Роджер Желязны - Лорд Демон

Я внимательно посмотрел на Того, из Башен Света. Тероника действительно объявлена вне закона. Если я сознаюсь, то могу навлечь на себя серьезные неприятности, буде старый демон того пожелает. Кроме того, это привлечет нездоровое внимание к Висс, а этого я точно не хотел.

Тот терпеливо ждал моего ответа. Возможно, он использовал против меня какое-нибудь простенькое заклинание. Во всяком случае, я ответил честно:

– Нет, почтенный. Это оружие находилось у меня в кармане. Но, однако, я не подозревал о том, что оно у меня есть.

– В самом деле?

И снова я обнаружил, что говорю правду – Его сунула мне в карман Висс Злой Язык. Она знала, что на мою жизнь уже покушались, и решила предоставить мне некоторое преимущество. Когда мне пришлось туго, я вспомнил о ее подарке и пустил его в ход. Результат оказался неплох.

– Скажи мне, Крапивник, что привело тебя в Собрание? Ты не появлялся там несколько веков.

– Ну, Висс и Тувун посоветовали мне почаще бывать в обществе…

– В таком случае, не находишь ли ты странным, что Висс убедила тебя отправиться на общественное мероприятие – и это при том, что она, по ее же признанию, полагала, что там ты можешь оказаться в опасности?

– Ну, наверняка она забеспокоилась уже после того, как мы обговорили наши планы…

– И все же она не попыталась держаться поближе к тебе или еще как-либо тебя защитить? Я обдумал этот вопрос.

– Нет, господин. Но я – Кай Крапивник, лорд Демон. Я не нуждаюсь в няньке!

– Однако, очевидно, ты нуждаешься в том, чтобы тайком держать при себе запрещенное оружие.

На это мне сказать было нечего. Когда я посмотрел на ситуацию с точки зрения Того, она действительно показалась мне весьма странной.

– А скажи-ка мне, Кай Крапивник, – продолжал тем временем Тот, – ведь это было не первое покушение на твою жизнь, при котором применялось тероническое оружие, не так ли?

– Нет, господин, – у меня было такое ощущение, словно эти слова вытянула из меня некая неведомая сила.

– Вот и я так думаю, что не первое. Был там один такой случай, когда Лошадиная Голова осталась без макушки. Ты не стал распространяться об этом инциденте, но о нем рассказал один случайный свидетель.

– Кто?

– Мой племянник, Ходок.

– Ходок! Я как раз пытаюсь отыскать его! А он не говорил, кто стрелял из ружья?

– Говорил.

– И кто же?

– Ты действительно хочешь это знать?

– Конечно!

– Тогда обещай мне не впадать в буйство, когда услышишь об этом. Нам нужно еще кое о чем поговорить.

– Хорошо, обещаю.

Я с таким же успехом могу убить этого ублюдка и на час позже.

– Ходок клянется, что этим стрелком была Висс Злой Язык.

Я задохнулся от потрясения. Жажда мести хлынула из меня, как вино из распоротого бурдюка.

– Висс? Да Ходок, должно быть, просто врет!

– Он не врет. Это была Висс.

– Висс бы ни за что не промахнулась, – угрюмо возразил я. – Она одна из самых опасных наших соплеменников.

– Да, это так, – согласился Тот. – Но тебе, несомненно, стоит пересмотреть свои отношения с ней.

– Но Висс была моей наставницей!

– У Висс училось множество демонов – и даже несколько богов.

– Но она помогает мне!

– В самом деле? И много ли ты узнал с ее «помощью»?

Я задумался. А и вправду, много ли мне удалось узнать? Я до сих пор так и не знаю, кто же убил Олли, мои собаки фу украдены, а на мою жизнь покушались как минимум дважды. А все, что я сделал за это время, – это запустил несколько воздушных змеев, задал несколько вопросов и сыграл несколько партий с Девором.

– Не так уж много, – признал я. – Но Висс ни за что бы не промахнулась!

– В это дело вмешался Ходок, – сказал Тот. – Он толкнул ее под руку. Он пытался предупредить тебя, перед тем как сбежал и укрылся в надежном месте.

Я вспомнил, что Висс тоже говорила мне нечто подобное. Какой превосходный способ отвлечь мое внимание от нее самой! И почему же она не предложила мне расспросить Ходока и поинтересоваться, кто в меня стрелял? Уж не потому ли, что она не хотела, чтобы я об этом узнал? Или потому, что она уже попыталась отыскать Ходока и узнала, что он вне досягаемости?

– А как Ходока туда занесло? – поинтересовался я. – Не слишком ли удачное совпадение?

– Да нет, не слишком. Ходок пробрался туда, чтобы понаблюдать, как Девор будет играть в ма-джонг с Ночной Невестой, Голубиными Глазками и Снеговиком. Потом он заскучал и решил прогуляться по горам – он все мечтает отыскать еще несколько тоннелей между измерениями.

Да, я что-то об этом слыхал. Несколько новых тоннелей, ведущих в другие измерения (по большей части – совершенно бесполезные), нашел именно Ходок.

– И он оказался рядом с Висс как раз вовремя, чтобы помешать ей прицелиться.

– Но почему он не сказал мне об этом?

– А ты бы ему поверил?

– Я бы мог проверить, действительно ли он говорит правду.

– А за это время Висс вполне могла прикончить вас обоих. Ходок бросился наутек, по мере возможностей дав тебе понять, что он причастен к твоему спасению. Он надеялся, что это заставит тебя внимательнее прислушаться к его словам, когда выпадет случай рассказать тебе побольше.

– Но он так ко мне и не подошел!

– После этого случая, ты стал проводить слишком много времени в обществе Висс. А Ходок ее боялся, – И не без оснований, – резко заметил я. – Тогда скажи мне, почтенный, если Висс желала моей смерти, почему она попросту не убила меня? Как ты уже заметил, в последнее время мы с ней часто встречались.

– На самом деле, – отозвался Тот, – Висс не нуждалась в твоей смерти как таковой. Ей нужен был политический скандал. Смерть лорда Демона от выстрела из теронического ружья наверняка повлекла бы за собой такой скандал – в этом она могла не сомневаться. Твое стремление расследовать это происшествие лишило ее такой возможности. Тогда она предприняла вторую попытку.

– Но она сама дала мне тероническое оружие!

– Да. Я полагаю, что Рабла-йу должен был отнять у тебя это оружие и им же тебя и прикончить. А она потом, мстя за тебя, убила бы Рабла-йу, – пистолеты такого типа рассчитаны только на два заряда, ты же знаешь.

– Но если она хотела, чтобы Рабла-йу убил меня из этого пистолета, зачем же она дала пистолет мне?

– Полагаю, она собиралась выставить тебя одним из организаторов кражи из Арсенала Перемирия. Она бы потом «нашла» большую часть похищенного оружия в твоей бутылке и под фанфары вернула его на законное место. И ее бы чествовали как героиню.

– Вы хотите сказать, что это она организовала кражу из Арсенала?

– Она, она. Это дало ей возможность прибрать к рукам несколько мечей духа и некоторое количество тероники. Даже если Висс вернет девяносто процентов похищенного, а себе оставит всего десять, она все равно будет отлично вооружена. А если Висс испортит то оружие, которое вернет…