Константин Кузнецов - Долина звезд

В какой-то момент путник остановился и осторожно дотронулся до одной из белокаменных статуй. Пальцы приятно кольнуло и по телу разлилось долгожданное тепло.

Город был жив.

— С возвращением, Саан Ха Рит, — раздалось за спиной.

Странник повернулся. И, как и ожидал, никого не увидел. Лишь небольшое сизое облачко кружилось возле него, пытаясь принять человеческий образ.

— Такое чувство, что ты ждал меня, Лаар Ни Сагар, — нисколько не смутившись ответил Странник.

— Разве ты не рад меня видеть?

— Рад, но все же надеюсь, что Рок будет благосклонен ко мне и тебя заберет слепой Шод. И мне не придется держать ответ еще и перед тобой.

— Я не твой внутренний Сар, чтобы держать передо мной ответ, — не согласился голос и туман поменял цвет, став бледно-голубым.

— Тогда чего тебе от меня надо? Мне не с руки сейчас вести беседы с мертвецами.

Призрачный голос равнодушно хмыкнул:

— Не переживай Саан Ха. Всего несколько скромных вопросов.

— Хорошо, Лаар, — согласился Странник.

— Неужели судьба всей Итарги для тебя дороже нашего погибшего мира? Белый город уснул. Наша эпоха закончена. Нас не возродить, Саан Ха.

— Мне плевать на это молодое королевство и всех его глупцов вместе взятых. Итарга не стоит и моего мизинца. Я слишком долго ждал, Лаар.

— Брось, Саан Ха, — фыркнул голос. — Мы привыкли измерять время эпохами, а не столетиями. Зачем тогда ты принес им эти знания? Зачем рассказал о созвездиях?

— Мне нужна была сила, — удивился настолько нелепому вопросу Странник. — Как ты не понимаешь. Наш город оказался на морском дне. Как мне было снова попасть сюда?!

— Ты затеял плохую игру, Саан Ха. Мы не приемлем ненависть и корысть. А безразличие сделало тебя жестоким, — наставительно объяснил голос.

— Ха. Глупости. Ты слишком мало прожил в этом мире. Мы существовали слишком однообразно. Жизнь в Итарге тоже кое-чему меня научила, — недовольно ответил Странник.

— Тогда зачем тебе эти смертные. Ты с непонятным упорством тянешь их за собой… в бездну. Хотя силы вполне достаточно.

— Они — часть моей игры. В их сердцах лакомый кусочек силы. Я не упущу такого шанса, — глаза Саан Ха сузились.

— Сила? В ком? В воинах или в этом жалком колдуне? А может быть в перевертыше… Поэтому ты приблизил и пестовал Нава? — засыпал вопросами голос.

— Хватит! Слишком много 'зачем' и 'почему'! — раздраженно рявкнул, Странник.

— Миллионы жизней, ради одной прихоти звезднорожденного. Рок покарает тебя!

— Не посмеет. Я сам создал звезду! У меня будет своя Долина звезд и мне не нужны твои предостережения. Все! Довольно! — Саан Ха отмахнулся, заставив сгусток тумана разлететься в стороны.

ОН больше не желал говорить.

Уверенным шагом Странник направился к центральной башне города. Храм Моран ди Гара, уже долгие столетия ждал своего верного сына.

Город встретил нас первым снегом и ослепляющей белизной. Я жмурился, не веря своим глазам. Посреди морского дна стоял настоящий оазис. Белый город был великолепен и величествен, создавая впечатление, что даже время не в силах скрыть красоту белокаменных стен.

Мы шли навстречу снежинкам, словно оказались среди ночного неба и крохотные звездочки таяли у нас в руках.

— Это невозможно! — прошептал я.

Мой взгляд медленно парил по низким стенам. Это был не мрамор и не песчаник — такого великолепного материала я не видел нигде. Камень казался зеркальным, словно его покрывала тонкая прозрачная пелена. И что удивительного — ни одного намека, на долгое нахождение под водой. Идеально белые стены — ни налета, ни плесени, ни городской пыли, ни ила.

— Эти звезднорожденные не боялись врагов, — оценив небольшую высоту стен, предположил Би гер.

— У них не могло быть врагов, — вмешался Идарго.

Мы вступили в город. По периметру возвышались конические башни и ровные ряды причудливых домов. Мы прошли внутрь, и попали в бесконечные линии идеально-прямых улиц. Первое, что бросилось в глаза — здесь отсутствовали переулки. И в целом мне показалось, будто город имеет форму круга в круге.

Осторожно пройдя вперед, мы ощутили, что нас окутала снежная пелена.

Безветренная погода и чистота белокаменных улиц, вселяла в нас невероятное умиротворение.

Я вытянул руку, и на черную перчатку, совершив круг почета, осторожно легла снежинка. Она была не похожа на обычную замерзшую каплю — чуточку больше, с замысловатым узором, напоминая нечто живое и прекрасное.

Город казался миролюбивым. Но нам уже давным-давно стало чуждым подобное спокойствие и некая благосклонность.

Идарго и Би гер шли впереди, не убирая руку с меча; Хелер тревожно вглядывалась в пустые ставни домов; и только Хард Зи равнодушно изучал древнюю архитектуру города, не опасаясь ничего на свете.

Вокруг царила такая тишина, что я слышал лишь стук собственного сердца и мерное дыхание.

Вскоре мы повстречались с жителями белокаменной столицы. Они лежали у дверей домов и округлых часовен с высоченными шпилями.

По положению тел казалось, будто смерть застала их врасплох. Но что могло уничтожить целый город, без следа? Я не знал.

Черепа были в тон Белого города, без серого налета времени. А вот одежда потеряла свою белоснежность и была темным пятном на идеальном облике окружавших нас улиц.

— Великая Ваора, как такое может быть?! — шепотом произнесла Хелер Мун, словно боялась разбудить неведомое чудовище, погубившее горожан и ожидающее новых жертв.

Последнее время каждый из нас часто вспоминал судьбоносное созвездие, и оно в знак признательности все сильнее озаряло нам путь. Только теперь оно проживало на небесной поляне — не южнее Кары и восточнее Замбры, а прямо над Аль Гором, — постепенно смещаясь к северу.

— Смотрите, какими огромными они были! — Изучив останки звезднорожденных, произнес Би гер.

Кости, и вправду, оказались длиннее человеческих, а черепа были более вытянутыми.

— Может быть, их корни действительно ведут к звездам, — предположила 'волчица'.

И ее слова заставили задуматься каждого из нас.

В конце улице мы уткнулись в полумесяц дороги, опоясывающей город. Она была широкой и состояла из ромбообразных плит, в отражении которых я смог разглядеть собственное лицо.

— Кто был их покровителем? — внезапно спросил у самого себя Идарго.

— Часовни пустые, без единого намека на лик созвездий или образы великих покровителей, — добавил Би гер.

— Возможно, им попросту были не нужны эти самые покровители, — предположила Хелер Мун.

И вновь ее слова попали в самую точку. Сделав следующий шаг, наш отряд затерялся на огромной площади, которая была усыпана каменными скульптурами.

Первая мысль, поразившая меня в самое сердце — что каждый горожанин имел свое собственное молчаливое изваяние, — настолько разные образы присутствовали здесь.