Кира Александрова - Выбор наследницы

— Вы будете упрямиться дальше, миледи? Или начнёте отвечать на мои вопросы?

Ринал, скрестив руки на груди, ждал ответа.

— Тиррела тебе в задницу, господин первый министр, — Чертёнок нашла в себе жалкие остатки сил, чтобы криво ухмыльнуться искусанными губами — выглядело сие зрелище жутковато.

— Не надо грубить, леди, — Ринал покачал головой. — Ты не разозлишь меня, Сэнди, как бы ни старалась, я ничего не имею против тебя лично. Но ты не выйдешь отсюда до тех пор, пока не расскажешь всё, что знаешь про Кендалла.

— У тебя нет столько времени, оно для тебя уже на вес золота, — девушка кашлянула, сломанные рёбра тут же отозвались вспышкой боли.

Ринал прищурился, проигнорировав замечание насчёт времени.

— Значит, ты снова отказываешься добровольно сотрудничать?

Сэнди издала каркающий смешок.

— Я предупреждала, ты ещё пожалеешь, что связался со мной, Ринал.

— Мне нужен Кендалл, леди Орнелис, — первый ми-нистр скрипнул зубами — эта девчонка действительно начинала раздра-жать неиссякаемой иронией и ядовитыми насмешками. — И если для этого мне придётся выжать из вас все соки, барышня, я так и сделаю, и не посмотрю, что вы приходитесь роднёй Альмарис.

— Ревность — плохой советчик в делах, — поддела Сэнди. — А про Дориана я вам не скажу, что бы вы ни делали со мной. Рили его любит, и вы ничего не сможете с этим сделать.

Ринал подошёл к ней и поднял её голову за подбородок.

— Ты слышала о тиррелах, Сэнди? — поинтересовался он. — По глазам вижу, слышала. Сейчас познакомишься с ними поближе, миледи. Приятных ощущений. Надеюсь, после я услышу от вас интересующую меня информацию.

Чертёнок никого не увидела, но зато почувствовала присутствие в своём сознании кого-то чужого. ОНО было настолько не похоже ни на что, нас-только было ДРУГИМ, что девушка вжалась в стену, срывая горло в крике, желая раствориться в сером холодном камне, только бы избавится от ЭТО-ГО…

Две пары глаз внимательно следили за голубоватыми звёздочками, плавно падавшими с кончика Ламирона. Когда последняя опустилась в чашу, Райтон спросил:

— Всё?

Ринал молча покачал головой, меч уронил ещё одну искорку, и первый министр удовлетворённо улыбнулся.

— Вот теперь всё.

— М… и что ты сделаешь с этим? — полюбопытствовал призрак.

Ринал аккуратно взял чашу и поднёс её к губам.

— За Тайрен'эни, Трейз.

Он медленно выпил содержимое чаши — у субстанции оказался приятный, чуть сладковатый вкус.

— Я жду тебя, Рили, — тихо сказал Ринал и посмотрел в окно.

— Как ты вернёшь ей силу? — поинтересовался призрак.

Волшебник медленно улыбнулся.

— А как ты думаешь, Трейз?

— О, — Райтон хмыкнул. — Мда, ты действительно не оставил ей выбора. Но леди Альмарис не скажет спасибо, вот увидишь.

— Что-то мне подсказывает, я не увижу презрительного взгляда и холодности, — задумчиво протянул Ринал. — Я… я чувствую её, уж не знаю, каким образом.

— И когда ожидать гостью?

— Н-не знаю, — Ринал нахмурился. — Но у меня ещё есть немного времени, чтобы попытаться вытрясти информацию о Кендалле.

Альмарис проснулась среди ночи, разом поняв, что всё, время пришло: жуткое ощущение падения в темноту, без надежды ухватиться хоть за что-нибудь, и одновременно будто её разделили надвое. Падение сменилось коротким присту-пом удушья, после чего Рили быстро пришла в себя. Внутри ощущалась какая-то непонятная пустота, с чувствами и ощущениями тоже творилось неладное: вдруг так сильно захотелось вернуться к Риналу, увидеть его, услышать негромкий голос… Будто и не было последних недель с Дорианом.

