Терри Брукс - Дети Армагеддона

— Что случилось? — спросил Ястреб, когда все трое подошли.

— Ничего не случилось, Пташка. Мы явились туда, куда полагалось, простояли чертову уйму времени, ожидая этих кошечек, и ни одна не нарисовалась. Мы прождали больше часа. Как я понимаю, мы торчали там достаточно долго. Дерьмовая трата времени!

Ястреб растерянно заморгал. Тигр не мог пропустить эту встречу — разве что он физически не смог прийти. Даже в этом случае он прислал бы кого-то из своих. Персидка слишком много значит для него. Он всегда ее оберегал.

Что-то произошло.

— Ждите здесь, я приведу Чейни, — велел он. — Мы возвращаемся.

Когда Ястреб вернулся под землю, он принял серию быстрых решений. Он собирался выяснить, что произошло с Тигром, — но при этом надо было сообразить, как к этому подступиться. Найти Тигра означало найти логово Кошек, а все кланы весьма тщательно охраняли свою территорию. Если Призраки без приглашения заявятся на землю Кошек, даже с самыми добрыми целями, они могут нарваться на негостеприимный прием. Но все же более серьезная проблема — найти само жилище Кошек. Ястреб предполагал, что их логово устроено где-то в покинутом жилом здании к северу от центра, но точного расположения он не знал. Он надеялся на помощь Чейни.

К тому же следовало удостовериться, что Сова и Белка, остающиеся дома, будут ограждены от любых неприятностей, которые могут возникнут в его отсутствие. Что ж, поскольку Чейни идет с ним, надо дать поработать Медведю.

Ястреб был уже почти у стальной двери, когда понял, что за ним кто-то идет. Он резко обернулся и наткнулся на Ягуара.

— Обожди, Пташка — позвал парень, его темное лицо кривилось от раздражения. — Удовлетвори мое любопытство. Что ты думаешь делать? Идти искать кошечек?

— Я сказал тебе — жди наверху.

Ягуар фыркнул.

— Ты мне не босс, Пташка. Лучше скажи мне, каков твой план? Поохотиться на Кошек?

Ястреб посмотрел ему прямо в глаза.

— Чейни сможет найти их.

— И как же она собирается это сделать? Разве ей не понадобится их след? Ты его раздобыл? Лоскут одежды или что там еще?

Ястреб глядел на него молча. Понятно, что ничего такого у него нет.

— Послушай-ка меня. Это никоим боком не наше дело, — сказал Ягуар.

Ястреб сделал глубокий вдох.

— Не все, что мы делаем в этом мире, напрямую нас касается, Ягуар. Иногда мы делаем что-то по другим причинам. Иногда мы забываем о себе и помогаем другим. Иначе в чем вообще смысл, иначе и рыпаться не стоит.

— Смысл в том, чтобы выжить, парень! Ты не считаешь, что это и есть то, что мы должны делать? Позаботиться о себе?

— Считаю. Я только не думаю, что это единственный смысл нашей жизни.

— Ха! Ладно, я понял!

Теперь они стояли нос к носу, на волосок от драки. Раньше такого никогда не было, хотя Ястреб в течение долгого времени подозревал, что Ягуар мечтает набить ему морду. Если они подерутся и Ягуар победит, он что-то докажет самому себе, хотя Ястреб не вполне понимал, что именно.

Ястреб выпрямился.

— Ладно, думай что хочешь. Ты в своем праве. Только дело не в том, что ты думаешь. Я достал пленетон для Персидки и собираюсь найти ее, чтобы отдать лекарство. Она только маленькая девочка и нуждается в помощи. Не хочешь помочь ей — не надо. Тогда оставайся здесь и пригляди за Совой и Белкой, а я возьму Медведя.

— Эй, никто не говорил, что я не собираюсь идти с тобой, — серьезно сказал Ягуар, вмиг перестав валять дурака.

