Михаил Гуськов - Дочка людоеда или приключения Недобежкина

– Варенька! – повторила мама. – Не огорчайся, вспомни Маяковского, помнишь? „Мамы всякие важны, мамы всякие нужны", и папы всякие важны, палы всякие нужны. Ведь ножом режут хлеб, но им можно и убить человека. Это все прописные истины, неважно, кто ты, людоед или не людоед, лишь бы был хорошим человеком, умным и добрым, интелли- гентным и культурным.

Варенька, несмотря на свои девятнадцать лет, по-детски захлопала глазами.

– Мамочка, но ведь людоеды не люди! Разве можно

– Конечно, можно! – воскликнул папа. – Твоя мама и с человеческой, и с людоедской точки зрения безупречна! „Дети за родителей не отвечают, только родители отвечают за детей", „Все понять, все простить", „Не судите да не судимы будете". Поживи подольше, и ты многое поймешь, – засыпал свое дитя мудрыми афоризмами папа-людоед.

– Да, Варенька, не спеши с выводами, ты должна многое осмыслить. Ты ведь хотела выйти замуж за миллионера, ты хотела носить бриллиантовые украшения. Тебе ведь стал нра- виться Недобежюш. Прекрасный молодой человек, мы его не- дооценивали. Очень приятный. Конечно, у него есть недостат- ки, но это от молодости. Мне даже кажется, что он подходит тебе.

– Верно, Машенька, – обрадованно, как за спаситель- ную соломинку, схватился папа за тему жениха, чтобы отвлечь дочь от ужасных мыслей. – Это глупый снобизм с моей стороны. Просто мне бы не хотелось отпускать тебя, Варенька, из дома. Ты для нас с мамой еще ребенок. Аркадий?! Конечно, конечно! Аркадш чудо что за молодой человек. Ей-богу, Ма- шенька, он пара нашей Вареньке. Ведь пара, пара?

Вареньке не понравилось, что родители от весьма холодного отношения к аспиранту перешли к таким неумеренным восторгам.

У нее вдруг мелькнула догадка.

– Ой, что вы говорите такое? Постойте, постойте, мамочка, папочка. Уж не хотите ли вы сказать, что и Аркадий

тоже…

Дочка, волшебница, людоедка не могла сходу выговорить это слово по отношению к Недобежкину.

– Нет, я этому не верю. Как, неужели и Аркадий Михайлович тоже людоед?! Он людоед?!

– Успокойся, Варенька, мне кажется, он не людоед. Я еще не совсем уверена, но, по-моему, нет.

– Какой он людоед, Варенька! – со знанием дела рассмеялся Андрей Андреевич. – Да он божий одуванчик. По крайней мере, до вчерашнего дня я за ним никаких сверхъ- естественных способностей не наблюдал. Правда, вчера он меня удивил: и вел себя странно, и драгоценности подарил. Нам все это надо осмыслить! Варенька, пойдите в твою ком- нату и осмыслите с мамой все свои открытия за последнее время, а я должен кое о чем серьезно подумать.

Андрей Андреевич, которого нисколько не тяготила его людоедская природа, боялся, что его положение „банщика" и „шкипера" вскоре, в эпоху грядущих общественных изменений, ничего не будет значить, а тут еще на него свалилось открытие дочери. Он сбежал в свой кабинет.

Вернувшись с конкурса в трехкомнатный „люкс" гостиницы „Пекин" и избавившись от гостей, Элеонора Завидчая жаловалась Артуру:

– Ужасный день! Когда я увидела, что и этот рыжий дурак здесь вертится, мне пришла в голову прекрасная мысль. Он ее тотчас же слопал и бросился на меня, я заставила его содрать с меня платье. Эффектная получилась сцена. Все идет как по маслу. Неужели ты думаешь, что я допущу, чтобы и кольцо, и семейные реликвии, и все драгоценности достались этому нищему студенту-переучке?

