Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

Звучали ничего не значащим фоном важные заумные речи, смещались акценты, теряли малейшую ценность непривычные замысловатые одежды, причёски, украшения, богатейший изысканный антураж. Зато подмечались другие, неуловимые ранее детали: чуть оттопырившийся краешек роскошного вышитого плаща; отбивают почти бесшумную рваную дробь чьи-то пальцы, выдавая волнение своего обладателя, неприятного мужчины с тонким сухим профилем и узкими, сжатыми в презрительную черту губами; быстрый вкрадчивый взгляд искоса, безмолвный разговор-перестрелка — короткий вопрос в изогнутой брови, твёрдый ответ в скором наклоне головы. Лишь для двоих непосвящённых в заговор не стала неожиданностью внезапно захлопнувшая с оглушительным стуком-взрывом свои неподъёмные створки циклопическая дверь, сомкнувшаяся подобно театральному занавесу, лишь Марина и Демиан не вздрогнули, не оглянулись изумлённо в сторону отрезанного выхода. Некоторые аваллары с возмущёнными возгласами поднимались с мест, а другие — выхватывали спрятанное оружие. Ведьмаки по многолетней привычке тянули руки к поясам и с проклятиями отдёргивали, с запозданием вспомнив о том, что при входе в зал переговоров сдавали мечи и ножи. В знак добрых намерений! В знак уважения гостей к традициям хозяев! И вот теперь они совершенно беспомощны. И, похоже, не только они…

— И что всё это значит, всё это занятное представление? Изволь объясниться, Д'англар. — Верховный князь Д'элавар не терял спокойного достоинства даже в сложившейся крайне неприятной для него ситуации. Прекрасно понимая, что что к чему, всего лишь тянул время, надеясь. На что-то. Скорее всего, сам не зная, на что. На чудо. Да, наверное, так оно и было. Возможно, он давно уже ожидал нечто подобное. Хотя бы подозревал о такой перспективе. По крайней мере, безошибочно определил, кто стоял за всей этой аферой. Князь Д'англар лишь усмехнулся, даже не пытаясь скрыть торжества. — Не делайте вид, будто не догадываетесь, о нашбывший Верховный князь! — Голос у заговорщика оказался на удивление завораживающий, мелодичный. Наверняка ему великолепно удавалось вербовать себе сторонников, суля все земные блага и половину небесных в придачу. — В следующие несколько минут в зале переговоров за закрытыми дверями разыграется поистине ужасная трагедия, и несчастную страну нашу постигнет невосполнимая утрата, — мятежный князь испустил тяжкий вздох, но глаза у него при этом горели хищным полубезумным огоньком. Колдовской голос прерывался от избытка чувств, настолько Д'англар был горд собой, счастлив успехом переворота. Он уже видел себя сидящим на авалларском престоле! Так почему бы не доставить себе небольшое удовольствие в награду за все старания по подготовке, за страх неудачи и изматывающие нервы переживания? Почему бы не поделиться собственным триумфом с без пяти минут покойниками, бессловесными трупами? Подражая злодеям из толстых томов приключенческих произведений, которыми втайне зачитывался в юные годы и восхищался именно этими амбициозными мизантропами, забывая, что они, как правило, плохо кончали.

— Что вы имеете в виду, князь? — вскрикнула княгиня Эджина, и Марина мысленно возблагодарила ее трусость и недалёкость, а также непростительную слабость Д'англара к дешёвым спецэффектам и пафосным речам, лихорадочно отыскивая тем временем 'пути к отступлению'. В напряжённый момент резко отрицательные качества супруги авалларского правителя, не делающие чести последней, сыграли на руку ведьмакам и оставшейся верной законной власти знати. Девушка ясно видела, что маги, окруженные предавшими своего повелителя дворянами, потихоньку меняют позиции. Привычные к всевозможным превратностям судьбы, они не могли позволить себе роскошь более чем пару секунд пребывать под впечатлением от негаданного вероломства со стороны предполагаемых союзников. Метящий же в правители князь, казалось, только и ждал вопроса.

