Юлия Федотова - Наемники Судьбы

Гулкий стон разнесся по залу. От Энки всегда можно было ожидать чего угодно. Но такое!

– Мразь! – коротко выплюнул эльф и отвернулся.

Подавленных и сраженных, их растащили по камерам.

Сильфида сидела в бархатном кресле, обжиралась сладостями и с азартом торговалась. Она уже выторговала два герцогства, совершенно не нужные Понитские каменоломни, Сильфхейм целиком и титул Великой, Мудрейшей и Красивейшей Герцогини и Королевы – это в будущем. А также целый мешок шикарного сехальского оружия, сундук золота и много-много вкусной еды прямо сейчас.

Некромант усмехался про себя. Его забавляли убогие запросы девчонки, но нравились ее напористость, беспринципность и невероятное нахальство. И все же он не доверял ей. Слишком легкой казалась победа. Нет, девицу следовало серьезно проверить.

– Вот что. Ты получишь все, что просишь, и даже больше. Но с одним условием.

– И с каким? – Сильфида, набив рот инжиром, жевала жадно и некрасиво.

– Ты должна кровью доказать свою верность. Убей, и я тебе поверю.

Энка громко сглотнула:

– Легко! А кого убить-то?

– Ты должна убить своих друзей.

Девица развалилась в кресле, бесстыдно задрав ноги на подлокотник, благо еще, что была в штанах.

– Всех сразу, что ли? Я к тебе вроде не палачом нанимаюсь. Не, всех не буду. Мне не пристало, я воин.

– А если не всех? – вновь усмехнулся некромант.

Такой поворот его интриговал.

– Одного, – уточнила Энка. – На твой выбор.

На деле же особого выбора не оказалось. Кансалонские правила помешали. Принца она убить не может, он ученик сприггана. Сиротка – ученица дисы. Рагнар – бывший наниматель, договор с которым расторгнут по ее вине. Эльфу она обязана жизнью и еще не успела вернуть долг. Гном обязан жизнью ей и тоже пока не вернул долг. Остаются спригган и диса, да и тех можно убить не иначе как на поединке. Зато, так и быть, обоих и хоть сейчас. Если, конечно, они сами ее не убьют. Поединок есть поединок.

– По-моему, ты мне просто морочишь голову, – делано засомневался хозяин, ему казалось, он видит девку насквозь. – Не многовато ли сложностей?

– О, ты не знаешь кансалонских правил. Из-за них вечно куча проблем.

– Слушай, девочка, наплюй на свои правила. Неужели ты думаешь, что при моей… при нашей власти Гильдия не будет распущена?

– Ну нашей власти пока нет, а Гильдия пока есть, – возразила сильфида. – Так что не стоит ею пренебрегать.

– Хорошо! – Некромант хлопнул в ладоши. – Привести сюда дису.

– Остальных пусть тоже приведут, – попросила предательница. – Поединок все-таки. Люблю, чтоб народ смотрел. Своих тоже зови. И знаешь, пусть делают ставки на победителя. Если диса меня победит, ты отпустишь пленных, идет? Для азарта?

Некромант разочарованно скривился. Девка была еще глупее, чем он думал. Какая наивная ложь – «для азарта»! Разумеется, пленные поставят на дису, и сильфида позволит себя убить. Неужели она рассчитывает, что он отпустит пленников? Но возражать он не стал. Ему было приятно играть со своими врагами как кот с мышами, упиваться чувством превосходства. Он ведь совсем недавно стал Великим Господином, радости власти ему еще не приелись.

Привели пленников. Разумеется, все поставили на дису.

Но никакого чуда самопожертвования не произошло. Девки сражались остервенело, как сцепившиеся собаки. Прошло полчаса, час… Бой то стихал, и соперницы, пошатываясь, разбредались, то возобновлялся с новой силой. Сперва в ход шли закрученные тактические комбинации, хитрые приемы. Потом они просто рубились, тупо и примитивно, громко дышали, роняли короткие грязные слова.

Некромант морщился. Зрелище было не из приятных: так впору сражаться грубым мужикам, но никак не молодым девушкам. Он приказал сменить оружие. Вместо мечей принесли сехальские ятаганы, потом копья, топоры… Пол осклиз от крови, ею же пропах и воздух. Зрители устали кричать, даже смотреть, а бой все длился.

Наконец некроманту тоже надоело. Он был ученым, а не воином, грубые сцены его не привлекали. Не отвращали, но были скучны. Тем более что зрелище стало совсем жалким: бой утратил динамику, противницы ползали как осенние мухи и вяло махали секирами.

– Хватит на сегодня, – велел он. – Завтра продолжите.

Противниц развели. Сильфида отправилась в шикарную спальню бывшей герцогини, а диса – в холодную, темную камеру.

– Ничего не попишешь, – вздохнула сильфида на третий день. – Наши силы равны. Знаешь, давай ты ее день-другой поморишь голодом, чтоб ослабла, а я пока со спригганом сражусь. Он у тебя живой еще?

Вот оно что! Теперь понятно, зачем девицы затеяли все это представление. Хотят узнать, что со спригганом. Хорошо, они его получат! Пусть сразятся. Посмотрим, что они еще придумают, глупые, наивные твари, нашли с кем тягаться, будущим Властелином Мира! Но все к лучшему. Ничто так не деморализует, как провал собственных многообещающих планов. Избавителям предстоит пережить горькое разочарование, – возможно, они станут умнее и сговорчивее.

Великий Господин Глом призвал Ахаддека.

Хельги стоял, пошатываясь, посреди незнакомого зала и соображал до обидного мало. Как он сюда попал? Последнее, что помнил демон, – занесенный снегом домик и свет в окне. А потом сразу этот зал, какие-то неприятные люди вокруг, в руках меч, а перед ним две Энки. Или три? Нет, все-таки одна, но расплывчатая, как отражение в реке.

– Подними меч и сражайся! – громовым голосом велел кто-то.

С кем тут было сражаться? С Энкой, что ли?

– Зачем? – спросил Хельги хрипло. На большее красноречие он в данный момент способен не был, хотя вопросов в голове роилось множество.

– Ты на поединке, – ответил тот же голос.

Хельги постарался разглядеть говорившего, но взгляд не фокусировался. Сражаться ему абсолютно не хотелось, тянуло спать. И еще тошнило.

Глом злобно усмехался, глядя на одурманенного сприггана. Ну что вы теперь придумаете, комедианты доморощенные? Тоже скажете, что силы равны?

– Начать бой! – велел он.

Энка обернулась: тронный зал велик, до некроманта шагов пятнадцать. Авось не услышит!

– Хельги, – тихо позвала она, выставив перед собой меч.

«Хельги, – услышал демон. – Вытащи нас отсюда, быстро! Или нам конец! Ты понял?»

Чего тут непонятного? Надо собрать все эти блестящие штучки: колечки, восьмерочки, клубочки – и вынуть из чертой сферы… Вот так!

– Осел сехальский! – завопила Энка из сугроба. – Нас же переловят!

Нечего сказать, расстарался демон! Вывалил всю компанию прямо у дворцового фасада, у самого крыльца. Кругом кишели слуги и воины некроманта. Но Силы Судьбы были милостивы к избавителям. Прежде чем враги смогли оценить ситуацию, Меридит успела заметить, исчезающий за углом конский зад.