Вадим - За гранью долга

Глава 20. Граф Виго Меддлинг.

- Ну, и где же вас носило, барон? - желчно поинтересовался Виго, мрачно уставившись на бледного как смерть начальника тайной службы королевства Элирея, возникшего на пороге его комнаты. И, не дождавшись вразумительного ответа, раздраженно грохнул на стол кубок с пойлом, которое местные дворяне почему-то считали вином. - Что, не могли найти 'Лошадиную Гриву'?

- Простите, граф, но мне показалось, что за мной следят люди графа Орассара. И я решил перестраховаться. Поэтому, прежде чем появиться на постоялом дворе, прошел через один из домов для встреч со своими агентами. Вернее, через его подземный ход... - сжав кулаки, прошипел гость. - Вы же не хотите, чтобы здесь вдруг появились воины Внутренней стражи?

- А с чего это они должны тут появиться? - прищурившись, спросил граф. - Или вы вдруг решили, что графская корона и должность наместника провинции Элирея вам уже ни к чему?

- У меня очень плохие новости... - пропустив мимо ушей напоминание об обещанной плате за свое предательство, выдохнул барон. И, зачем-то выглянув в коридор, закрыл входную дверь на засов. - Новость первая: граф Аурон Утерс жив...

- Это я знаю и без вас... - встав из-за стола, раздраженно рявкнул Меддлинг. - Я не глухой, и прекрасно расслышал то, что Вильфорд Скромняга признал его невиновным. А еще я видел, КАК мальчишка спускался с эшафота...

- Зато вы не видели и не слышали того, что происходило в королевской ложе, граф... - криво усмехнулся барон. - Люди Логирда Утерса, вместо того, чтобы спокойно ждать казни сына своего сюзерена, каким-то образом умудрились найти и разговорить Модара Ялгона! А сотник Пайк заставил его рассказать все королю. Видели карету, которая подъехала к дворцу? В ней его и привезли...

- Что?! - взвыл Виго. И, вспомнив, что находится на постоялом дворе, перешел на шепот: - Как они могли его найти? Он же к этому времени должен был быть мертв!!! Вы что, проигнорировали мой приказ и решили оставить своего ублюдочного сотника в живых?

- Он контролировал устранение всех тех, кого привлек к выполнению задания... - мрачно пожал плечами начальник тайной службы. - Я собирался выполнить приказ, но после того, как он завершит ликвидацию остальных свидетелей... В итоге, он все равно умер - его пристрелил подкупленный мною арбалетчик. Прямо в королевской ложе...

- Что конкретно он успел рассказать королю перед смертью? - подойдя вплотную к барону Велсеру, спросил граф.

- Да почти все... - немного подумав, признался начальник тайной службы. - Единственное, чего он не озвучил - это имени того, кто стоит во главе заговора. Видимо, до последнего надеялся, что я смогу вытащить его из Последнего Приюта...

- То есть про заговор Скромняга уже знает?! - на всякий случай уточнил граф.

- Да... - кивнул Велсер. - И это еще не все. Новость вторая: я практически уверен, что и ваши солдаты, отправленные к принцу Вальдару, своей задачи не выполнили. Его высочество жив и, скорее всего, даже не ранен...

- Не может быть...

- Может. Я своими глазами видел, как в ложу прибежал командир его личной охраны. Он был весь в крови, но цел и невредим...

- Так... - помрачнев, Меддлинг жестом заставил барона замолчать. - Если я правильно помню, вы утверждали, что принц Вальдар никогда не присутствует на казнях! Что он всегда запирается в своих покоях и проводит время за чтением книг, стараясь не думать о том, что творится на эшафоте?

- Да, ваша светлость... - Велсер утвердительно кивнул. - Он почему-то считает, что...

- Мне плевать на то, что он там считает! Вы утверждали, что основная масса его телохранителей обычно используется графом Орассаром для охраны Скромняги, и что реально наследника охраняет три-пять человек!!!

- Да... Какой смысл держать рядом с покоями больше, если принц все равно никуда не выходит?

- Тогда объясните мне, пожалуйста, как эти 'три-пять' человек смогли справиться с тремя десятками лучших рубак Делирии? Вы вообще провели моих солдат во дворец?

- До западного крыла они дошли без проблем... - начальник тайной службы угрюмо посмотрел на графа. - Потом оба сопровождающих вернулись к дворцовым воротам. Вашим людям оставалось пройти один коридор, зарубить двух воинов, охраняющих вход в покои принца, открыть НЕЗАПЕРТУЮ дверь и...

- Планировку западного крыла я помню прекрасно! - перебил его взбешенный граф. - Что именно сказал королю Лорк?

- Не знаю... - вздохнул барон. - Я решил, что оставаться на балконе небезопасно. И что лучший способ уйти - воспользоваться начавшейся суматохой...

- Сбежали, значит... - презрительно усмехнулся граф. - Что ж, другого от вас я почему-то не ожидал...

- Вы пытаетесь меня оскорбить? - покраснев от возмущения, начальник тайной службы схватился за рукоять парадного меча, и... рухнул, пронзенный клинком графа.

- Оскорбить можно тех, у кого есть честь и достоинство. У предателей нет ни того, ни другого... - стряхивая кровь с клинка, вздохнул граф Меддлинг. И, задумчиво посмотрев за окно, добавил: - Вы - просто расходный материал... Кстати, вы правильно сделали, что ушли - наверняка Пайк выпытал из Ялгона ваше имя, и сейчас вас ищут по всей столице... Вельс! Вельс!!!

- Да, ваша светлость? - в дверном проеме тут же возникло встревоженное лицо телохранителя.

- Седлай коней. И подгони к выходу карету. Мы уезжаем. Немедленно...

Воин кивнул и мгновенно исчез...

...Как ни странно, выбраться из города удалось без каких-либо проблем: солдаты, стоящие на Южных воротах, как обычно, ограничились проверкой подорожной, а расторопный десятник, почувствовавший в своих ладонях приятную тяжесть нескольких полновесных серебрушек, споро отогнал в сторону десяток крестьянских телег, ожидающих разрешения въехать в город. И карета графа Меддлинга дю Солье, 'уроженца королевства Вигион', выбралась на тракт.

'Успели...' - подумал граф, когда его конь добрался до опушки леса и первым въехал под кроны вековых дубов. - 'Можно было не перестраховываться и не изображать из себя тупого солдафона, а спокойно сидеть в своей карете...'

- Пересядете в экипаж, ваша милость? - заметив, что его сюзерен начинает успокаиваться, спросил постоянно выглядывавший из окна кареты телохранитель. - А то вот-вот польет...

- Да, пожалуй... - кивнул Виго, и, остановив коня, спешился.

Вельс, тут же вылетевший из экипажа, подхватил поводья своего Пятна, и, удостоверившись, что сюзерен закрыл за собой дверь, взлетел в седло.

- Все. Поехали... - приказал Меддлинг, усевшись на сидение, нагретое седалищем лже-графа. Потом задвинул занавески, и, откинувшись на спинку, устало закрыл глаза...

До хутора с мрачным названием Погост у Дороги карета добралась только к полуночи. Дважды перевернувшись и раза три увязнув в грязи чуть ли не по самое днище. Поэтому, услышав собачий брех и радостное перешептывание воспрянувшей духом свиты, мокрый, грязный и продрогший до костей граф выглянул наружу и уставился в ночную тьму.