Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

Два дня мы пробирались до озер словно в тумане.

Наверное, так оно и было? Тот край накрыло полотном белесого марева. Рейван окончательно возложил благополучие отряда на плечи следопыта Рыжика, остался самый трудный и опасный участок пути и мы, Аллон нам помоги, лишились магического прикрытия, остались без прыткого Борнаса. Судьба все-таки сыграла с ним злую шутку, Желудь получил свободу, избавился от посмертного узилища и обрек покой. Я еще отказывался верить в гибель чародея, мне мерещилось, что на одной из дневных стоянок он нас нагонит и с шуткой в голосе возмущено отчитает Рыжика, либо чего доброго примется учить жизни Конька. Ведь великое дело расправиться с двумя-тремя десятками клыкастой нечисти, отбить ледяную магию шаманов и при этом при всем, остаться живым и невредимым. Для десятка архимагов возможно не велика работа, а вот для одного бесшабашного чародея? День за днем мы удалялись от Золотой Рудни. От места падения несгибаемого казалось Борнаса. От места погребения Сурка и Крученя. Надежды на чье-то воскрешение плод воспаленной горем фантазии.

На третий день мы увидели Охотничий и Серебряный — озера отражались свинцом в серых, низких тучах Свергилля, по берегам наматывали круги падальщики-варханы, это их облюбованное местечко стало родным домом. Мне вспомнилось время, когда мы пробирались этим маршрутом и как ночью я заметил тень "серой" твари, а наутро всем отрядом с ужасом рассматривали ее следы. Как давно это было? Каких-то три недели назад? Или больше?..

Облака накрывали Дальний Север, Рейван косился на небо, не надо и комментировать, собиралась снежная буря, нам под конец предстояло немалое испытание, выносливость холодом и морозом…

Рыжик остановил поредевший отряд в углублении между валунами, Алькиру показалось, что он вроде бы ночевал у этих камней, греясь у костра, и стоял на карауле? Конек едва волок ноги, постоянно отставал, после Золотой Рудни он конкретно сдал, стал припадать на левую ногу, я ничем ему не мог помочь, увы, мы остались без чародея и его исцеляющих умений. Рыжик с Рейваном разве что способны добить его, что б меньше мучился. Конек хорошенько это понимал и потому помалкивал, на стоянках сразу отключался и будить его в дорогу целая проблема. Рейван несколько раз уже на меня выразительно поглядывал: мол, что толку возиться, давай здесь оставим и поделом ему! Но совесть моя мне не позволяла так поступить с живым человеком, хоть и с головорезом, разбойником и убийцей. Я ему не судья, решать, кому жить, а кому…

— Тихо! — вдруг зашипел неожиданно Рыжик, и, замерев с кружкой в руках над маленьким костерком, прислушался.

Мы вжались в камни, пламя тихонько лизало скудные веточки и хрустело на влаге, испаряясь. Может, следопыту нашему всего того показалось?

Конек мирно беззаботно спал. Рейван изготовился закидать костерок камнями и снегом. А я, только собравшись перебрать книги и дневник, потерял к ним всяческий интерес.

Пауза тянулась несколько минут, глубокая ночь, дальше выдвигаться — равносильно самоубийству, достаточно оступиться, свалиться в расщелину и ты покойник.

Рыжик спокойно кивнул: пронесло, показалось. Рейван задумавшись, присел на корточки, ему рыжиковских обещаний явно не хватало. Да и у меня, честно говоря, на душе было гадко и боязно. Что-то нависло над нами? Опасное и коварное. Кралось и выжидало.

Рейван с полуоборота пристально посмотрел на следопыта, и мне вдвойне стало не по себе, они что-то затевали?

— Разведай округу! Подыщи что-нибудь понадежнее! — распорядился он.

Я лихорадочно соображал, чтоб это могло значить? Угроза была явной и нешуточной. Гоблины вышли на ночную охоту. Готовятся в любой момент вцепиться в наши глотки шакалы и оборотни.

— Собирайтесь Алькир, не сидите зря!

Я, вздрогнув, зашевелился, постойте, а как же быть с Коньком? Разбудим его в самый последний момент? Когда наступит время менять место стоянки?

Мерзкое чутье лишь усиливалось, уж больно тихо вокруг, мрачновато.

Через десяток минут вернулся Рыжик с бледно-перекошенной физией.

— Шакалов крутится стаи! Ждут, гады, не нападают! Шаманский подход дожидаются, тварюги, небось, в плен нас хотят взять?!

Меня перешибло леденящим морозом, во нечисть вытворяет? Пленников им, видите ли, захотелось? Руки мои машинально потянулись к эфесу бесполезной сабли, сжали до скрипа рукоять, сверху легла ладонь Рейвана, мы встретились с десятником взором.

— Уходим! Без шума и лишних движений!

Я скупо кивнул, дернулся в сторону Конька.

— Уходим, — спокойно повторил командир, лицо его каменное.

И только сейчас поистине дошел до меня смысл его замысла. Аллон всемилостивый, он хотел оставить безмятежно спящего Конька одного-одинехонького на растерзание недругу, в кругу, тлеющего костерка. На погибель свергилльскому отродью. Меня обдало жаром, я закипел изнутри. Нет! Не такой ценой! Это не открытый бой, — это наглая подлость!

— Я приведу тысячу обстоятельств почему я прав… Почему я обязан поступить с этим человеком именно так, а не по-другому. Вы и сами, Алькир, разменяли бы его жизнь на жизнь одного из павших по злому року ребят… На Родрика, например! Оставьте все как есть. Случай даст ему шанс и если он им воспользуется… останется в живых.

Я обернулся к спящему Коньку, спящим он казался добродушным старичком и никак не ассоциировался с теми обвинениями, что я про него наслышался, пока, конечно, не столкнулся с ним в жизни. А в реальности Конек преображался, чуть ли не в лепрекона. Бездушного и вероломного изверга. Поделом ему!

Я сдался.

Рейван сделал сигнал рукой, мы предельно тихо растворились в густом покрове ночи. Свергилль поглотил нас одним глотком, а с Коньком решил всласть наиграться. Уходя, я заметил напоследок, как арестант заворочался на плаще, привалился на другой бок и засопел. Сладких снов тебе… разбойничек!

Петляли мы среди скал не один час, наконец, окончательно разбитый и осерчавший Рыжик надыбал полурасщелинку, выдолбанную ветрами и обвалами, туда мы и забились, Рейван предусмотрительно замаскировал вход обледенелым кустом северного репейника. Костер мы побоялись разводить, воспользовались проверенными, простыми методами — замотавшись во все имеющееся в наличие тряпье, прижимаясь, друг к другу так и дремали. Рейван вызвался сторожить первым. Около часа над краем стояла тишина, затем ночь взорвалась истошным воем, от которого стыла в жилах кровь. За воем докатился лающий вопль и звериные ревы шакалов. Несколько здоровенных теней пронеслись над нашей берлогой. Нас обдало снегом и льдинками. Бал чудищ! Ревы и вопли не смолкали еще полчаса. Я догадывался по какому случаю вся эта вакханалия: нежить добралась до Конька и… и, меня нещадно скрутило в судорожном приступе рвоты, я неожиданно представил будто Конек не погиб, а попал шаманам в плен, и какая теперь ждала его участь? Если вместо смерти организуют ему арсенал истязающих мук? Меня аж затрясло и залихорадило. Надо было просто перерезать бедолаге во сне горло — и всех мучений! Зачем же… зачем же так?!