Вадим Климовской - Марш Обреченных. Финал

Матеус помог ему выбраться с овражника.

Бежать?

И опять бежать!

— А ведь все началось с Азольи, верно я говорю, Хрудт?

Следопыт Хрудт дернулся, словно от подачи кулаком в зубы, столько в готьенновом голосе сквозило злорадства и ненависти.

— Чего молчишь? — старший эльфар, отвернулся от лицезрения водной глади и, сощурив глаза, скользнул по напряженной фигуре. Профиль Готьенна можно было лепить хоть из песка, да хоть и с мрамора — истинный сынок своей нации! Высокородный выскочка от корня волос до подошв легких мокасин. Знающий себе цену и пробивающий в Общине эльфов престижное местечко в Круге под куполом.

— Верно…

Готьенн хмыкнул и самодовольно оттолкнулся от поручней покосившегося моста, бревна и доски завибрировали, эльфар внимательно оглянулся на уходящий в пустоту Грез переход. Разве по такому "карнизу" можно перейти на ту сторону? Вряд ли. Остается делать крюк. Обход вдоль полумильного рукава болот, захваченных Призрачным миром. Лишь самоубийца может рассчитывать на путь по древесному мосту, покинутому и покосившемуся со времен оккупации Эльфрана и истеричных опытов Магического Круга. Кто построил сие сооружение, не помнили и эльфы. Разве в ту пору кровопролитных схваток и сражений хватало времени оглядываться на бесполезные мелочи? Тогда, чтобы остановить дайкинское наступление в оборот бросалось все: все, что попадалось под руки, и подтачивалось магией. Не остался в стороне и это… сооружение, невесть чьей работы. Когда болота закишели тварью из потустороннего мрака о мосте забыли и расплодившаяся нежить подмяла его под себя, угнездилась на его перекрытиях, сваях, перилах и досках… В общем, на том, за что удалось зацепиться и повязнуть. Предмостовая постройка со стороны Эльфрана и такая же пристройка со стороны Василисковых холмов, но уже на противоположном берегу — это все, что осталось этому миру, остальное — загажено и облюбовано мертвой зубатой и клыкастой плотью.

— Надо было его еще тогда прикончить! — спокойно резанул Готьенн, ему показалось, что на мосту в скользких, колышущих клубах тумана, что-то шевелилось и ворочалось, что-то бесформенное и странное? — Зря тогда остановили Ральма, прибрал бы выродка и дело с концом! А что теперь?.. Бегай, лови его!.. Эх-х! Не профессиональная работа…

Он вспомнил Рарух. Испытание через лиановый лес. И там Волчонок-Себастьян умудрился выжить. Он вспомнил Школу Круга, муштру в разведроте, сражения за Эльсдар два с половиной года назад — и там полукровка выжил. И живучий же гад! Откуда у него столько живучести, Дьен побери? Откуда?!

По мосту топот ног, он отвлекся; о, Алхон пожаловал, старина!

— Ну что есть какие-нибудь новости?

— Ветан выходил на связь… — кисло откликнулся старший эльфар, за ним ступала целая банда разведчиков: Хвиз, шесть лучниц и семеро мечников — на мосту собрались все, включая и караульных.

— И?

— В болотах их не нашли, Грилл в ярости, и теперь Ветан дожидается его, чтобы сообща продвигаться к нам. У Ветана предположение, что Себастьян с подмастерьем бегут по границе Улей прямо на нас, к мосту. Другого выхода у них просто нет…

— А развернуться и уйти назад, по той же полосе до Серой Плеши? — опробовал свой вариант Готьенн.

— Исключено. Грилл оповестил три отряда у Эльфрана, и те блокировали все тылы… это, конечно, требует много энергии, но зато вычеркивает, сей вариант из списка. Будем ждать их здесь!

— Забавно. Как же так получилось, что наш вельможка отстал от Ветана или…

— Они разделились, Готьенн. Грилл Сульян притомился бегать по кочкам, ведь во дворце есть мягкие и удобные подушки, а здесь…

— Сотня километров марша лишь до моста, а в круговую к Василисковым холмам все сто пятьдесят, ясно! Что ж подождем… подождем! — Готьенн поскреб затылок, — во скотство! Неужто что-то прихватил?!

— Эй, Алхон, у тебя лекарства какого-нибудь, случаем нет?

Старший эльфар вздернув брови, уставился на партнера, следопыты, мечники и лучницы отворачивали физиономии, пряча улыбочки.

— Вино.

— Вино? Да нет!.. А настойки той, против тех… вирусов, — Готьенн махнул через плечо на болото.

— Есть только вино, — понял его Алхон.

— А, — качнул вяло рукой Готьенн, — давай свое вино. Хоть нормальное?

— Нормальное. — Напарник вручил эльфару флягу.

Тот открутил колпачок, хмыкнул и хлебнул с горлышка, потом подавился и, сплюнув, зашипел:

— Это что-о тако-ое?

— Вино!

— Кислое же…

— Так с зеленушек ведь, что по Эльфрану растут. Их…

— Молчи! Молчи, Алхон, не то!.. — Готьенн свирепо вытер рукавом губы и подбородок, испепеляюще глянул на бывшего подчиненного, а теперь давно уже ровесника по службе. Распоясался!

Следопыты и мечники шустро покидали мост, якобы не попасть под горячую руку, а лучницы тихо похохатывали, скатываясь в траву.

Я им сейчас устрою, бестолочь, дисциплину!

Шост с отвращением рассматривал чудо чудовищной Зоргану природы. Черное, тягучее и угрожающе тонкое тело пиявки висело на сухом стебле очерета в каких-то восьми шагах от его физиономии. Бестия скользила по сухой траве и стеблю вниз к воде, перехватывая присосками по всему склизкому тельцу. Ирвин и Оливия давно перестали обращать на мертвое преследование малейшее внимание, может устали от стрессов и зрелищ, а может, наоборот, до такой степени боялись, что не решались встречаться с новой опасностью и видеть ее перед собой. Не наблюдать те бесконечные потуги, которые устраивала мразь целясь на ихнюю плоть. Страх есть страх и его обличья порой бывают разнообразными. Апатия к предмету опасности — одна из ветвей внутренней нестабильности…

Себастьян казалось, был ко всему не столько равнодушен, сколько трезво понимал силу угрозы и смертоносности окружающей действительности.

Проявляя к разного рода источникам опасности столько внимания, сколько они того заслуживали. И тварям Грез в этом списке отведена особая роль.

— Они будут нас преследовать до самого моста… до самого… — он не договорил, да и не следовало что-либо говорить. С Ульями Грез подмастерье успело досконально ознакомиться, предостаточно, для того чтоб надолго усвоить главную истину — держаться от таких мест подальше. Никто из храмовников не обязывал себя рисковать больше, чем того требовали обстоятельства. Случай в камышах на болоте показал, насколько лишние поступки караются похуже смерти. Ищейка — тому свидетельство. Эльфары и разведчики с неохотой, но все же убрались, правда, недалеко сделали стоянку, окружив радиус легкими охранными заклятьями. Пока эльфы дремали, храмовники и Себастьян спокойно их обошли и обогнали, проследовав втихаря к заветному и обещанному полукровкой мосту.