Айя Субботина - Время зимы

Волк выпрямился, становясь на задние лапы, и напал. Неожиданно, словно нарочно водил их за нос показным спокойствием. Хани услыхала только громкий щелчок, с которым челюсти оборотня сошлись, но поймали не плечо Раша, а лишь воздух. Тот вовремя отскочил, и, пока зверь целил лапами в нее, засадил змеистый кинжал прямиком в клокастый бок.

Оборотень громко заскулил — нарочно ли, или нет, но чужестранец попал прямиком в то место, откуда уже торчал обломок черной стрелы. Зверь покачнулся. На какое-то время в нем будто проснулся человек — лапа прижалась к больному месту, когти неумело пытались достать кривое жало, но тщетно.

— Не стой, как каменная! — Прикрикнул Раш.

Он был уже рядом. И как только успевает, зачем-то подумала Хани, глядя на страдания шамаи. Ее руки сами зачерпнули магии. Один за другим сгустки полетели в оборотня, гоня его прочь. Зверь припадал на переднюю лапу, оставляя по себе новый кровавый след на телах. Алая дорожка окропила лицо Талаха. Как издалека девушка услышала собственный тихий стон.

— Забираем твоего покойника и уходим. — Раш грубо тряхнул ее, дожидаясь, когда девушка повернет глаза в его сторону и продолжал трясти до тех пор, пока Хани не кивнула, мол, поняла.

После взвалил на себя шамаи, несколько раз громко выругавшись. Он почти вдвое согнулся под тяжестью тела, но все ж кое-как тащил Талаха прочь с поля битвы. Хани послушно шла за ним, отчего-то неотрывно глядя лишь на ладонь мертвеца — пальцы посинели, потеряли гибкость, того и гляди обломаются.

Когда чужестранец таки дотащил Талаха до лагеря, там уже сооружали погребальный помост для Конунга.

— Хвала богам, — перед ней вырос какой-то мужчина в одеждах служителя Скальда. — Фергайра, там много раненых. Раны их глубоки и в них уже попала черная кровь шарашей. Пока не стало худо — хорошо бы поглядеть, кого еще можно спасти.

— Мне нужно очистить тело славного шамаи, — ответила она, смахнув руку назойливого жреца.

Глаза его округлились, и он снова повторил то, что сказал только-что.

— Я и в первый раз толком расслышала, — сухо бросила Хани, боковым зрением видя, как Талаха обступили воины. Вскоре их стало так много, что мертвый шамаи вовсе исчез за плотным кольцом людей.

— Но те люди, фергайра, — настаивал жрец и лоб его всякий раз морщинился, — они еще могут жить, если поторопиться. Сегодня Артум потерял многих сланых воителей, потерял он и владыку своего, но победа пришлась тому платой. Нельзя, чтоб смерти умножились без нужды, фергайра.

Хани кивнула.

"Ты молодец, колдунья Севера" — подбодрил ее призрачный голос в голое.

Сделалось горько. Но служитель прав — нельзя забывать о долге в угоду своих слабостей.

— Я посмотрю всех. Пусть нагреют воду.

— Уже, эрель, — ответил служитель Скальда. — И пусть забирают мертвецов да складывают погребальные помосты. Ночь будет алой от пламени.