Ледяная Цитадель - Павел Корнев

Казавшееся нерушимым монолитом сооружение разлетелось подобно собранной из детского конструктора игрушке: сначала неоновыми всполохами вспыхнули швы между идеально подогнанными квадратами блоков, а мгновение спустя их просто разметало в разные стороны. И тут же блекло-синее небо стало белым-белым, будто высвободившаяся энергия взрыва пережгла все краски мира.

Ударная волна сорвала меня с небес, со всего маху приложила о грешную землю и вышибла дух. Но, к счастью, измученное сознание нашло укрытие в блаженном забытьи, и все заботы отступили, утонув в мягкой перине беспамятства.

Все, никого нет дома…

Когда очнулся, в комнате царила суета. Неловко прижимавший к боку левую руку Виктор Петрович поспешно раздавал всем какие-то микстуры, кто-то в голос ругался, кто-то пытался навести порядок. И вдруг реальность будто сдвинулась, мир обрел правильную фокусировку, и оказалось, что я сижу, прислонившись спиной к стене, и у меня открыты глаза. А еще - было холодно. Очень, очень холодно.

Сижу в куртке и шапке, но холодно. Не на улице сижу. И тем не менее мерзну. И откуда, кстати, изморозь на стенах и потолке взялась?

- Глотай, - ссыпал мне в ладонь несколько разноцветных пилюль Виктор Петрович и протянул кружку: - Запивай!

Проглотил, запил. Таблетки оказались горькими, но несладкий и слегка отдающий бумагой чай мигом смыл мерзкий привкус.

- Что случилось?

- Судя по показаниям приборов, - закурил Алекс и выкинул в угол пустую пачку сигарет, - случился звездец.

- А конкретней?

- Кирдык пирамиде, чего уж конкретней! Ты представляешь?! Столько ишачить - и все впустую. Впустую, понимаешь ты это?!

- Да я-то понимаю…

- Теперь не то что двадцать пять тысяч не получим, копейки ржавой не заплатят. И на работе за прогулы взгреют. А мне семью кормить!

- Хорош, Алекс, - морщась, принялся растирать виски Напалм. - Сдох бобик, чего теперь…

- Да иди ты со своим бобиком знаешь куда?!

- Алекс, хватит уже! - прикрикнул на связиста Лымарь. - И так тошно, ты еще кишки мотаешь…

- Тошно вам! Можно подумать, мне не тошно, - буркнул Шумов и замолчал.

- Есть идеи, почему это произошло? - искоса глянув на Линева, уточнил я.

- Появилась вторая Цитадель, - выдал свою версию Слава, - и, вероятно, сработали какие-то механизмы самоуничтожения. А может, чужаки атаковали. Или в энергетической нестабильности дело…

- Да неважно уже, - махнул рукой Василенко, в отличие от остальных ликвидаторов вовсе не показавшийся мне особенно расстроенным, - в пролете мы конкретно…

- Так понимаю, - перевел я взгляд на Оксану, - о вознаграждении можно даже не заикаться?

- Нет, - вытирая платочком покрасневшие глаза, всхлипнула та. - Боюсь, денег вам не дадут.

- Точно не дадут, - с садистской улыбочкой уверил меня Линев. - И кстати, будь добр, верни сдачу.

Пятьсот тысяч! Пятьсот тысяч коту под хвост пустили, а он о каких-то копейках беспокоится!

Я молча нашарил в кармане монеты и протянул гимназисту. Тот, не пересчитывая, убрал деньги в кошелек.

- Не судьба, - вздохнул Виктор Петрович.

- В задницу такую судьбу! - вспылил Шумов. - Мне деньги нужны! Что я жене скажу?!

- Придумаем что-нибудь, - вздохнул Василенко.

- Попробую договориться, чтобы вам расходы компенсировали и командировочные выплатили, - пообещала Оксана и вновь всхлипнула.

- Виктор Петрович, у вас спирт есть? - уточнил я. - Медицинский. Будешь?

