Ледяная Цитадель - Павел Корнев

Просто взял и растворился в воздухе.

Не стало его.

И мне от такого поворота событий поплохело окончательно. И так сердце будто чокнутое колотится, а тут еще наш лоцман куда-то запропал. Как теперь выбираться отсюда будем? Как?!

Впрочем, состояние неопределенности надолго не затянулось: у меня только еще рвалось с языка матерное слово, когда пространство вновь выгнулось и я очутился посреди бескрайней степи.

Вот только висел, поддерживаемый непонятной энергией, и уже стою по колено в голубоватой траве. Обведя затравленным взглядом далекие барханы снега, я глянул вверх и едва не присел от испуга: прямо над головой зависло основание пирамиды, которое в этом мире казалось абсолютно реальным и ничуть не более холодным, чем окружающая действительность.

Подавив невольную дрожь, я попытался с помощью ясновидения обнаружить хоть какое-нибудь укрытие, но моментально впившаяся в голову сотнями холодных игл магическая энергия заставила приглушить дар.

Заглушить дар, прилечь на мерзлую землю, попытаться отдышаться…

И дело было даже не в откате - подобную потребность вскоре испытывали и мои товарищи по несчастью. Будто выброшенные штормом на берег рыбы.

Лежим подыхаем. Вот ведь накрыло!

Но нет, потихоньку отпускать начало…

- Антон! - позвал бригадира раньше других очухавшийся Бородулин и начал одну за другой глотать высыпанные на ладонь разноцветные таблетки. - Действие препаратов скоро закончится!

- Ничего страшного, - легкомысленно отмахнулся от химика оказавшийся вместе с нами в этом странном мире Василенко и уселся прямо на холодную землю. - Я запустил создание искусственной среды.

- А для тупых? - спросил оставшийся лишь в черной футболке Напалм, который накинул свой камуфляж на плечи озябшей Вероники. - Подоступней в смысле.

- Пирамида сейчас подзаряжается, вытягивая из пространства магическую энергию, и параллельно…

- А не замерзнем? - перебил бригадира Шумов. - Пока она подзарядится-то? У меня уже зуб на зуб не попадает.

- Воздух постепенно прогреется, - успокоил его Антон и предупредил: - Только вы из-под пирамиды не выходите, там защитное поле заканчивается.

- Получается, немедленная смерть нам не грозит? - воодушевился Слава Линев. - Самое время выяснить, куда мы попали.

- Да погоди ты! - перебил колдуна Лымарь. - Защитное поле, оно надежное? Никто не подкрадется?

- Надежное, - кивнул бригадир ликвидаторов. - Живые существа и магическую энергию не пропустят.

- И все же куда мы попали? Антон, мы где? - повысил голос Линев. - Объясни ты толком!

- Не истери, - презрительно глянула на него Оксана.

- Я не истерю! Я просто хочу знать…

- Может, это Север? - предположил Шумов. - Только чарофон сигналов совсем не принимает, а там станции ставили вроде…

- Это другой мир, - уверенно заявил Василенко.

- Вот ведь! - выругался Слава. - А обратно мы вернуться сможем?

- Не проблема. - Антон улегся спиной на колючую траву и положил руку в странной перчатке себе на грудь. - Только пирамида для начала хотя бы на треть зарядиться должна.

- И долго ждать придется?

- Часа три. Я контролирую… - Василенко зевнул и замолчал.

- Ну-ка, ну-ка не спи, - присел рядом с бригадиром Виктор Петрович. - На выпей. А то скопытишься…

- Опять травишь, - недовольно буркнул Антон, но спорить не стал, выдернул пробку и опрокинул содержимое стеклянной мензурки себе в рот. - Фу-ты ну-ты…

- От этого не умирают, - похлопал его по плечу химик и направился к Шумову: - Что с интенсивностью излучения?

- Падает. - Парень посмотрел на едва заметно дрожавшую стрелку какого-то прибора и предположил: - Минут через десять из красной зоны уйдет. А однородность еще раньше нормализуется. Не успеем серьезную дозу хапнуть.

- Все, давайте обустраиваться! - взял инициативу в свои руки Семен Лымарь. - Разведем огонь, чаю горячего попьем.

Кто- то принялся перебирать нехитрые пожитки в поисках съестного, кто-то начал срезать сухие стебли травы, расчищая место для костра. Особого смысла суетиться я не видел, а потому немного полежал, потихоньку приходя в себя, и стал решать, как быть дальше.

Костер - ерунда. Его и без меня спокойно разведут: сухой травы уже целую кучу натаскали. Да и пиромант, если что, поможет.

О, пиромант!

Я со стоном поднялся с земли и, отозвав Напалма в сторону, тихонько у него поинтересовался:

- Вы Славу хорошо знаете?

- Я не очень, а Вере приходилось с ним общаться. А что?

- Надо бы вопрос о продаже пирамиды провентилировать, - пояснил я. - Так и так с Гимназией договариваться. Может, откаты кому предложить придется.

- Давай сам, - сразу поскучнел пиромант. - Вера не хочет в это дело лезть. Мы, конечно, поможем, но светиться не будем.

- Ясно. Понимаю.

- Не принимай на свой счет, просто политика партии такая.

Посмурневший Напалм отправился рвать траву, я скрипнул зубами от злости и отправился к пытавшемуся снять с правой ладони перчатку Антону Василенко.

Пироманта понять можно - ради такого лакомого кусочка гимназисты кого угодно со свету сживут. Идти против них себе дороже. Вот поэтому и надо договариваться и подготавливать почву. Чтоб им не так обидно было с золотом расставаться.

- Да не снимай ты ее, Антон, - подошел к бригадиру Алекс Шумов. - Повредишь еще.

- Думаешь?

- Угу. Скажи лучше, нас хозяева пирамиды не засекут?

- Не должны. Я информационные каналы заблокировал. - Василенко обернулся ко мне и без особой приязни спросил: - Чего тебе?

- Сделкой с Гимназией кто у вас занимается?

- Это к Линеву.

- Ты давай пробивай вопрос, - неожиданно напутствовал меня Шумов. - А то мне семью кормить. Деньги лишними не будут.

- Пробью, не сомневайся.

И я через заросли пожухлой травы поплелся обратно к костру. Как мячик друг к другу отфутболивают! Ну что за люди такие? Мне что, больше всех надо?

Ну да. Так и есть.

От осознания этого факта вконец испортилось и без того паршивое настроение, а после взгляда на висевшее у самой земли основание пирамиды сделалось и вовсе не по себе. Вот опустится оно чуток - и даже мокрого места не останется. Но и без Цитадели не обойтись: посреди этой заснеженной степи, где из сугробов разве что стебли синей травы торчат, нам точно не выжить.

Холод, переизбыток магической энергии, обжигающие лучи лазурного солнца.

Нет, надо убираться отсюда. И чем раньше, тем лучше.

А то как бы чего не вышло: если уж в Приграничье столько нечисти развелось, то здесь точно проблемы не за горами. Вот затянет опять туманом - и каюк. Хотя…

- Антон! - обернувшись, окликнул я бригадира ликвидаторов и уточнил: - Ты защиту полностью восстановил?

- Да, а что? - насторожился парень.

- Нет, ничего. Интересно просто.

Тут подул какой-то слишком уж пронзительный ветерок, я поежился и присел у костерка, в который постоянно подкидывали моментально прогоравшие стебли травы. Вытянул над огнем озябшие руки, немного согрелся и, улучив момент, когда куда-то отлучилась Оксана, окликнул Линева: