Кира Александрова - Выбор наследницы

"Ты останешься с ним до конца". Далёкий, бесстрастный голос Райантэа. Альмарис вдруг очень чётко осознала, что уже никогда не будет прежней, что-то в ней навсегда изменится, как только она сделает шаг к Риналу. На мгновение сердце кольнул страх, но всего лишь на мгновение. Да простят её боги, она хотела этого, хотела снова оказаться в его объятиях, и неважно, что будет потом.

Альмарис медленно приблизилась и остановилась напротив. Ладони Ринала заскользили по стройным бёдрам, неторопливо поднимая тонкий шёлк рубашки, девушка тихо ахнула — от новых, незнакомых ощущений по коже поползли мурашки. Зажмурившись, принцесса позволила волшебнику избавить её от одежды. Света от углей в камине вполне хватило, чтобы Ринал, восхищённо вздохнув, медленно окинул Рили взглядом. Сейчас для него не имели значения ни Артефакт, ни Толеан Серт, ни даже Кендалл. Осталась только спальня, и они вдвоём. В комнате не было ни Тайрен'эни, ни волшебника, были двое, которых связывало нечто большее, чем просто любовь или страсть. Ринал неожиданно прислонился лбом к животу Альмарис, и тихо прошептал:

— Прости, любимая…

— За что? — так же тихо спросила она, коснувшись мягких, густых волос.

— За всё…

Больше они не разговаривали, захваченные водоворотом ощущений и чувств. Ринал, так долго ждавший этого момента, вдруг понял: как бы ни сложилась дальше жизнь, в какой бы тугой клубок ни сплелись события, виновником которых был он сам, Альмарис не покинет его. Можно продолжить ловить Кендалла и остальных, можно просто бросить всё и уехать в Толеан Серт — принцесса останется. И пусть она не сказала, что любит, волшебник видел ответ в глубине зелёных глаз.

…Когда небо посерело от близкого рассвета, Ринал, глядя в потолок и поглаживая спутанные волосы Альмарис, задумчиво произнёс:

— Ты чудесная… Когда я впервые увидел тебя во сне, я не думал, что всё будет настолько… серьёзно.

Рили тихонько вздохнула.

— Вы жалеете, что я сбежала со свадьбы?

Он хмыкнул и крепче прижал Альмарис.

— Я сейчас понимаю, что это была глупая затея. Всего лишь моё стремление всё сделать по правилам. И, Рили, перестань называть меня на "вы". После всего, что было, это звучит нелепо, не находишь?

Она кивнула.

— Если хотите… хочешь, — поправилась девушка, — можно всё повторить.

— Нет, милая, — Ринал покачал головой. — Мне это уже не нужно. Я и так знаю, что ты принадлежишь мне.

Его слова всколыхнули странное чувство в душе принцессы, ей одновременно было и приятно услышать их, и — страшно. Отныне она действительно принадлежала ему.

— Спи, — мягко произнёс Ринал. — Утром обо всём поговорим.

Альмарис уже крепко спала, а волшебник, глядя на розовеющее небо, в который раз спрашивал себя, а нужно ли теперь ему то, что ждало за стенами особняка: мятежный лорд, допрос Сэнди Орнелис, вообще, власть в Келарии… Ведь рядом спала Рили, и впервые за очень, очень долгое время Ринал чувствовал себя счастливым.

Рили проснулась от сладкого цветочного запаха — нос и щёки что-то щекотало. Сморщившись, она отодвинулась и открыла глаза: на подушке лежал пышный нежно-розовый пион.

— Доброе утро, — на краю кровати сидел Ринал и улыбался. — Как спалось?

— Хорошо, спасибо, — она улыбнулась в ответ и села, прижимая одеяло к груди.

— Я подумал, ты захочешь поесть здесь, — он кивнул на столик у камина, на котором был накрыт завтрак. — И принёс платье.

Альмарис кивнула и смущённо посмотрела на волшебника.

— Отвернись пожалуйста, — тихо попросила она.

