Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

— Лар! — вновь послала кому-то невидимому горячий зов. Почему-то Искра была твердо уверена в том, что это имя. И кем бы ни был этот Лар, лучше ему поторопиться.

— И всё-таки, князь, вы ведь явно не на прогулку вышли. — Демиан хмуро тыкал ножом в остывающее жаркое. После очередного рейда, как обычно, хотелось поесть и выспаться, но сейчас он просто обязан вытрясти из благородного аваллара правдоподобное объяснение столь резкой смене сантанской политики. Свои сказочки о том, что их якобы позвал голос, прозвучавший у каждого в голове, пусть оставят для детишек и менестрелей. Трей укоризненно взглянул на друга поверх свиного окорока, но ничего не сказал по причине набитого рта. Кажется, друг сегодня решил отыграться за несколько месяцев полуголодного существования. Пусть, пока есть такая возможность. Зажиточные хлебосольные синарцы для своих спасителей ничего не жалеют.

— Вам не свойственна романтика, Дэми`ан? — с вежливой улыбкой поинтересовался князь, на авалларский манер обращаясь к ведьмаку. — Не верите в чудеса?

Демиан поборол в себе непреодолимое желание схватить князя Ланадар за шкирку и как следует потрясти, отведя наконец душу. От приторной вежливости у привыкшего говорить коротко и по существу мага ломило скулы.

— Сколько вам лет, Дэмиан? — неожиданно спросил Ланадар.

— Какое это имеет отношение к делу, князь?

— По нашим меркам вы еще очень молоды. В вашем возрасте благосклонно прощаются невинные шалости, а вы уже принимаете ответственные решения и не верите в чудеса, — улыбнулся князь и отсалютовал бокалом. Трей изо всех сил старался не расхохотаться.

— Но я человек, а не аваллар.

— М-да? — вскинул брови Ланадар. — Вы знаете, как-то не очень похоже.

— Вы так и не ответили на мой вопрос. — Эта пустая болтовня ни о чём уже окончательно вывела из себя. Демиан спокойно выдержал испытующий взгляд князя, да еще и заставил опустить глаза, первому прекратив игру в гляделки. «Ну что вы, князь, на меня и не такие взгляды бросали, вам и не снилось».

— Ну, хорошо. — Аваллар резко отставил недопитый бокал, словно признавая свое поражение в этом поединке. — Ситуация очень серьезная, и никакого улучшения в ближайшем будущем не предвидится. Сантана не может вечно оставаться в стороне. Если людские герцогства падут, то нам придется сложнее. Гораздо разумнее поддержать наших смертных соседей. Как вам такая версия происходящего?

— Устраивает, вполне. Куда как проще вести войну на территории союзников, пока это возможно, и смертельная лавина не докатилась до родных земель. Конечно, лучше остановить нечисть, не допустив до авалларских рубежей. Остается только выразить свое почтение и благодарность Верховному князю Аргаю Д`элавар и его супруге. Это прекрасно, что они поостереглись уповать на удаленность своих земель от источника темной заразы и не стали отсиживаться в своих замках, надеясь, что беда пройдет стороной и минует Сантану. Без вашей помощи нам не остановить нечисть, магов осталось катастрофически мало. Что ж, на этот ответ я и рассчитывал. Вы могли бы и не рассказывать о потусторонних голосах.

— Но я и раньше ни словом вам не солгал, нас действительно позвали сюда, и мы не смогли ослушаться того приказа! — возразил Ланадар. Демиан безразлично пожал плечами. Главное, что можно рассчитывать на поддержку Сантаны. Отлично обученные потомственные воины, обладающие своей собственной магией, великолепной регенерацией и вековым опытом, немногим уступают телларионским боевикам.

Дальше обедали в полном молчании, нарушаемом лишь жизнерадостным щебетом дочек и племянниц синарского мэра, зазвавшего к себе Демиана, Трея и знатных авалларов.

