Вячеслав Шалыгин - Время Зверя

— Что-то серьезное? — Даша едва удержалась, чтобы не зевнуть. — Ты где?

— В конторе. Мне удалось построить модель артефакта! Представляешь?!

— Нет, — честно ответила девушка. — Не тяни. Что там получилось?

— Спираль… гигантская, диаметром не меньше двух единиц!

— Нашел время шутить, — Даша возмущенно фыркнула. — Тебе шеф тоже наливал?

— Более того, — продолжил Роман, словно не замечая её ироничного комментария, — то пятно, помнишь? Я обработал его изображение на новой машине!

— Кто тебе позволил прикасаться к секретной технике?! — Даша окончательно проснулась и села в постели. — Ты же можешь вылететь из проекта в два счета!

— Это того стоит! — заверил Роман. — Приезжай, сама все увидишь!

— Сейчас ночь, — возразила сотрудница. — Нельзя потерпеть до утра?

— Утром сменится охрана, и к новому компьютеру нас не подпустят на пушечный выстрел! Приезжай, это действительно того стоит!

— Ты уверен? — с сомнением спросила Даша, между тем уже нашаривая одежду.

— Клянусь лысиной шефа!

— Тогда дело действительно серьезное, — согласилась девушка. — Еду.

Даша была уже на пороге, когда её домашний компьютер пискнул, оповещая хозяйку о том, что ей пришло сообщение по электронной почте. Сначала девушка хотела вернуться, но потом решила, что это дурная примета, и, захлопнув дверь, торопливо спустилась по лестнице.

Для четырех утра в холле конторы было подозрительно людно. Даша протолкнулась сквозь толпу охранников и подошла к бодрому и свежему, словно его и не будили посреди ночи, Андрееву. Подполковник как-то странно взглянул на сотрудницу и, взяв её под локоть, отвел в сторону.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Даша.

— Кто-то взломал систему секретной машины, — пояснил военный.

— Кто-то из наших? — осторожно спросила девушка.

— Нет, — Андреев покачал головой. — Все произошло в Сети.

Даша с облегчением вздохнула и приподнялась на цыпочки, пытаясь увидеть среди толпы знакомую фигуру.

— А где Ромео? Он звонил мне отсюда…

— Давно?

— В три… Сказал, что ему удалось построить модель артефакта и расшифровать пятно…

— И что он увидел? — заинтересовался Андреев.

— Он не признался, — девушка развела руками. — Попросил приехать и убедиться, что это не бред…

Подполковник задумчиво кивнул и отвел глаза.

— Что? — Даша встревоженно схватила его за руку. — Что-то с Ромой?

— Кроме взлома системы, произошел ещё и другой неприятный инцидент, — с сочувствием ответил военный. — Кто-то проник в контору и похитил диск…

— Вот это да! — Девушка изумленно вытаращилась на Андреева. — Нет, Ромео не проникал, он отсюда даже и не выходил! Зачем ему похищать запись?!

— Да, Роман здесь ни при чем, — согласился офицер, — он скорее всего видел злоумышленника, и тот поспешил избавиться от свидетеля… К сожалению, ваш сотрудник погиб.

— Не может быть! — Даша охнула и прикрыла рот рукой. — А старички?

— С ними все в порядке, — успокоил её подполковник. — Их сейчас допрашивает молодой человек из органов… майор Корнилов, кажется. В кабинете начальника охраны лаборатории…

Этот горький и тяжелый день показался Даше самым длинным в жизни. Бесконечные вопросы, рапорты, участие в следственных мероприятиях вымотали её до предела, и, приехав домой, она хотела лишь одного — упасть на кровать и забыться. Впрочем, переступив порог квартиры, девушка почувствовала себя немного лучше, и ей не пришлось долго раздумывать, чтобы понять, что без горячей ванны все же не обойтись. Пока набиралась вода, Даша успела приготовить кофе и даже проглотить нечто вроде наспех скомпонованного бутерброда, но настоящее удовлетворение принесла именно горячая ванна с душистой пеной. Водные процедуры оказали настолько благотворное влияние на её уставший организм, что девушка смогла добрести до компьютера и проверить содержимое «почтового ящика». Там было лишь одно сообщение, но, когда Даша его прочла, сонливость отступила, словно её не было вовсе. Письмо пришло в тот самый момент, когда хозяйка покидала свою квартиру, и содержало пару картинок, а также текст из одного слова:

«Зверь…»

К чему имела отношение такая странная подпись, Даша не понимала. Ведь на первой картинке вращалось аксонометрическое изображение спиральной пружины, а на второй чернела какая-то клякса, словно взятая из теста Роршаха. Даша долго изучала странные картинки, но к определенному выводу так и не пришла. Что хотел сказать Роман? При чем здесь какой-то «Зверь»? И почему покойный коллега написал это слово с большой буквы? Даша скопировала информацию на дискету, а затем стерла в компьютере и послание и Упоминание о том, что оно приходило…

Мне больше не хотелось спать, но безделье меня тяготило. Я прогулялся поперек пока ещё узкого витка вероятностей от одного края к другому и, не найдя в таком занятии ничего интересного, задумался. Мне не давало покоя мое пробуждение. Слишком уж оно было странным. Просветление все не наступало, а как ускорить этот процесс, я не знал. Мучаясь от избытка свободных мгновений, я спустился по спирали к тому моменту, в котором старец, после «тайной вечери» со стражами, отправился отдыхать. Здесь ничего интересного больше не предвиделось. Я потянул носом воздух и двинулся по следу Иила, но не беспечно вертя головой по сторонам, а внимательно рассматривая протекающие на этом витке события. Очень скоро я убедился, что в подобной тактике есть определенный смысл. Буквально через сотню шагов я неожиданно обнаружил, что почтенный старец так и не добрел до своего жилища, а вновь завернул в какое-то общественное заведение. Это было нечто вроде клуба для проведения бесед и диспутов. Немного подстегнув свои недавно обнаруженные способности, я сосредоточился и выделил из потока мыслей и образов те, что принадлежали интересующим меня субъектам. Вернее, одному из субъектов. Мыслей старца я, как ни старался, уловить не смог. Тем не менее с первых же секунд мне стало понятно, что Иил беседует с одним из своих учеников, который только что вернулся и разведки.

«Как интересно, — подумалось мне. — Если я способен перемещаться по собственному миру почти так же легко, как эти крылатые, следовательно, мне должны быть доступны и прочие таланты? Этот парень вернулся из второго мира, означает ли это, что я тоже могу выходить за пределы Времени?» Вопросы были действительно захватывающими, но я решил сначала выслушать «мнение специалистов». Я приблизился к двери и обнаружил, что теперь позиция позволяет улавливать не только мысли, но и звуки, а также видеть интересующих меня крылатых прямо с улицы, не входя внутрь здания.