Бекка Фитцпатрик - Крещендо

— Уматывай отсюда, — сказал Патч, подталкивая меня к улице.

Я вернулась. — А ты куда идешь?

— Марси все еще находится внутри. Я уеду с ней.

Мои легкие будто заблокировались, не позволяя мне ни вдохнуть, ни выдохнуть. — А как же я? Ты ведь мой ангел-хранитель.

Патч заглянул мне в глаза. — Уже нет, Ангел.

И прежде чем я успела возразить, он ускользнул за дверь, растворившись в том хаосе.

Выйдя на улицу, я открыла джип, залезла внутрь и выехала со стоянки. Он больше не мой ангел-хранитель? Он это серьезно? И все потому, что я сказала ему, что не хочу этого? Или он сказал это, чтобы напугать меня? Чтобы заставить меня пожалеть о своих словах? Что ж, даже если он теперь не мой ангел-хранитель, то лишь потому, что я хотела, чтобы все было правильно! Я хотела облегчить жизнь нам обоим. Я стремилась защитить его от архангелов. Я объяснила ему, ради чего так поступаю, а он просто не слушал меня и объявил на весь мир, что это целиком моя вина. Как будто я этого желала! Да во всем случившемся куда больше его вины, нежели моей.

Мне захотелось вернуться и сказать ему, что я вовсе не беспомощна. Что я не какая-то там пешка в его большом ужасном мире. И я отнюдь не слепая. Я способна увидеть и понять, что происходит между ним и Марси. Сейчас я практически была уверена, что между ними что-то есть.

Забудь об этом, Нора! Без него тебе будет лучше. Он просто червяк. Подонок. Подонок, не заслуживающий доверия. И что бы ни случилось, он мне не нужен.

Я подъехала на джипе к своему дому. Ноги продолжали дрожать, а дыхание так и не восстановилось. Тишина вокруг ощущалась неимоверно остро. Джип всегда был для меня надежным убежищем, но сегодня вечером он казался чужим и холодным, слишком большим для меня одной.

Я опустила голову на руль и заплакала. Я не думала о том, что Патч сейчас везет домой Марси — я просто позволила горячему воздуху кондиционера согревать мою кожу, и жадно вдыхала в себя запах Патча.

И так я сидела, согнувшись и рыдая, пока стрелка на приборной панели не показала, что я наполовину опустошила бак. Кое-как вытерев глаза, я глубоко вздохнула. И только я собралась было отключить двигатель, как наткнулась взглядом на Патча, который стоял на крыльце, облокотившись на опорную балку.

На мгновение мне показалось, что он приехал, чтобы узнать как я, и слезы радости и облегчения брызнули из глаз. Но ведь я была в его джипе. Скорее всего, он здесь, чтобы забрать его. После того, что случилось между нами сегодня, сомневаюсь, что могут быть какие-то иные причины.

Он спустился по дорожке и открыл дверь со стороны водителя. — Ты в порядке?

Я неуверенно кивнула. Я бы сказала "да", но голос застрял где-то внизу живота. Нефилим с равнодушным взглядом все еще стоял у меня перед глазами, и я не могла не думать о том, что произошло после того, как я покинула "ЗЭТ". Выбрался ли оттуда Скотт? А Марси?

Ну конечно, выбралась. Патч, несомненно, позаботился об этом.

— Почему Нефилим в красной футболке хотел денег? — спросила я, передвигаясь на пассажирское сиденье.

Кондиционер продолжал работать, и даже притом, что Патч не чувствовал влажность воздуха, мне показалось неправильным заставлять его мокнуть под дождем.

Заняв свое место на водительском сидении, он закрыл дверь джипа и запер нас внутри. Пару вечеров назад я посчитала бы эту ситуацию очень интимной. Теперь же в ней было куда больше напряжения и неловкости.

— Он собирает средства для кровного Братства Нефилимов. Мне хотелось бы знать, что они замышляют. На что им понадобились деньги. На какие-то внутренние нужды или, для того, чтобы подкупать падших ангелов. Но как, кого и зачем, я не знаю, — он покачал головой. — Мне нужен кто-то в этом Братстве. Впервые в жизни мне невыгодно быть ангелом. Они и на милю не подпустят меня к себе.

На долю секунды мне показалось, что он пытался попросить меня о помощи, но меня с трудом можно было назвать Нефилимом. В моих жилах текло ничтожно маленькое количество их крови, доставшейся мне по наследству от предка, живущего более четырехсот лет назад, от Чонси Ланже. По всем представлениям я была человеком. Вряд ли меня примут в это Общество с бóльшей охотой, чем Патча.

Я сказала: — Ты говорил, что Скотт и Нефилим в красной футболке — оба члены кровного Братства, но, мне показалось, что они незнакомы. Ты уверен, что Скотт является его членом?

— Уверен.

— Тогда почему они не признали друг друга?

— Ну, по моим скромным соображениям, те, кто управляют Братством, держат имена его членов в тайне друг от друга. Без солидарности шансы на успех значительно снижаются. Более того, если они не знают, насколько их сообщество могущественно, то и не смогут поделиться этими сведениями с врагом. Падшие ангелы не докопаются до секретной информации, если и сами члены Братства не знают ее.

Размышляя над этим, я не знала, к чему склоняюсь. Какая-то часть меня презирала тот факт, что падшие ангелы каждый Хешван порабощали тела Нефилимов. Менее благородная часть благодарила их за то, что они проделывали это с ними, а не с людьми. Не со мной. Не с теми, кого я любила.

— А Марси? — спросила я, стараясь говорить равнодушно.

— Ей нравится покер, — уклончиво ответил Патч и развернул джип. — Мне нужно ехать. Ты будешь в порядке? Твоя мама уехала?

Я резко повернулась к нему, чтобы посмотреть в его глаза. — Марси обнимала тебя.

— Для Марси не существует понятия личного пространства.

— Значит, ты теперь эксперт по Марси?

Его глаза потемнели, и я поняла, что вступила на скользкую дорожку, но мне было все равно. Я хочу знать.

— Что между вами происходит? То, что я видела, вряд ли можно было назвать чисто деловыми отношениями.

— Я играл, когда она подошла ко мне. Это не первый раз, когда девушка так поступает, и, наверняка, не последний.

— Ты мог оттолкнуть ее.

— Она обняла меня, а через секунду Нефилим бросил шар. Я не думал о Марси. Я вышел наружу, чтобы проверить, был ли он один.

— И вернулся за ней.

— Я не мог оставить ее там.

Я замерла на своем сидении, чувствуя, как узел в моем животе затягивался все сильнее, причиняя невыносимую боль.

И что я должна была подумать? Что он вернулся за Марси из джентльменских побуждений? Из чувства долга? Или там было что-то совсем другое, более значительное?

— Вчера ночью мне приснился отец Марси.

Не знаю, зачем я рассказала об этом. Возможно, чтобы сообщить Патчу, что моя боль была настолько мучительной, что просочилась даже в сны. Я где-то читала, что сны — это наш способ осмыслить реальную жизнь, и если это правда, то мой сон был о моем нежелании примириться с тем, что происходит между Патчем и Марси. А вовсе не о падших ангелах или Хешване. И не об отце Марси.