Ринал отошёл к окну, решив не напоминать девушке, что ночью она не была столь стеснительной. Рили быстро встала, бросая в его сторону косые взгляды, и надела домашнее платье. Потом они сели за стол, завтракать.

— Знаешь, я впервые не хочу никуда идти, — вдруг сказал волшебник, глядя на неё. — И мне всё равно, что творится в Монтаре.

Альмарис отложила вилку.

— У тебя есть обязанности, — она поспешно сделала глоток чая — взгляд Ринала был непривычно нежен, снова вызвав у неё смущение. — Ты не можешь всё бросить только потому… — девушка на мгновение запнулась. — Потому что я пришла к тебе.

— Думаешь, не могу? — негромко произнёс он, изогнув бровь.

Альмарис покачала головой.

— Нет, не можешь, — так же негромко ответила девушка. — Ты должен закончить здесь дела, чтобы поехать в Херим Серт.

Ринал помолчал.

— Ты поедешь со мной?

Рили кивнула с грустной улыбкой.

— Я с тобой до конца, каким бы он ни был… — с каждым разом обращаться к Риналу на "ты" становилось всё легче и легче.

— Ты… поможешь мне? — помедлив, всё-таки спросил волшебник.

Альмарис перевела взгляд на улицу за окном.

— Мне нужно вернуть Артефакт, — каким-то отсутствующим голосом ответила она. В памяти промелькнули обрывки прошлых чувств, но они ничего для неё не значили — в данный момент. Клятва, когда-то связавшая её с Артефактом, была сильнее любых обстоятельств: несмотря на то, что он находился сейчас совершенно в другом месте, он по-прежнему держал жизнь Тайрен'эни под контролем. Принцесса прикусила губу, чувствуя, как глаза защипало от непрошеных слёз.

Ринал коснулся судорожно сжатых пальчиков девушки.

— Я не буду больше спрашивать, милая, — ласково сказал он. — Пусть всё идёт своим чередом.

Альмарис кивнула.

— Тебе, наверное, пора идти… Я не убегу, — поспешно добавила она. — Мне… некуда бежать… — на вопросительный взгляд Ринала девушка объяснила. — Я не помню, где живут… остальные, — Рили запнулась, и её щёки окрасил слабый румянец. — Это я закрыла Кендалла от твоих людей, — почти шёпотом сказала принцесса, разглядывая узоры на скатерти. — А вся моя магия теперь у тебя. И… прошлое осталось в прошлом, — Альмарис замолчала, чувствуя, что ещё одно слово, и она расплачется.

Разговоры о том, что ушло, вызывали у неё тревогу и беспокойство, девушка не хотела думать о прошлом. Ринал глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и ощущая растерянность: всё запуталось ещё больше. Альмарис встала и отошла к окну. Волшебник окинул взглядом изящную фигурку, и вдруг резко спросил:

— Ты ещё любишь Кендалла?

Вздрогнув, Рили посмотрела на него.

— Нет… — сердце опять кольнуло, но она запретила себе думать о причинах.

— Значит, мне нет нужды ловить его? — протянул Ринал, наблюдая за её реакцией. — Ты со мной, и всё, что нужно, это решить вопрос с Артефактом. В Толеан Серте.

Принцесса, прищурившись, посмотрела ему прямо в глаза.

— Чего ты хочешь? Обрести новый дом, начать новую жизнь, или просто заполучить меня? Пока жив Кендалл, этот мир никогда не станет твоим, даже если удастся использовать Артефакт и обойти все клятвы. Дориан будет искать тебя, искать меня, и найдёт, ты понимаешь. Если же второе, то зачем было заваривать всю кашу с Артефактом? Понравилась девушка, украсть её и дело с концом! — она почти сорвалась на крик, и замолчала, пытаясь успокоиться. — Решись хоть что-нибудь довести до конца, — уже тише закончила Рили, отвернувшись. — Потому что ты не сможешь просто так уйти и бросить всё в Монтаре в том виде, в каком есть.