Владимир Лосев - Страж порталов

– Верю. Кристалл не светится. Но все равно расскажи – даже если тебе это не очень приятно.

Кот достал из колодца еще воды и жадно напился потом из кармана куртки вынул червей и положил их на плащ. Они едва шевелились.

– Преврати их во что-нибудь, и мы позавтракаем, – попросил он. – Есть хочется.

Ивина провела кристаллом, и вместо червей появились куски хорошо прожаренного мяса.

Кот пожевал немного и грустно усмехнулся.

– Я родился в необычной семье, – начал он. – Отец мой был лучшим воином в нашем королевстве, а мать – лучшей ведьмой.

– Соврал, соврал! – засмеялась Ивина. – Еще скажи, что и ты – лучший воин и маг!

Она осеклась, взглянув на кристалл.

– Он не светится, Кот, – удивленно воскликнула она. – Значит, это правда!

– Наверно, он сломался, твой кристалл, – усмехнулся Кот. – На самом деле я – жуткий убийца и родился в тюрьме.

Кристалл засветился багровым светом, и Кот тяжело вздохнул.

– Никак не могу привыкнуть к тому, что эта штука всегда может уличить меня во лжи, – покачал он головой. – Шуток твой кристалл не понимает.

– Шутка – тоже ложь, – пояснила Ивина. – Только такая, которую видно и без кристалла. Все понимают, что говорится неправда, а смеются, радуясь, что сумели распознать подвох.

– Никогда не думал, что шутка – милая и всем понятная ложь, – пожал плечами Кот. – Но, наверно, так оно и есть.

– Значит, ты родился в необычной семье, – произнесла Ивина ровным, равнодушным тоном, но глаза ее странно замерцали – как тогда, когда она решилась на близость с ним. – И твоя тетка – сестра твоей матери – тоже была ведьмой. Следовательно, у тебя есть природные способности, и ты можешь, при соответствующем обучении, стать колдуном или магом.

– Я не маг, и ты это знаешь.

– Но ты говорил, что тебя учила магии твоя мать.

– Совсем недолго. Больше меня учила тетка, пока ее не убили.

– Убили? Всю твою семью убили?

– Если хочешь что-то услышать, не перебивай меня! – нахмурился Кот. – Иначе я ничего не буду рассказывать.

– Молчу, – прижала пальчик к губам Ивина. – Рассказывай.

– Когда мне исполнилось два года и я едва научился ходить, отец отдал меня в обучение одному старому воину, мастеру меча. Отец уже стал начальником королевских стражей, и у него была такая возможность. Потом я переходил к другим учителям, последним из них был сам отец. Он хотел, чтобы я, когда вырасту, занял его место, поэтому не знал снисхождения. Я не знал других детей. Игрушками мне служило оружие, которое кузнецы изготавливали под мою руку, местом для игр – двор казармы, где тренировались стражи. В тринадцать лет я одержал свою первую победу в учебном бою, а в четырнадцать меня называли лучшим из стражей. В пятнадцать я получил звание мастера меча… Когда я возвращался из казармы домой, за мое обучение бралась мать. Я учил разные заклинания, учился чувствовать все, что происходит вокруг. Так вот и рос, взрослел, умнел. Постепенно пришло ощущение, что я готов к тому, чтобы занять отцовское место при дворе. Тут-то на нас и напали черные воины. Королевство наше захватили быстро, потому что с воинами пришли жрецы черного камня. Своей магией они останавливали наших воинов, превращая их в живые статуи, и черные воины убивали их. С решающего сражения вернулось не больше десятка бойцов, один из них – мой отец…

– Я слышала о жрецах черного камня, – задумчиво сказала Ивина. – Их магия – самая страшная из всех.

– Именно так, – согласно кивнул Кот. – Мать была неплохой гадалкой, хорошо умела видеть будущее, поэтому незадолго до битвы, когда никто еще не знал, что она будет, она отправила меня в горы собирать травы. И сказала на прощание, что если с ней и с отцом что-то случится, то я должен найти свою тетю. Тогда я ничего не понял. А когда вернулся, то увидел, что дом, в котором я вырос, превратился в пепелище, заваленное трупами черных воинов и жрецов.

– Твои родители хорошо защищались, – заметила Ивина. – Наверно, действительно они были лучшими. Черным жрецам мало кто мог противостоять.

– Они были лучшими, но и у них не получилось остаться в живых, – вздохнул Кот. – Я похоронил отца и мать и отправился к тетке. Она всерьез взялась за мое обучение магии, и у меня даже начало кое-что получаться, но черные жрецы пришли и в ее селение, а с ними королевские стражи, принявшие присягу черному императору. Тетка тоже была хорошей ведьмой и гадалкой, поэтому заранее отправила меня в отдаленную пещеру – собирать помет летучих мышей, который она использовала для лекарственных настоек. Возвратился я снова к пепелищу с трупами стражей и жрецов. Я ушел в горы, нашел пещеру и долгое время жил в ней.

– Тебе не повезло, – посочувствовала Ивина. – Но теперь я, кажется, начинаю понимать, почему колдун боится тебя: ты – воин и немного маг. Возможно, никто не справится с ним, кроме тебя.

– Ну, это неправда, – не согласился Кот. – Мерлоны, судя по моим снам, умелые воины. Думаю, получше меня. В любом случае их гораздо больше. Я смогу справится с одним, может быть, с двумя, но не с десятью.

– А я видела, как ты убил десятерых, – улыбнулась Ивина. – Ты очень ловкий и сильный.

– Нет, ты ошиблась. Я уже устал говорить тебе, что не настолько хорош. Отец как-то сказал мне, что непобедимый воин тот, кто ни с кем не сражается.

– Я не могла ошибиться, – возразила Ивина. – Ты и сам говорил, что все, происходящее вокруг нас, не случайно. Что ты – сын солнца, а я твоя подруга. Что именно про нас придумана легенда.

– Мне это не нравится, и я до сих пор надеюсь, что все – обычная случайность. Просто мои чувства подсказывают мне, что пророчество как-то связано с нами.

– Может, связано, а может, и нет. Мало кто способен разобраться в поворотах судьбы. Мы ведь не хотели здесь оказаться, каждый из нас шел своей дорогой, но теперь мы вместе и лежим рядом. Я бы рассмеялась и никогда не поверила, если бы мне сказали про такое вот мое будущее.

– Я бы тоже не поверил, – признался Кот. – До сих пор думаю, что нам лучше не ввязываться во все это – слишком опасно.

– И не будем ввязываться. Нужно только достичь портала. Кто нам может помешать?

– Мерлоны, – ответил мрачно Кот. – Есть у меня такое предчувствие, что они не позволят нам спокойно дойти до него.

– Расскажи, чему тебя научили мать и тетка, – попросила Ивина. – Я должна знать, что ты умеешь.

– Ну, совсем немногому. Я знаю лекарственные травы, кое-какие заклинания – правда, они у меня никогда не работают, как положено. Вот чему они меня действительно хорошо научили, так это вслушиваться в свои чувства. Я на самом деле очень многое чувствую, мне снятся вещие сны, я ощущаю приближение опасности, всегда знаю, что можно есть, а что нет. Еще я как-то умею сбрасывать с себя чужое магическое воздействие.