Павел Корнев - Ледяная Цитадель

Выглядели кисти у него просто жутко: все в крупных гнойниках, внутри которых мерцали ярко-алые точки противоестественного пламени.

Бородатый мужик в валенках, ватных штанах и обтрепанном пуховике налил в алюминиевую кружку из чайника горячей воды, протянул пироманту и задумчиво погладил прокуренную бороду.

— Сорок четвертый? — спросил он ни с того ни с сего.

— Чего? — удивился Напалм.

— Абсорбент, говорю, сорок четвертый?

— Ага.

— Его надо заранее принимать, — неодобрительно пробурчал мужик. — Так усваивается плохо.

— А какие варианты? — Пиромант развел в горячей воде белый порошок и тяжело вздохнул: — Придется настойку железного корня колоть.

— Возьми. — Бородач покопался в обшарпанном саквояже, который давно следовало выкинуть на помойку, и протянул пироманту заткнутую деревянной пробкой колбочку. — Добавь в раствор, поможет.

— И что, само рассосется? — с сомнением глянул Напалм на мужика. — На этой-то стадии?

— До девяноста пяти процентов поглощение будет, — важно заявил тот. — Бери, здесь концентрированная настойка железного корня, вытяжка из бархатника и экстракт панциря снежных червей. Никакой химии. Натурпродукт.

— Давай тогда попробуем…

Тут меня несильно стукнуло в грудь, и я откинулся спиной на стену. Второй удар пришелся в живот, третий — в плечо.

Три попадания из семи? Не так уж и плохо, если учесть, что стрелял вслепую.

Мать вашу…

А вот боли, как ни странно, не было — просто расползлось по всему телу оцепенение и стало трудно дышать. Меня потянуло куда-то во тьму, подвал остался далеко позади, а голоса находившихся там людей вскоре и вовсе превратились в еле слышное бормотание.

Ну нет! Так дело не пойдет!

Усилием воли я заставил себя очнуться и перевалился на колени. Так, еще немного…

Послышались удивленные крики, но дурнота уже начала понемногу отступать, и я вяло отмахнулся от склонившейся ко мне Вероники:

— Нормально, все нормально уже.

И в самом деле, приступ закончился так же неожиданно, как и начался. В голове прояснилось, и стало легче дышать. Хорошо, что таблетку заранее принять догадался, иначе запросто спекся бы. Как-никак тому бандиту несовместимые с жизнью ранения причинил. А на своей шкуре чужие предсмертные ощущения прочувствовать — ну его в топку. Мне одного раза хватило. Чуть пацифистом на всю оставшуюся жизнь не остался.

Хорошо, хоть пилюли раздобыл — не живут у нас пацифисты. Живьем их харчат…

— Ты уверен? — обеспокоенно глянул на меня Напалм. — Виктор Петрович, вы бы глянули товарища. А то еще загнется на почве отката…

— Ну-ка, ну-ка покажите глаза, — присел радом со мной бородач и посветил в лицо миниатюрным фонариком.

— Елки! — мотнув головой, зажмурился я. — Предупреждать же надо!

— Так, молодой человек, какие препараты принимали?

— «Какие», «какие»… — Я вытащил из кармана коробочку с пилюлями и сунул ее химику: — Вот какие!

— Ух ты, мы вышли из бухты! — удивился Бородулин и перевел взгляд на обступивших нас людей. — Все, расходитесь — не цирк, чай. Алекс, ты установку уже починил, что ли?

— У меня перекур, — пожал плечами парнишка в линялой фуфайке и высоких зимних ботинках.

— Время не тяни! — повысил голос Виктор Петрович. — Два часа осталось!

— Алекс, давай займись уже, — поддержал химика высокий светловолосый мужчина, который, без всякого сомнения, как и встретивший нас Слава Линев, был колдуном. Их брата сразу видно, не перепутаешь. Вот и склонившаяся над генератором защитного поля девушка точно выпускница Гимназии.

Стоп! А не много ли колдунов для обычной бригады ликвидаторов СЭС? Что-то здесь концы с концами не сходятся. Надо бы Веру по этому поводу расспросить…

— Да нечего там ремонтировать, Антон! Нечего! — сорвался на крик паренек. — Все внутренности в крошево!

— А ты попробуй! — рявкнул в ответ колдун. — Шевели поршнями!

— Господин Василенко, — поморщился Виктор Петрович, — не могли бы вы не орать мне в ухо?

— Учту на будущее, — буркнул Антон и обернулся к сидевшей рядом с генератором девушке: — Оксана Григорьевна, как у нас дела?

— Внешнее воздействие постоянно увеличивается. Времени в запасе остается все меньше, — глянув на показания какого-то прибора, отозвалась та.

— Алекс, выручай…

— Давай, давай арбайтен, — подошел к пареньку тип в камуфляжном полушубке и собачьих унтах, тот самый, который не хотел нас сюда пропускать. — Не раскисай только…

— Да ладно, — обреченно махнул рукой Алекс и направился к выставленному на пластиковый пакет ноутбуку, рядом с которым валялись какие-то непонятные обломки и усеянные микросхемами электронные платы.

— Сколько приняли? — дождавшись, когда мы останемся наедине, спросил вернувший мне таблетки Виктор Петрович.

— Одну утром и одну минут пятнадцать назад.

— К откату подгадали?

— Ну да. К нему самому.

— А обычная дозировка какая?

— Раз в три дня. Для профилактики — раз в день.

— И помогает?

— Виктор Петрович, — я заглянул в глаза бородачу и понизил голос, — вы же знаете, что помогает…

— Хм… — смутился тот.

— Вы зачем «озверин» варить начали? — перешел я в наступление.

— Это не я, — быстро ответил Бородулин.

— Да перестаньте, вычислили вас. По этим вот самым пилюлям и вычислили.

— Я просто формулу продал.

— А какая теперь разница?

— Вы не понимаете, я не занимаюсь наркотиками. Это просто побочный эффект!

— Какой интересный побочный эффект, однако, — не удалось удержаться мне от усмешки. — Нагляделся за последние дни…

— Ладно, попробую объяснить. — Виктор Петрович потеребил бороду, потом достал пачку «Беломорканала» и закурил. — Как, по-вашему, действуют пилюли? Да, те самые, которые вы регулярно принимаете.

— Гасят мой дар? — предположил я.

— Пальцем в небо! Совершенно иной принцип! — Бородулин глубоко затянулся, выдохнул вонючий дым и соизволил пояснить свои слова: — Нельзя таким образом воздействовать на дар уника. Точнее, можно, да только ничего хорошего из этого не выйдет. Сейчас об этом не любят вспоминать, но лет десять назад проводились эксперименты на людях… Так вот, если заглушить дар, человек умрет.

— Дану?

— Энергетика уника перестраивается таким образом, что становится невозможным абсолютно никакое точечное воздействие.

— А как же тогда…

— Вы ведь ясновидящий?

— Ну… да.

— В этом нет никакой мистики. — Виктор Петрович за-бычковал папиросу о стену и тяжело вздохнул. — Просто вы на подсознательном уровне ощущаете колебания энергетического поля.

— Я в курсе.

— А в курсе, почему случаются откаты?

— Из-за моего воздействия на это самое поле?

— Пытаясь достичь нужного развития событий, уник действительно влияет на информационно-магическое поле. Соответственно происходит энергетический всплеск…