— А вы слышали последние новости? Кармаллорская герцогиня вскорости обручается с молодым герцогом, — выпалила румяная пухленькая девица, водружая на стол блюдо с дымящимся яблочным пирогом, стараясь при этом как можно плотнее прижаться к Трею. Парень попытался отодвинуться, но мэрская дочка не оставила ему путей к отступлению.

— Кармаллорская герцогиня? Леди Ариата? Точно она? — Демиану ужасно захотелось кого-то убить или что-нибудь разрушить. Половину Синара, не меньше. Герцоги… С-сволоч-чи… Не успели отметить Маринино совершеннолетие, как уже сосватали жениха!

— Она самая, господин волшебник! На рынке только о том и разговоров. Весь Кармаллор пьет за здоровье молодых супругов. Врать не буду, сама не видела, не пришлось… Но люди говорят, такая красивая пара.

— Леди Ариата? — задумчиво произнес князь Ланадар. — Уж не последняя ли это хранительница Единства?

— Она самая, — процедил сквозь зубы Демиан. «Марина, кому же ты достанешься? Кому-то, но не мне».

— Странно. Раньше Телларион не отдавал своих хранительниц.

— Раньше Телларион не пренебрегал своими прямыми обязанностями. — «Ведь я должен радоваться за тебя. Мое проклятие больше не грозит твоей жизни. Ты выходишь замуж, а мне остается лишь забыть и идти дальше. Благо есть чем заняться, чем отвлечь себя от мыслей о своей любви».

— Да, Телларион нынче не тот. Сколь многое зависит всего от одного волшебника — от Магистра. — Демиан никак не отреагировал на провокационную реплику князя, и аваллар смолк, пожав плечами.

— А за кого выдают Ма… Ариату? — Трей явно чувствовал себя очень неуютно, когда болтливая девица нарочито медленно разрезала пирог на куски, тесно прижимаясь к молодому магу всем телом и горячо дыша ему на ухо.

— Так это ж всем известно! — зачастила сплетница, обрадованная тем, что симпатичный ведьмак обратил на нее внимание. — За молодого герцога Хетанского.

— За кого? — подскочил Трей, заставив девицу испуганно вскрикнуть и отшатнуться. — За Регана???

— За него самого, — быстро закивала болтушка, удивленная такой бурной реакцией.

— А в чём дело, Трей?

— Я тебе позже всё объясню, Дем, — нахмурился ведьмак. — Реган, значит… А тебе не кажется, что нам нужно поздравить М… Ариату с совершеннолетием и пожелать счастья в браке? — А сам уже пристегивал к поясу ножны с оружием и надевал куртку. Демиан изумленно наблюдал за спешными сборами товарища.

— Каже… А к чему всё это? Трей, что за ерунда? У нас дел невпроворот, каждый день нападения нечисти, а ты на свадьбу собрался? Ты не думаешь о том, что в Кармаллоре и без нашего участия со всем отлично справятся, а здесь мы нужны? Неудачное время для развлечений!

— Не волнуйтесь об этом, Дэмиан, я думаю, ваши товарищи достаточно дисциплинированы и собранны для того, чтобы некоторое время действовать самостоятельно. К тому же, насколько я понимаю, с ними остается ваш наставник, Согрейн. Надеюсь, мы с ним найдем общий язык. — Князь Ланадар располагающе улыбнулся, похоже, и в самом деле решил помочь. Вот только относительно мастера Когана он несколько слукавил, приукрасив сложившуюся ситуацию. Демиану и самому оставалось только надеяться, что князь и наставник действительно найдут… хм… общий язык. По крайней мере, в адрес аваллара учитель отзывался исключительно матерными выражениями. Поди пойми, чем Крис так насолил наставнику. Представив, как он оставит ребят под командованием этих двоих, Демиан ужаснулся. Ох уж они и навоюют… Князь продолжал увещевать: