Игорь Чужин - Огненные дороги Геона

– Нет, только пошлину берут. А тебе зачем?

– Думаю сказать, что не ездил никуда с тем караваном, а только до таргини Нары доехал и назад.

– Не получится парень, к таргине, таких как ты, не пускают. Лучше сказать, что ездил в другое место за деньгами для отступного. Впрочем, есть у меня одна идея. Возьмешь в долю в кузнице?

– В смысле?

– Я даю тебе денег для отступного и плачу налоги за наследство, а ты мне половину кузницы.

– А не жирно будет, кузня двадцать пять золотых стоит?

Торговались мы долго, но моя возможность подслушивать мысли выручила и в этот раз. Договорились мы на двадцати процентах и возможности обратного выкупа доли Луца по двойной цене.

– Это ты парень правильно сделал, что со мной договорился. Я тоже человечек не простой, на мне почти вся контрабанда из халифата и Кайтона держится. Наследство мы тебе быстро оформим, есть у меня человечек, в префектуре прикормленный, за бабки все шустро сделает. Кстати документы покажи?

– Да нет их у меня с собой, они в Шателье в надежном месте спрятаны, я не сумасшедший с ними по джунглям шататься, – соврал я на всякий случай.

– Ладно, это не к спеху. Мне кузня нужна, чтобы товар в город незаметно провозить. 'Алой темный', конечно будет против, но со мною отношения портить не захочет. Тебя его люди проучить могут, но до смертоубийства я думаю, не дойдет. Значит так, доедем до границы, а там мои ребята тебя мимо заставы ночью проведут. Будешь ждать нас в 'Веселой вдове'. Что за хмырь тебя в Кайтон отправил?

– Есть такой дальний родственничек, Торвин из Фьера.

– Ну и везет тебе парень на знакомства! Торвин тот еще хмырь! Он контрабандой камней 'Силы' зарабатывает, да артефактами всякими. Несколько лет назад в замке Самбулат барона прирезал, у которого начальником охраны служил. Говорят, тогда его маги отмазали, нужен, он им оказался для темных делишек. А зачем он тебя в Кайтон посылал?

– Просил узнать про какого-то Ингара, живой тот или нет, если живой то куда делся.

– Странные дела в Кайтоне творятся в последнее время? Недавно толпа гвельфов в Кайтон заявилась, весь город, и окрестности раком поставили, тоже Ингара искали. Говорили, что с ними даже принцесса ихняя, Викана была. Затем хуманы с Танола приплыли и с гвельфами схлестнулись, те на корабле едва в море ушли. Они заново Кайтон на уши поставили, из-за Ингара. Ты знаешь кто это такой?

– Откуда? Мне Торвин за информацию двадцать империалов пообещал и в долг дать для отступного, а про Ингара ничего не говорил. Да, чуть не забыл, кажется, он племянника его ограбил и убил.

– Врет! Торвин сам мальчишку прирезал, они с ним деньги за артефакты, которые из Кайтона привезли, не поделили. Я в это время в 'Старом отшельнике' находился и в соседнем номере ночевал. Через стенку хорошо было слышно, как они ругались. Парнишка был против продажи артефактов, говорил они чужие. А на утро Торвин объявил, что Ингар убил мальчишку и с деньгами сбежал. Только не было там никого, кроме Торвина. Ладно, хрен с этим Ингаром, давай спать ложиться, а то завтра рано вставать.

Я завернулся в попону и постарался заснуть, но какой может быть сон после таких новостей?

– Какой же я наивный идиот. Торвин развел меня как ребенка, подвиги мои Викане расписывал, сволочь. У меня должны были возникнуть подозрения, когда я Торвина живым в подвале нашел. Почему всех людей барона перебили, а его с Рисом в живых оставили, за что такая милость? Хорошо, что у меня ума хватило его на холм с собой не брать. Значит, специалист по камням силы говоришь? Ладно, запишем на твой счет, умник. Нужно будет этого козла по почте сюда вызвать, а уже потом спросить по всей строгости, – так обдумывая планы мести предателю, я незаметно заснул.

***

Следующий день ничем особенным не отметился, по дороге никаких происшествий не произошло. Джунгли потихоньку стали сменяться заросшими кустарником холмами и на горизонте появились невысокие горы. Луц сказал, что сегодня последняя ночевка на афрской территории и завтра вечером мы будем в Шателье.

Утром Луц поднял караван с рассветом, и выгнал нас на дорогу, даже не дав толком позавтракать. Холмы становились все выше и постепенно перешли в невысокие меловые горы. Караван въехал в ущелье и прибавил ход. Колеса телег громко застучали по камням, и мы поехали рысью. Через час дорога привела нас в небольшую долину, вход в которую охранял небольшой афрский форт.

– Валлин видишь, за фортом в горы уходит тропа?

– Вижу, – ответил я.

– Это тропа к пещере таргини Нары. Там дальше будут еще два поста, на которых проверяют пропуска к таргине, а в форте ждут своей очереди те, кто из Гедеона с разрешением от вождя Бакари приехал. Так что хрен туда прорвешься.

– А что за попуска?

– Обычный кусок пергамента с печатью Бакари и каплей крови пациента. Ничего на нем не написано, но хрен подделаешь. На подделке кровь сразу чернеет и свертывается, а на подлиннике красная и свежая.

– Эх, взглянуть бы на этот пропуск, – сказал я.

– Нет ничего проще. У меня использованный пропуск где-то валяется, приедем, подарю на память.

Дорога снова пошла по ущелью, и мы прекратили разговоры. К вечеру горы закончились, и караван вышел на равнину. Внизу показалась река, через которую был, перекинут деревянный мост. Возле моста раскинулся небольшой поселок, а на другой стороне на горизонте мне удалось заметить белые стены города.

– Шателье, – произнес Луц, указывая на горизонт. – А это Лафта, у меня здесь постоялый двор и склады. Сейчас приедем ко мне поедим и отдохнем, а ночью мы тебя на тот берег переправим.

Через час караван въехал в ворота постоялого двора. 'Первый' увел лошадей к коновязи, а Тузик, сделав круг почета и разогнав по дороге хозяйских собак, улегся в тени растущего посередине двора дерева.

– Хорошая у тебя собачка, что за порода не подскажешь?

– Я плохой специалист по собакам. Человек, который подарил щенка, сказал, что это 'горный мархуз', – соврал я.

– Ты парень умывайся и заходи в дом там к этому времени все готово будет, – похлопал меня по плечу Луц и поднялся на крыльцо.

Ко мне подскочил молодой слуга и начал помогать приводить в порядок одежду и умываться. Через полчаса я вошел в дом и присоединился к Луцу за столом. Здесь он мне дал последние указания и за мной зашли двое воинов из охраны каравана. На дворе почти стемнело, и мы отправились вверх по течению реки. Через час пути на берегу повстречалась замаскированная пристань с паромом, на котором мы в два приема переправились на противоположный берег. На другом берегу нас встретил пограничный патруль, который, получив кошель с деньгами, скрылся в камышах.

– 'Таможня дает добро', – вспомнилась фраза из фильма 'Белое солнце пустыни'. – Везде одно и то же, что на Земле, что на Геоне.