Она покосилась на спящего мужчину — в душе что-то шевельнулось, но тут же пропало. Альмарис почувствовала тоску и смятение, она знала, что любит Кендалла, и не предаст его никогда, однако это твердил разум, сознание. Рили смотрела на его лицо, и не чувствовала ничего, совершенно ничего. Тихо встав с кровати, так, чтобы не разбудить Дориана, девушка неслышно подошла к двери и вы-шла в коридор. От слабости Тайрен'эни пошатывало, она спускалась по лес-т-нице, тяжело опираясь на перила. В гостиной Рили обессилено упала в крес-ло, по-качав головой.

— Нет, так дело не пойдёт, — пробормотала она. — Я просто не дойду до особ-няка…

Принцесса вытащила цепочку с Райантэа и вгляделась в пламенеющую искорку. Пришло время воспользоваться древним талисманом. "Помоги мне". Реальность исчезла, осталось только алое марево во-круг, и бесстрастный, равнодушный голос.

— Что ты хочешь, Тайрен'эни?

— Помощи.

— Ты знаешь, что придётся заплатить?

— Да.

— Я заберу твою любовь к мятежнику, — от этих слов Альмарис похолодела — Эта часть твоей души останется со мной, в качестве платы.

— Что же останется мне?.. — едва слышно спросила девушка.

— Другая любовь, — ей показалось, откуда-то издалека донёсся смешок. — Ты сможешь вернуться, и выжить без магии Херим Амира. Ты сможешь добраться до Херим Серта и Артефакта. Ты сможешь обойтись без друзей и родных.

Рили почувствовала ком в горле.

— И это вся помощь? Ты всего лишь отберёшь у меня самое дорогое!..

— Без этого ты погибнешь, не дойдя до волшебника, — бесстрастно ответил голос. — Та половина, что связывала тебя с Артефактом, исчезла, как и магия, связывающая тебя с ним. Любовь к мятежнику не позволит тебе остаться с волшебником до конца.

Альмарис вскинулась.

— Как до конца?.. — вырвалось у неё.

— До конца, каким бы он ни был, — повторил голос. — Ты давно связана с волшебником, гораздо дольше, чем с мятежником. Не прячь чувства к нему, сейчас только они помогут. Ты согласна?

— К-какие чувства? — сердце Рили испуганно забилось.

— Те самые, — раздался невозмутимый ответ. — Ты согласна отдать любовь к мятежнику за возможность вернуться к волшебнику и остаться с ним до конца? Твои друзья получат возможность свободно действовать. Но тебе уже будет всё равно.

— Когда ты вернёшь мне… то, что я отдам? — задала девушка главный вопрос.

— Когда сделаешь выбор.

Рили нахмурилась

— Какой выбор?

— Придёт время, и узнаешь. У тебя почти не осталось времени. Ты принимаешь помощь?

Прикусив губу, она кивнула.

— Ответ принят, Тайрен'эни. Отныне ты свободна от всего, что мешало тебе быть рядом с волшебником. Иди к нему, он ждёт.

На мгновение она испытала неприятное чувство, как будто дуновение ледяного ветра по разгорячённой коже. Альмарис моргнула, и обнаружила, что по-прежнему находится в гостиной, в одной тонкой, ночной рубашке. Но девушка осознала, что изменилась она сама: исчезла пустота, что так напугала её буквально полчаса назад, когда она проснулась. И… исчезли чувства, связывавшие с этим домом. Подниматься наверх и переодеваться уже не было времени, Альмарис неудержимо тянуло в особняк из дымчатого мрамора. Схватив плащ, лежавший на спинке стула, принцесса торопливо застегнула его и поспешила к двери.