– Ты так натурально вскрикнула, когда этот ужасный бульдог бросился на тебя, что даже мне стало страшно!

– Артур, я бы могла дурачка испепелить. Я сразу его заметила. Глядь, рыженький песик пришел посмотреть бальные танцы. Какой балетоман! Ну, думаю, ты у меня побьешься мордой об пол, дружок! Видишь, как я и предупреждала когда-то этого настойчивого молодого человека, так и вышло. Элеонора Завидчая, вспомнив что-то приятное, рассмеялась.

– Позови Агафью!

Артур вышел на балкон и несколько раз сдавленным голосом позвал в темноту:

– Агафья, Агафья. Старая ведьма! Ты слышишь меня?

– Слышу, слышу, Артурчик! – донеслось откудато из- за городских крыш. – Ох, Артурчик, много власти ты забрал. Попадешь ко мне в печь, Артурушка.

– Я тебе, старая ведьма, все кости переломаю.

– Болтай, болтай, голубок.

– Хозяйка зовет. Чтоб мигом!

– Сичас, сичас я, королевишне моей скажи, мигом! Ступа у меня во дворе.

– Давай на помеле, старая карга Ты еще на катафалке захочешь прикатить! Небось не свалишься и с помела, а свалишься, туда тебе н дорога.

– Спасибо, Артурчик, спасибо на добром слове. Ох, сверну я тебе когда-нибудь шею. Скажи – мигом, на помеле, так на помеле. Личинку только подберу. Не любит она, когда я старыми костями гремлю. Сичас, сичас, годков шестьсот сбавлю и прилечу!

– Артур! – раздался голос Элеоноры. Артур поспешил с балкона, вошел в комнату.

– Артур, не кокетничай с Агафьей. Она не такая дура, как кажется. И очень злопамятная.

– Со мной ей не справиться. Я ее, чуть что, через атомный реактор пропущу, костей не соберет.

Элеонора с сожалением посмотрела на своего партнера по бальным танцам.

– Артур, ты хоть мне н брат, но ты – не я, ты всего лишь человек, ты кое-чему поднаучился. Пойми, этого мало! Змей Горыныч – это самое первое и самое простое, во что может превращаться человек.

– Чтобы с Агафьей справиться, хватит.

Элеонора бросила на туалетный столик комок лигнина, которым снимала кремы со своего лица.

– Пойми, дурак, что если мы не получим кольцо, я стану

рабой этого Недобежкила, а ты превратишься в ужа. И будет у тебя фамилия Полозков. Что может быть унизительнее:

быть змеей и не иметь возможности укусить! Это примерно

как я сейчас. Спасибо моему папеньке! Ужасно!

Элеонора вдруг расплакалась, но взяла себя в руки. Глаза ее дико засверкали, волосы образовали вокруг лица страшный ореол, электрический свет в комнате при этом на минуту погас, и комнату озарили вспышки гнева из очей юной колдуньи.

– Недобежкин! Самозванец! Как я его ненавижу! Я его испепелю! Нет, он у меня не умрет. Я ему придумаю казнь!

Я его буду казнить каждый день, в течение сорока лет. Папенька, дорогой папенька. Первому встречному отдать судьбу своей единственной дочери. Где Агафья? – крикнула Завидчая, и от ее голоса на окраинах земли содрогнулись горы, а в Мексике разорвало горло у вулкана и столб газа и огня ударил в облака.

– Я здесь, хозяйка.

На помеле влетела в окно едва прикрытая блестящими лоскутками и бусами рыжеволосая девица лет двадцати и, соскочив с помела, бросилась к Завидчей.

Почему-то ведьмы, колдуньи и бабы-яги, омолодившись, любят делать свои локоны или ярко-рыжими, или иссиня-черными, или ослепительно-золотыми. Замечено, чем уродливее эти существа в своем настоящем обличий, тем соблазнительнее они подбирают себе человеческие личины.