— Ого, вот это мне нравится! — Ястреб не собирался отступать. — Ты сказал, что проблемы Кошек — не наше дело. Ты сказал, что тебе наплевать на все, только бы выжить. Что ж, отлично. Делай то, что считаешь нужным, и я буду делать то же самое.

— Мне просто не нравится рисковать без необходимости, — Ягуар вздохнул. — Послушай, тебе не нужна Чейни. Тебе нужен я. Я знаю, где они.

Ястреб нахмурился.

— Ты знаешь, где живут Кошки? Знаешь, как их найти? Откуда тебе это известно?

— Выследил их. А ты что подумал? Слушай, ты можешь уважать эти дерьмовые законы о территориях, но лично для меня это ничего не значит. Мне всегда не нравилось, что они говорят про нас. Поэтому я дождался, когда выпадет подходящий случай, и несколько месяцев назад прогулялся по их следам. Я обнаружил их маленькую берлогу. Это недалеко от того места, куда мы пару дней назад ходили за очищающими таблетками.

При воспоминании о подвале с его темными углами и предчувствием беды Ястреб почувствовал озноб.

— Они могли заметить тебя. Могли куда-нибудь перебраться.

Ягуар широко ухмыльнулся и покачал головой.

— Ха-ха. Никто не заметит меня, если я сам не захочу. Они все еще там. Я могу тебе показать.

Ястреб колебался. Это поможет им сэкономить уйму времени. И также означает, что он может оставить Чейни с Совой и Белкой и взять Медведя, которой хочет пойти. Медведь — самый большой и сильный из них. Они справятся без Чейни, если с ними будет Медведь. И конечно, можно взять с собой Свечу — в качестве дополнительной меры предосторожности.

Ястреб глубоко вздохнул.

— Смотри, выбор твой. — Он разжал кулаки, и Ягуар повторил его жест. — Мы — одна семья, согласны мы друг с другом или нет. Ничто этого не изменит.

— Я помню. — Ягуар нахмурился. — Но я также не изменил своих взглядов.

Ястреб махнул рукой и постучал в дверь. Его впустил Медведь. Ястреб сразу отослал его и Ягуара подготовить дополнительное оружие для выхода и пошел к Сове, листавшей книги.

— Тигр не пришел на встречу. Я думаю, что-то случилось. Я возьму ребят, мы сходим поглядеть, в чем дело.

Сова молча кивнула, оглядывая Ястреба спокойными, внимательными глазами.

— Будь осторожен, Ястреб. Если что-то напало на Тигра, оно может напасть и на тебя. Возьми Чейни.

Он покачал головой.

— Нет, Чейни останется с тобой и Белкой. Я возьму Свечу. Она почувствует опасность. У нас все будет как надо.

Ястреб окликнул Воробышка и велел ей оставаться с Совой, потом позвал Ягуара, Медведя и Свечу и вышел за дверь. Они подождали, пока запоры с лязгом станут на место, и поднялись наверх по ступеням.

Снаружи Ястреб собрал перед собой всю небольшую команду.

— Ладно, вот что мы собираемся делать, — начал он, обведя взглядом лица. — Мы собираемся выяснить, почему Тигр не пришел сегодня на встречу, чтобы забрать пленетон для Персидки. Может быть, для этого есть веская причина — но, возможно, с ним что-то случилось. Ягуар знает, где дом Кошек, и вот туда-то мы и направляемся.

Глаза всех переместились на Ягуара за подтверждением этой информации, но никто не проронил ни слова. Ягуар слегка насупился, но смотрел на Ястреба и рта не открывал.

— Итак, Ягуар, поскольку ты в курсе дела, ты поведешь, — объявил Ястреб, отмечая искорки волнения, возникшие в глазах ребят. — Медведь и я — на флангах. Мелок и Винтик прикрывают тыл. Свеча в центре. Держимся середины улиц и не ломаем строй без моей команды. Нам не нужны никакие случайности. Держимся вместе.