Павел Корнев - Ледяная Цитадель

— Когда уходить надумаете, за ружьем зайдите, выпустят. И караульный хотел вернуться на пропускной пункт, но

его окликнул один из шагавших через площадь парней:

— Эй, Антоха! — Бугай в белом полушубке махнул в сторону ворот: — Заперли уже?

— Заперли. Давайте сюда.

Полудюжина вооруженных до зубов парней ввалилась на пропускной пункт, и Шумов дернул собравшегося последовать за ними караульного:

— Анатолий, а чего они, ночью-то?

— Да патрульные это. Все никак волчью стаю выследить не могут. Теперь вот ночью попробуют.

И караульный скрылся внутри. Хмыкнув от удивления, Алекс потянул носом воздух и неожиданно заявил:

— А хорошо здесь!

— Чего хорошего-то? — удивился пиромант.

— Дымом вон пахнет…

— И чего? — даже остановился шагавший к гостинице через расчищенную от снега площадь Напалм. — Ну объясни мне, тупому, а?

— Люди здесь просторно живут, вот чего. Свой дом, баня. Хорошо!

— Ну и переезжал бы.

— А работа? Работы тут нет, — вздохнул заметно дрожавший от холода Шумов. — А то давно б…

— Вот толкнем пирамиду и переедешь, — улыбнулся я.

— Не, на фиг, я на «Поляне» дом возьму. Или в Лукове, если денег не хватит. Там тоже неплохо.

— С деньгами везде хорошо.

Напалм распахнул дверь гостиницы, бывшей раньше то ли сельским клубом, то ли зданием администрации, и шагнул внутрь. Я поспешил за ним и блаженно зажмурился, впервые за весь день очутившись в тепле.

Ух, хорошо!

— Присаживайтесь за свободным столом, — пригласила нас в обеденный зал проходившая мимо официантка.

— Нам бы еще насчет ночлега договориться, — безуспешно пытаясь расстегнуть куртку занемевшими с мороза пальцами, окликнул я девушку.

Ну гнитесь уже! Вот ведь…

— Сейчас хозяин подойдет.

— Хорошо.

Я выбрал стоящий подальше от затянутых изморозью окон стол, повесил куртку на спинку стула и попытался пошевелить окоченевшими за время пути пальцами ног. Получилось не очень. Надо срочно чего-нибудь горячего выпить, а то долго еще не оттаю.

— Садись, чего встал? — плюхнулся на стул Напалм.

— Присаживайся, надо говорить, — поправил его Алекс и осторожно стянул заледеневшие варежки. Ногти у него оказались синими. Да и губы были аналогичного оттенка. Взмерз, Маугли.

— Можно подумать, можно подумать… — пробурчал пиромант.

Я оглядел обеденный зал — хоть гостиница и не ломилась от постояльцев, но и не пустовала — и уселся за стол. Ну да, если из Форта в Город едешь или наоборот, аккурат здесь на ночь остановишься. И место для гостиницы выбрано грамотное: тащиться по хутору никуда не надо, прошел через ворота-и быстрей в тепло.

А натоплено здесь было будь здоров. И какая разница, что деревянные столы, выкрашенный желтой краской пол и обшарпанные стены не поражают дизайнерскими изысками? Вон лампочка под потолком помаргивает, уже хорошо. Да и запахи с кухни ароматные доносятся. Сейчас отогреемся, червячка заморим. А там и на боковую пора будет.

— Какой план действий? — спросил глазевший по сторонам Алекс- И чего заказывать будем? Голодный, как не знаю кто!

— «Коротышка был голодный, проглотил утюг холодный», — не удержался от подначки Напалм.

— Иди ты! — фыркнул парень. — Что делать-то будем, говорю? Когда затариваться пойдем?

— А вот сейчас узнаем у хозяина, работают ли еще магазины, и решим, — ответил я, наблюдая за приближавшимся к нашему столу грузным и усатым армянином средних лет.

— Нет, магазины не работают уже, — разочаровал нас тот. — Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.

— Не к спеху, — отмахнулся Напалм. — Нам бы поужинать.

— Щи, макароны по-флотски и жареная рыба. Или пельмени с рыбой. Если специально для вас что-то готовить, Ждать придется.

— Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас, — решил я и уточнил: — Сауна есть у вас?

— Сауны нет, баня есть.

— Еще лучше. Свободна на вечер?

— С восьми до десяти окно, — заглянул в блокнот хозяин гостиницы.

— А сейчас сколько времени?

— Седьмой час.

— Как раз поужинать успеем, — оживился Алекс- Бутылку водки еще запишите.

— Мы не будем, — напомнил я.

— Себе и беру, — заржал парень.

— Что-то еще? — спросил армянин. — Ночлег?

— Есть для троих что-нибудь подходящее? — зашмыгал носом Напалм.

— Разумеется. С вас…

— Распорядись насчет ужина, потом подходи, рассчитаемся, — предложил я. — И чай сразу пусть тащат!

— Хорошо, — окинул нас внимательным взглядом хозяин и отправился на кухню. — Сейчас чай будет.

Но первой, конечно, принесли водку. Холодную. Брр… Алекс моментально свернул пробку, и я поспешил остановить парня, предложив не торопиться:

— Ты перекуси сначала, а то на голодный желудок развезет. И что с тобой делать потом?

— Я ж для аппетиту! — возмутился парень. — По маленькой.

— Нормально у тебя все с аппетитом, — поглядывая в сторону кухни, вздохнул Напалм. — Целый день на свежем воздухе да не жравши…

— Сволочи! — выругался Шумов. — У меня ж мечта: сесть в тепле и выпить водки, а вы…

— Растяни удовольствие, — посоветовал я. — О! Щи несут.

— Хо-хо, — потер руки Алекс- Наливаем из графина…

— Алкоголик, — фыркнул Напалм.

Посидели мы в итоге очень даже неплохо. Наелись до отвала, отогрелись. Нет, что ни говори, замечательно просто посидели. Шумов так и вовсе бутылку водки располовинить успел.

— Ну? Не пора ли в баньку? — выплюнув на тарелку рыбью кость, засобирался он.

— Сейчас хозяина дождемся и узнаем. — Я допил чай, вытер выступившую на лице испарину и с блаженным видом откинулся на спинку стула. — Куда торопишься? Не согрелся еще, что ли?

— Согрелся, — кивнул Алекс- Но вы ж не пьете, чего с вами сидеть? Молчите вон.

— Это для лучшего пищеварения, — зевнул пиромант. — Когда я ем, я глух и нем.

— А я когда пью, все наоборот, — возразил Шумов и прищелкнул пальцами, подзывая выглянувшего с кухни хозяина.

— Двадцать рублей с вас, — с ходу заявил тот.

— Не много? — больше по привычке уточнил я. Торговаться было лениво.

— Как — много?! — всплеснул руками армянин. — Вот же…

— Ладно, верю. Только организуй закуски в баню тогда.

— И пивка бутылочку, — встрепенулся Напалм. — Если есть.

— Ты ж не пьешь, — удивился Шумов.

— Это для души.

— Договорились? — И я выложил на стол два червонца.

— Договорились, — легко согласился хозяин и протянул ключ от комнаты: — Двадцать первый номер.

— Можно уже в баню идти? — уточнил Алекс. Армянин забрал деньги и указал на одну из официанток:

— Сейчас Алина освободится и проводит вас.

— Ждем. — Я поднялся из-за стола и насторожился, заметив среди вошедших в зал людей смутно знакомого бородача лет пятидесяти от роду.