— Всё очень просто, несравненная Эджина, мне даже почти не пришлось ничего делать. Уж очень вовремя в Сантану принесло телларионских магов с неким предложением. Верховный князь совершает роковую, для себя, разумеется, ошибку, и не принимает его. Тут импульсивные маги, взбешенные отказом, выхватывают преступно пронесённое в нарушение всех запретов оружие, и начинается кровавая бойня. Я, конечно, всеми силами пытаюсь спасти своих дражайших дядюшку и тётушку, но — увы и ах! — не успеваю. Единственное, что мне остаётся — жестоко покарать коварных убийц. Праведное мщение было немедленно претворено в жизнь… А после — нетрудно догадаться, кто станет следующим Верховным князем, ведь многоуважаемый наш уже, можно сказать, почивший правитель самолично лишил всех прав единственного сына.

— Что за бредовая история, никто тебе не поверит. Надо признаться, из тебя вышел довольно посредственный сказочник, Д'англар, — светски улыбнулся Аргай, но улыбка эта была более похожа на волчий оскал.

— Почему же не поверят? — любезно осведомился кандидат на престол Сантаны. Музыкальные пальцы стиснули резные подлокотники кресла, и в воображении представлялись уже другие, которые — он был уверен — были предназначены именно для его рук, а лоб охватил драгоценный обруч. — Неблагонадёжные чужеземцы, от коих возможно было ожидать чего угодно и авалларский князь — как полагаете, на чьей стороне будет общественное мнение? К тому же, с мертвецов спрос невелик, каким образом докажут свою невиновность? Но довольно лирики, дядюшка…

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, не задумываясь об изяществе движений и предательски задравшемся подоле, Марина мышью юркнула под стол, слыша над собой только грохот и крики. Пронзительно визжала на одной неимоверно высокой частоте, от которой должны были полопаться все стёкла в радиусе лиги, княгиня Эджина. 'Значит, до князя Аргая еще не добрались! Хотя… лучше бы эта истеричка лишилась чувств, ну что ей стоит!' На четвереньках хранительница шустро поползла в тёмном и узком 'коридоре', ориентируясь по памяти. Выпутавшись из удушающей западни свисавшей до пола тяжёлой бархатной скатерти и вороха проклятых юбок, девушка очутилась в укромном алькове, в относительном отдалении от эпицентра схватки. 'Ну и славно, Демиану я нужна живая и, насколько возможно в этой мясорубке, невредимая, а не 'погибшая смертью храбрых' — в моём случае красиво и абсолютно бессмысленно', - здраво рассудила иномирянка, на собственном горьком опыте уяснившая, что когда мужчины берут в руки оружие, самое разумное поведение — держаться от них на приличном расстоянии. Кристалина, обычно летящая в самую гущу сражения, на сей раз оказалась солидарна с подругой — перемахнув едва ли не через головы дерущихся невероятным сальто, повторить которое Марина не рискнула бы и в куда как более спокойной обстановке, гибкая авалларка шмыгнула в потаённый Маринин закуток. А в зале творилась настоящая свалка — безоружные ведьмаки не растерялись и самозабвенно метелили противника чем Хозяйка под руку подсунет. Теперь только Марина поверила в смешную до колик байку Трея о том, как юных магов в Телларионе учили использовать в бою любую, даже самую, казалось бы, неподходящую на роль средства самозащиты мелочь, да хоть… старую швабру! И тут же организовал показательный поединок с мирно задремавшим было в удобном кресле Демианом. Несчастный уборочный инвентарь, после долгих лет верной службы подвергшийся такому унижению, жалобно трещал и ронял прутья, лучшие боевые маги Теллариона, которым, если послушать причитания тётушки Фьоры, придерживающейся на жизнь консервативных крестьянских взглядов, пора бы уже обзавестись парой-тройкой очаровательных и непоседливых ('с такими-то папашами!') ребятишек, 'порадовать старуху внучатами', сами вели себя как беззаботные мальчишки, а Марине оставалось только изумляться, глядя на это представление. Ведь кому рассказать, не поверят! Трей-то ладно, он по жизни — сама непосредственность, но Демиан! Видел бы кто вечно серьёзного молодого Магистра таким — растрёпанным, хохочущим, со смеющимися юными глазами, словом, ничуть не похожим на себя обычного.