Ледяная Цитадель - Павел Корнев

- Успокойтесь все быстро! - моментально откликнулся Антон Василенко. - Провожу калибровку…

Постепенно туман перед глазами рассеялся, и я смог разглядеть смутные силуэты зависших в каком-то бескрайнем помещении людей.

В бескрайнем?!

Именно так!

Не было у окружившей нас серой хмари ни конца, ни края. Будто пространство лентой Мебиуса изогнуто. Куда это мы угодили? И как выбираться будем?

Хотя выбираться как раз пока и не стоит…

- Ничего не вижу толком, - пожаловался Лымарь.

- Вероятно, физиология хозяев пирамиды несколько отличается от физиологии хомо сапиенс, - предположил Бородулин.

- Или проблема в калибровке!

Василенко никак на это замечание Алекса реагировать не стал, но тут подал голос Слава Линев:

- А что это за штука, в которой мы висим?

- Стабилизирующая энергия, - отозвался Антон. - Защищает организм при перемещении в пространстве.

- А она точно рассчитана на человека? - забеспокоился Напалм.

- Думаете, я зря вас препаратами накачал? Теперь мы совместимы, не волнуйся, - усмехнулся Бородулин и спросил бригадира: - Антон, как у тебя дела? Скоро действие лекарств подойдет к концу.

- Есть четыре новости, - заявил Василенко. - Хорошая, плохая и очень плохая. Ну и последняя - ни так ни сяк.

- Выкладывай, не трави душу! - забеспокоился химик.

- Я разобрался с обзором. - Терявшиеся в бесконечности края внутреннего пространства пирамиды вдруг оказались обрезаны, и на их месте возник заполненный туманом подвал. - Но подогнать энергетические параметры под человека не получается.

- Значит, у нас в запасе только полчаса, - прикинул химик. - Что еще?

- А ты сам посмотри…

Посмотреть и в самом деле было на что - созданный Стужей туман обвил Цитадель со всех сторон и пытался проникнуть внутрь. Пока, к счастью, безуспешно.

- Ну и?

- Взламывая пирамиду, мне пришлось отключить защиту, - признался Василенко. - И вновь активировать ее я просто не успею.

- Чем нам это грозит? - поинтересовалась Оксана.

- Туман вытягивает энергию. Если так будет продолжаться и дальше, минут через двадцать нам конец.

- Стой! - возмутился Напалм. - Цитадель - это ведь еще и оружие. Так вдарь по ним!

- Во-первых, энергией она запитана самое большее на треть. Во-вторых, для полноценной обороны необходимо восстановить энергетическую защиту. И в-третьих…

- Ну?! - поторопил Антона пиромант.

- В-третьих, у меня скоро мозги из ушей потекут! - закричал Василенко. - Управлять такой махиной вовсе не просто! Вот выпущу какой-нибудь параметр - и превратимся в сосульки!

- Так, успокоились быстро! - остановил перебранку Виктор Петрович. - Антон, твои предложения…

- Последняя новость в запасе осталась, - напомнил Линев.

- Я не смог разобраться с переброской в произвольную точку пространства, но здесь есть что-то типа аварийного маршрута.

- Да? - насторожился Шумов. -А почему тогда пирамида чуть ли не посреди Форта хлопнулась?

- Когда ее подбили гимназисты, на это элементарно не хватило энергии. Если уж после месяца подзарядки хранилища почти пусты!

- Понятно.

- Ну что решаем?

- Надо убираться отсюда! - решительно заявил я. Опутавший пирамиду туман уплотнился, и по нему время от времени проскальзывали искры и расходились непонятные волны. Будто в этой молочной пелене ворочалось что-то действительно титаническое. И более того, отголоски накатывавшей на Цитадель бури ощущались уже и здесь. Выходит, защите действительно долго не продержаться…

- Я за переход в наступление! - не согласился со мной Напалм. - Не факт, что на конце этого аварийного маршрута будет лучше. А то еще встретят хозяева пирамиды и надают по шее.

- Поздно атаковать, - после секундной заминки ответил Василенко. - Туман не просто вытягивает из пирамиды энергию, но еще и активно ее впитывает. Шансов отбиться ноль.

- Тогда валим отсюда! - закричал Шумов. - Давай заводи шарманку!

- Стойте! - окликнула бригадира ликвидаторов Оксана, но тут нечто сокрытое туманом врезалось в пирамиду и нас тряхнуло, да так, что у меня клацнули зубы.

Больше Василенко тянуть не стал, и вокруг его зависшей в воздухе фигуры разошлось непонятное сияние. А в следующий миг мы провалились в черную дыру. Зазор между мирами, в котором не было абсолютно ничего: ни света, ни расстояний, ни даже самого времени…

Пустоты - и той не было.

И нас тоже… не стало.

Какое-то время не было ничего. Даже тьмы. Если не принимать за нее полное отсутствие света. Потом послышались голоса. Странные голоса, звучащие в голове. Непонятные слова, безжизненные интонации.

Жуть.

Да - вслед за голосами возник страх. Скорее даже не страх, а совершенно иррациональный ужас. И лишь потом появился свет.

Или он был всегда, просто я не мог его видеть? Кто знает.

Свет бил со всех сторон. Он слепил и опутывал подобно савану, и под его прикрытием как-то незаметно подкрался холод. Мороз ущипнул за нос, вцепился в пальцы…

И только тут я осознал, что вновь чувствую свое тело! Снова дышу и не испытываю никаких проблем со зрением!

Правда, положительных эмоций это открытие не вызвало: стены пирамиды по-прежнему оставались прозрачными, и открывшийся вид вогнал в жесточайший ступор. Поначалу я и вовсе не поверил глазам - Цитадель висела на какой-то просто-таки нереальной высоте.

Под нами бескрайняя заснеженная степь, над нами купол иссиня-черного неба, а примерно на одной высоте, но у самого горизонта злорадно скалилось лазурное солнце.

Лазурное, мать его за ногу!

Не желтое и даже не оранжевое, а лазурное!

Куда это нас занесло?!

На Север? Или еще дальше?

Вот тебе, блин, и аварийный маршрут…

Тут давно уже покусывавший кожу холод навалился с новой силой, заполонившая Цитадель энергия стиснула со всех сторон, и у меня невольно вырвалось довольно жалко прозвучавшее проклятие.

И определенный дискомфорт почувствовал не я один: остальных покорителей чужого мира тоже начали подергивать судороги. И ладно бы этим дело и ограничилось! Так нет, помимо терзавшей тело боли в голову начали рваться насылаемые кем-то видения.

Ментальную защиту пробило в один момент; твердившие непонятную фразу голоса звучали все громче и громче. И - о ужас! - со временем начало казаться, будто удается уловить смысл отдельных слов.

Но тут пирамида резко ухнула вниз! Просто-напросто взяла и понеслась к земле! И хоть внутри падение не ощущалось, вид стремительно приближавшихся сугробов иллюзией не был совершенно точно.

Вот сейчас врежемся, и костей никто не соберет!

Да и какие после такого падения могут быть кости?

Ближе, ближе, ближе…

Нет!!!

Антон Василенко остановил падение, когда до катастрофы оставались считаные мгновения. Нарушив все возможные законы природы, пирамида в один миг замерла на месте, и поднятый ею ветер разметал снег, обнажив покрытую синеватой травой землю. Вот только не успели мы порадоваться чудесному спасению, как бригадира ликвидаторов окутало золотистое сияние и он исчез.