- Оксане Григорьевне налейте.

- Да не надо мне! - отмахнулась гимназистка. - Расстроилась просто. Такой шанс был…

- Да уж, шанс был еще тот, - зло глянул я на Линева, а колдун в ответ лишь безмятежно пожал плечами. - Виктор Петрович, вы наливайте, наливайте.

- И мне тоже, пожалуй, - забычковав сигарету, попросил Алекс.

- А губа не треснет? - буркнул химик.

- Да чего там…

- Вера, - позвал я девушку, которая лежала на полу, устроив голову на коленях пироманта, - ты как, идти сможешь? Надо отсюда уносить ноги.

- Да все нормально, плечом ударилась просто, - успокоила меня Вероника.

- А на улицу выходить пока нельзя, - заявил Антон Василенко. - Сам не чувствуешь, что ли?

- Нет, - удивился я, напрягся, но так и не смог пробудить ясновидение. - Виктор Петрович! Что за ерунда?

- Не понял? - обернулся ко мне смешивавший спирт с талой водой химик.

- Я ничего не чувствую!

- Это нормально, переутомился просто, - огладил бороду Виктор Петрович. - Через недельку пройдет.

- Некритично, - успокоился я. - А выходить почему нельзя?

- Холодно там. - Алекс принял у химика кружку с разведенным спиртом, сделал пару глотков и шумно выдохнул. Изо рта у него вырвались настоящие клубы пара. - У леса минус семьдесят, а то и больше. И магическое поле нестабильное. Сразу передоз схватим.

- Нам повезло просто, - поддержал парня Василенко. - Энергия при взрыве пирамид стороной прошла. Тут какая-то аномалия. Так бы нас просто смело.

- И так вон инеем покрылись, - указал на потолок Шумов и вновь протянул кружку Виктору Петровичу. Тот показал ему фигу и передал кружку гимназистке.

- Долго сидеть придется? - уточнил я. Глотнувшая спирта Оксана закашлялась и, вытерев выступившие на глазах слезы, предположила:

- От одного до трех часов.

- Выходит, у нас полно времени… - Я отказался от выпивки и расправил отброшенный за ненадобностью в угол маскхалат. - Виктор Петрович, а можете что-нибудь с кровью сделать?

- Что именно?

- Ну убрать ее. А то вещь хорошая, пригодится еще.

- Давай посмотрю.

Я сунул маскхалат химику и присел на корточки рядом с Линевым.

- Есть деловое предложение.

- Да ну? - настороженно уставился на меня Слава.

- Именно, - улыбнулся я и незаметно мотнул головой в сторону Оксаны. - Надеюсь, ты открыт для взаимовыгодного сотрудничества?

- Если только для взаимовыгодного, - поджал губы колдун.

- Не сомневайся, взаимовыгодного.

- Излагай.

- Мы тут в Соколовском были, - задумался я, не зная, с чего начать, - так вот, Гимназия им какую-то интересную установку поставила…

- По пережиганию магической энергии в электричество? Из новых накопителей Иванова - Гольца? - Линев сразу сообразил, о чем идет речь, и кивнул: - Да, поставляли. В качестве эксперимента. Ну и заинтересованность торговцев из Города оценить.

- Отзывы, так понимаю, на нее не шибко положительные идут?

- Ну ее до ума еще доводить и доводить. Сейчас на местности обкатаем, будем недостатки устранять.

- А не кажется вам, что стоит подойти к этому вопросу более широко? Сама установка и новые накопители - это ведь только база. Гораздо выгодней наладить комплексное обслуживание.

- Это как? - заинтересовался Слава.

- Надо добавить в схему завод по производству колючей проволоки.

- Смысл?

- Усложняем продукт - магическую энергию отводим из накопителей без их демонтажа напрямую в установку, электричество кидаем на питание прожекторов или для создания напряжения на колючке. Для небольших хуторов - это то, что доктор прописал.