Наталья Савицкая - Желание жить

– Жаль, что я не могу передать ему ответ.

– Несовершенен, признаю, – хмыкнул Барон.

Я рассмеялся, довольно распластавшись на спине дракона и подставляя лицо ветру. Лететь недолго. Всего с четверть часа. Так что можно просто поваляться, наслаждаться полетом и ни о чем не думать. Еще успею поломать голову над своими проблемами.

Вскоре Огненная приземлилась рядом с нетерпеливо ожидающим Нераном.

– Я уже думал, что твой амулет не работает, – заметил друг, но тут же приветливо улыбнулся и махнул рукой.

Барон тихо прошипел свое мнение о мыслительных способностях оборотня, а также о том, какой сам Барон незаменимый и вообще распрекрасный. Незаметно щелкнув ногтем по экрану, я спрыгнул на землю и обнял командира. Надо будет напомнить коту о том, что незначительная обида и раздутое самомнение некоторых – это не повод выдавать такое преимущество, каким является компьютер, даже друзьям.

– А Картер где?

– Тут я, – отозвался страж, выходя из-за чахлых кустиков, росших вдоль речки. – Приспичило мне.

– Понятно. Все принесли?

– Обижаешь, – растянул губы в улыбке Картер.

Я оглядел его и довольно ухмыльнулся. Страж и командир привели себя в порядок и выглядели так, как будто и не было никакого похода в человеческие земли: чистые, опрятные, в новой одежде и без единой царапины (последнее обеспечил я не пойми каким способом). Мне же похвастаться было нечем, хотя грязь я более-менее оттер.

– Все, как ты заказывал: одежда, овощи, специи, даже фрукты захватили.

– Молодцы, – обрадовался я, предвкушая прекрасный ужин. – А то мясо уже поперек горла стоит. Вы на лошадях?

– Угу. Неподалеку оставили. Слушай, мы тут посовещались, – друзья заговорщицки переглянулись, – и решили, что это не даст тебе скучать.

Они торжественно протянули мне большой мешок странной прямоугольной формы.

– Что это? – Я с любопытством развязал шнуровку на горлышке и заглянул внутрь, чтобы через пару секунд радостно повиснуть на шеях стражей. В мешке оказались чистые полотна и складная подставка, а также краски, кисти и палитра. В общем, все что нужно художнику. – А как же небезопасный эффект?

– Нас рядом не будет, – подмигнул Картер, а Неран расхохотался, при этом согласно кивая. – А природа… ну, думаю, хуже ей не будет.

– Да уж. – Я вспомнил о печати и о том, что рассказывал Ерелей. – Это правда. Неран, у меня есть еще одно поручение.

– Слушаю.

– Передай отцу. – Я вынул из сумки тонкий тубус, который бережно хранил все это время, и отдал командиру. – Это договор о владении рудником.

– Хорошо. Довезу в целости и сохранности. – Он убрал тубус за пазуху и поправил воротник новой рубашки. – Что-нибудь еще?

– Кроме того, что было обговорено раньше? Нет.

– Тогда мы поехали. Береги себя.

Мы обнялись. Картер напоследок взъерошил мне волосы, чем заслужил дружеский тычок под ребра. Затем я погрузил все сумки на Огненную и влез сам.

– Удачи! – крикнул я сверху и помахал рукой.

Стражи вскинули руки в ответ и скрылись.

Дракон набрала высоту и понесла меня в свою пещеру.

– И чем займемся? – лениво поинтересовался я у Барона, через силу запихивая в себя фрукты. Жалко, если испортятся. К тому же в ближайшее время сладостей больше не будет, так что стоит наесться впрок.

Пару часов назад Огненная принесла меня к небольшой горной гряде, находящейся на восточной границе Венталии. Черная дыра пещеры не особо вдохновила меня, но деваться некуда. Правда, пройдя внутрь, я обрадовался неожиданной сухости помещения. У задней стены просторной пещеры было расположено небольшое озерцо с изумительно чистой ледяной водой. Каким образом оно питалось, я не понял, да это и неважно. Главное – сам факт его существования. Следовательно, от жажды я не умру.

Драгоценностей, золота и прочего дорогостоящего хлама я не обнаружил. На Гелии драконы не собирали коллекции, предпочитая летать на просторе, а не защищать свои «дома» от посягательств жадных до чужого добра наемников, что в общем-то верно. Зачем ящерице золото? Покупать ей ничего не надо. Только разве что чахнуть над богатством, как тот Кощей из сказки. Так что мне можно не опасаться, что в любую минуту в пещеру нагрянут какие-нибудь «герои».

Перекусив после долгого полета, я устроил свои вещи на каменной плите, похожей на стол (тумбочку? комод?), и вышел на просторную площадку перед пещерой. Огненная обещала добыть мяса и дровишек. Так что в принципе проживание будет весьма удобным. Еда есть, костер тоже будет, вода под рукой, да и заняться есть чем благодаря подарку стражей. Кроме всего прочего, есть с кем и пообщаться. Порой и не заткнешь…

– Попрактикуемся, – прищурился кот, подтверждая мои мысли о том, что во всем хорошем всегда найдется что-нибудь плохое. – Пока твои стражи доберутся до столицы, постараемся наладить стабильный мысленный контакт между нами.

– Только не это, – простонало мое высочество. Не знаю, тяжелое это занятие или нет, но догадываюсь, что под руководством кота я в любом случае вымотаюсь. – Может, попозже?

– Я те дам попозже! – возмутился Барон. – Закрой глаза и расслабься. Постарайся ни о чем, кроме меня, не думать… Ха, об этом даже не мечтай.

– А что такое? – невинно полюбопытствовал я, в мыслях представляя, как разбираю браслет на микросхемы. Если они там есть, конечно. За все это время я ни разу не задумался о том, из чего же все-таки состоит мой наручный компьютер. Думаю, этого я так и не узнаю.

– Ничего. Все, умолкни.

Весь день до самой ночи мы тренировались налаживать мысленный контакт. Я-то думал, что все будет просто: захотел – раз, и поговорил. Ага! Наивная душа. Приходилось тщательно очищать свои мысли от посторонних тем и полностью сосредотачиваться на одной вредной личности, чтобы передать ему хоть какую-то информацию. При этом любое отклонение тут же прерывало контакт.

– Да что такое? – простонал я, когда пролетевшая мимо пещеры птичка разорвала только наладившуюся нить связи.

– А ты не отвлекайся! – строго прикрикнул Барон. Как учитель он оказался безжалостен.

– Тебе-то легко говорить. Раз, и быстро отключил слух. А мне? – обиженно возразил я. Затем потянулся к сумке и вытянул очередной зеленый фрукт, чем-то напоминающий яблоко.

– Не лопнешь? – насмешливо поинтересовался Барон, наблюдая, как сок потек по моему подбородку. – И где твои манеры?

– Во дворце оставил, – огрызнулся я, тем не менее протерев лицо чистым платком, предусмотрительно купленным Нераном. Одежду, кстати, они выбрали довольно однообразную – все серого и черного цветов. Может, это и к лучшему. Не так будет пачкаться. Кто знает, сколько мне придется здесь сидеть. А нормальной стирки в холодной воде не получится, тем более без хороших моющих средств. – Что ты ко мне привязался? Ну устал я, устал.