он сам сюда идет.

Все обернулись.

Вошел грозного вида мужчина в черно-золотом халате. Чиновники поспешно поклонились, и Ясное Небушко с ними заодно.

— В чем дело? Почему переполох? — спросил мужчина.

— У нас тут диковинка, — сообщил быкоголовый, — пришел молодой человек, который все знает.

— Вообще все? — чиновник посмотрел на Ясное Небушко в упор. Ясное Небушко поежился.

— Нет, нет! — поспешил объясниться он. — Я совсем не все знаю. Я, в общем-то, человек необразованный, рос в лесу…

— Да, но «Уголовные постановления» он наизусть помнит! — вмешался лошадеголовый.

— Вот как? — спросил мужчина. — Тогда пройдем в мой кабинет, поговорим.

Он махнул Небушку рукой, чтобы тот следовал за ним, и быстрым шагом направился к выходу. Молодой человек поспешил следом.

Пришли они в большой кабинет с минимумом мебели: посреди комнаты стоял большой стол и два стула, а в углу книжный шкаф. Больше ничего не было. Ясное Небушко во второй раз пересказал свою историю, а лошадеголовый и быкоголовый, которые увязались следом, время от времени вставляли свои комментарии.