Кассандра Дженкинс - В ЗИН-АЗШАРИ

— Где ты находишься? Не смей отвечать, что в Изумрудном Сне, — пресек Малфурион ее попытку ответить. — Где находится твое тело? Твоя душа здесь, со мной. И если ты не знала, то мне по силам оставить ее здесь на долгое время.

Раз это чувство было таким важным для нее, он попытался испугать ее.

— Тебе стоит доверять нам, Джайна, — продолжал Малфурион вкрадчиво. — Ни Тралл, ни я не хотим причинить тебе вреда. Подскажи, где нам тебя искать?

Ее упорство не было воздействием чужой магии, он это чувствовал, не было чьим-то внушением. В Изумрудном Сне ее разум не мог находиться под чьим-то контролем. Раз она не хотела говорить сама, то аккуратными, неспешными словами Малфурион проникал в ее сознание, стараясь прочесть мысли или увидеть образы, запечатленные в ее памяти. Он увидел себя ее глазами, увидел изумрудные поля Сна, а значит, он находился еще только на поверхности сознания. Беспросветная тьма, неимоверно горячая, обступила сознание друида.

— Нет, — только и сказала Джайна.

И тьма растворилась в изумрудном пейзаже, среди которого стоял сбитый с толку Великий Друид. Он опять видел лишь самого себя ее глазами.

— Нет, — повторила Джайна с улыбкой, — это было бы слишком просто. Прости меня, Малфурион, я не позволю прочесть мои мысли.

— Джайна, — сказал друид, — я не одобряю происходящего. Уверен, и Тралл не обрадуется.

— Не говори.

— Скажу. Я не вижу причин лгать ему. Я скажу ему хотя бы то, что нашел тебя, что ты жива и здорова. Не сказал бы, что нашел тебя в здравом уме… К тому же ты многого не знаешь. Ты не представляешь, насколько неподходящее время ты выбрала, чтобы играть с нами в прятки. Стихии, веками заточенные в Элементальном плане, хотят вырваться в Азерот. Если это произойдет, то лишь хаос и разрушения ждут нас. Мир изменится навсегда, Джайна. Уже сейчас земля страдает от землетрясений, а разъяренные волны разрушают прибрежные города. Духи Воды отказались помогать Траллу и разрушили мирный город Кабестан. Это ведь недалеко от Терамора?

Не может быть, чтобы даже это не подействовало на нее. Джайна молчала, но он видел, что она борется с непонятным ему желанием и искушением вернуться в Азерот.

— Нет, Малфурион, даже не проси, — решение далось ей тяжело. — Я не скажу тебе, где нахожусь. Передай Траллу, что со мной все в порядке. Не переживайте, я под надежной защитой. Мне ничего не грозит. Уж точно меньше, чем жителям того же Терамора.

— Что за игру ты ведешь, Джайна? Зачем тебе это?

Она подняла свои небесно-голубые глаза, и внезапно Малфурион понял ее. Ее ослепляло такое новое для нее желание — любить и быть любимой. Быть слабой и нуждаться в защите. Быть обычной женщиной. Быть тем, кем тебе, Джайна Праудмур, не быть никогда.

— Ничем хорошим это, Джайна, кончиться не может, — осторожно сказал он. — Пожалуйста, береги себя. Помни, мы всегда придем тебе на помощь.

Черты лица и фигура Джайна стали расплываться, будто она погружалась под толщу темной воды.

— Мне, видимо, пора, Малфурион. Пока.

Она склонила голову на бок и улыбнулась. Выглядела она счастливой.

Великий Друид понял, что с его пробуждением из Изумрудного Сна больше нельзя медлить.

Тирисфальские леса содрогались от землетрясений. Мелкая дрожь била вековые ели, и они осыпались иголками. Когда подземные толчки усилились, жители Брилла, что неподалеку от столицы Отрекшихся, стали покидать свои ветхие жилища. Один из домиков после очередного толчка, сильно накренившись, все-таки рухнул, и при начале землетрясений Отрекшиеся стали уходить за город на заброшенное кладбище.

Все это время Парук, посол Вождя, жил в Брилле. И с того момента, как он прилетел из Оргриммара, под разными предлогами ему каждый раз отказывали в визите к Темной Госпоже. Посол Отрекшихся Рэндал Сварт сам приходил к нему и отвечал на все интересующие Парука вопросы.

Новость, что Лорд Фордринг вернулся в Долный Очаг и что Круг Кенария способен излечить землю Чумного Края, быстрее пожара облетела поселения Тирисфальских лугов. Мнения Отрекшихся разделились. Одни считали, что действия Альянса равносильны объявлению войны, другие успокаивали, что в Нордсколе Лорд Фордринг состоял в Серебряном Рассвете — организации, в которую могли вступать все фракции, даже Отрекшиеся, а значит, никакого зла ждать не стоило. Серебряный Рассвет был основан, чтобы защищать Азерот от Плети и Пылающего Легиона.

Эти важные новости, Парук, как ни странно, узнавал в таверне из пересудов граждан. Рэндал Сварт своим скрипучим голосом лишь пересказывал общее положение дел, добавляя некоторые мелкие подробности. Орк во все глаза следил за Рэндалом, стараясь заметить хоть единый жест, который бы мог выдать Сварта или дал бы понять, лжет он или нет. Но лица нежити, изуродованные смертью и гниением, больше не могли выражать эмоций.

Их мертвая кожа трескалась и осыпалась прахом, обнажая кости. У большинства из-под одежды выглядывали костлявые локти и колени, выпирали наружу кости позвонка у основания шеи. И мимика из-за ссохшейся на лице кожи давалась им с большим трудом. Чаще всего, когда они разговаривали, их лица оставались застывшими, будто непроницаемые маски. Отрекшиеся не сильно распространялись об испытываемых ими чувствах, но кого удавалось расспросить говорили, что осыпающаяся кожа — это невыносимо больно.

Вскоре Брилл, кроме землетрясений, всколыхнула и весть о нападении ночных эльфов на флот Отрекшихся. Одни уверились, что Альянс действительно хочет войны и свои наступательные действия уже начал. Другая часть немертвых граждан Брилла по-прежнему отмахивалась, но уже и не протестовала. Страх перед живыми парализовал и тех, и других.

Узнав об атаке ночных эльфов из разговоров в таверне, Парук решил, что так дело продолжаться не может, потому, не дожидаясь визита Сварта в Брилл, сам направился в Подгород.

Любого путника, направившегося в столицу Отрекшихся, сначала встречали холодные руины величественного королевства людей — Лордаерона. Его внутренний двор, усыпанный обломками каменных колон и статуй, разрушенные арки и проходы. Говорили, что во внутреннем дворике до сих пор бродили неуспокоенные души погибших граждан последнего объединенного королевства людей. Но большее впечатление, конечно, производил уцелевший Тронный Зал короля Теренаса Менетила, в котором он принял смерть от руки своего сына — принца Артаса.

Сам Подгород располагался в склепах и подвалах бывшей столицы людей. Туда можно было проникнуть на одном из четырех подземных лифтов, и когда столицу Отрекшихся захватили предатели-фармацевты во главе с Гниллесом и советником Темной Госпожи Варитамасом, первым делом они заблокировали движение этих лифтов.