Артём Корсаков - Каритас

Огниус больше не сидел за столом, а был кем-то вроде привратника, который стоял возле двери и вызывал по одному тех, кого было приказано привести.

В зал вошли Чупок и Пучок, смешно и нелепо одетые, даже зелёные плащи на них висели как-то криво, на одном плече.

— Рассказывайте! — вздыхая, сказал король и опустил голову на руки, заранее предчувствуя, какое идиотское повествование сейчас услышит.

Те переглянулись, показали друг на друга пальцами, решая кто будет говорить, а затем Пучок быстро выпалил:

— В общм, мы бли на задни. Мы очнь хршо отнсмся к слжбе.

— Пьянствуя каждый день, — перебил король.

— В общм, — пытался продолжить Пучок, — в срдине смны, Чупк от устлсти и от изнмжения упл на змлю. Я пдшёл псмтреть, всё ли с нм в прдке, а зтем…

— А затем ты прилёг рядом. Вас нашли обнимающимися друг с другом, причём за(!) кустами, спящие красавцы, — ещё больше вздыхая, сказал король, поднимая свой взгляд на Пучка. — А оглянуться не судьба была? Сказано же, не отрывать взгляда от Быстропути, а вы стояли спиной.

Провинившиеся, очевидно, считая себя невиновными, молча рассматривали узор на полу.

— Ладно, что брать с идиотов, — усталым голосом сказал Тсалвус Первый и вяло добавил: — Пошли прочь!

Когда Чупок и Пучок с обиженным видом вышли из зала, король, сделав какие-то записи в бумагах, продолжил:

— Огниус, теперь твоя очередь. Расскажи, что произошло в логове вампиров.

Эзолина, мельком взглянув на бумаги мужа и прочитав, что же там написано, чуть не засмеялась, но, к счастью, вовремя сдержалась. На белом листочке много-много раз красными чернилами было написано одно предложение: "Всё идёт чётко по плану!".

— Мы обыскали весь лес, — начал говорить Огниус.

— Я знаю, что было в лесу. Меня интересует только Логово, — перебил король, вырисовывая жирный, золотой восклицательный знак.

— Прошу прощения. Когда мы подошли к пещере, то увидели, что она завалена. Несколько часов мы разгребали камни, и нашли около десяти вампиров, погребённых в проходе. Очевидно, что все они погибли от обвала, кроме одного. Его проткнули палкой, которую мы нашли недалеко. Кроме крови вампиров, там была и человеческая кровь. Впоследствии мы сравнили её с данными ДНК, полученными из квартиры Каритас. Я заключил, что это кровь Артёма, то есть его ранили в пещере. Я думал, что он убит, тем более, внутри мы нашли два трупа, как впоследствии оказалось — ложных.

При этих словах король слегка поморщился и зачеркнул пару своих предложений: "Всё идёт чётко по плану!"

— Да, кстати, незнакомец, ещё очень умело трансформирует трупы и сделал из вампиров тела братьев, — сказал Тсалвус Первый, обращаясь к своему отцу.

— В пещере мы нашли троих живых вампиров, но… гм… — Огниус на мгновение задумался, одобрит ли король то, что он ликвидировал свидетелей, но, увидев вопросительный взгляд, ожидавший продолжения, закончил фразу: — Мы их убили… И дальше… в лесу… тоже уничтожили всех вампиров.

— С-сколько вампиров вы нашли в пещере? — спросил Эрдамас.

— Двадцать семь особей.

— Хорошо, — кивнул Эрдамас.

Тсалвус Первый ревниво посмотрел на отца: ему было совершенно очевидно, что тот в уме составляет своё видение ситуации и, что самое ужасное, свой план, отличный от "Королевского". Но он, естественно, был слишком горд, чтобы спросить у отца о его соображениях и тем самым отдать ему инициативу.

Тсалвус Первый более грозно и властно, чем следовало бы, продолжил вопрос:

— Что случилось у мёртвого вампира в лесу, Я знаю. Теперь перейдём к самому интересному: представлению братьев в деревне. Пригласи людей, которые встретили их в лесу, на подходе.

В зал вошли два солдата, которые остались стоять возле двери, неловко переступая с ноги на ногу.

— Расскажите о том, как встретили двух человек из ордена "Серебряная звезда", — сказал Тсалвус Первый, выводя на листочке очередное знакомое предложение и даже не поднимая взгляда на вошедших.

— Мы встретили их в часу ходьбы к западу от деревни, — начал один.

— Нет, в двух часах, — вмешался второй.

— Неважно. Что вы им сказали?

— Мы спросили, куда они идут. Они ответили, что в деревню, — сказал первый солдат.

— Не надо врать. Итак, ясно, что вы постарались поскорее смыться, когда увидели их. Скажите, какая у них была реакция в первый момент? — спросил Тсалвус Первый, с любопытством поднимая глаза.

— Мы испугались появлением ордена в тех местах. Ведь это первый раз, когда мы видели его представителей, — ответил второй, волнуясь и поглядывая на своего товарища.

— В точку, я так и знал! Вы были напуганы — вот что очень важно и это видели братья. Ещё раз спрашиваю, какая у них была реакция в тот момент? — обрадовался Тсалвус Первый и посмотрел на Эрдамаса, показывая что вот, всё идет, как и должно идти, строго по "Королевскому плану". И весь этот допрос был спланирован заранее. И вообще, всё было продумано, ещё до побега Гредеона, а может, и до встречи Каритас с Артёмом. И всё это придёт к ожидаемому и уже известному финалу, и никто не сможет этому помешать.

Но Эрдамас не обратил внимания на этот взгляд-вызов, что ещё больше взбесило Тсалвуса Первого. Эрдамас, раскинувшись в кресле, закрыл глаза и о чём-то размышлял, впитывая в себя только необходимую информацию.

— Они были… — второй солдат задумался и после секундной паузы продолжил: — удивлены что-ли…

— Этого и требовалось доказать! — громко заключил довольный король, бросая взгляд на отца. — Так я и думал: братья были поражены, потому что не знали какое сокровище носят. Поэтому и не исчезли заранее. Что вы сказали им про орден?

— Ничего, — ответил первый солдат.

— Понятно, вы просто дали дёру, — заулыбался король. — Свободны.

Солдаты вышли.

— Что Мы имеем? — сам у себя спросил Тсалвус Первый. — Незнакомец не успел сообщить братьям все радости членства в ордене. Видимо, был занят вампирами, пока братья удирали сломя голову. Пообщавшись с солдатами, Артём понял, какой эффект оказывают плащи на волшебников. Осталось узнать, кто сказал им про невидимость. Введите следующего.

Огниус опять вышел и через минуту вошёл обратно, затем брезгливо отошёл в сторону, как будто не хотел показывать того, кто прячется за его спиной. За ним показался бедный, но улыбающийся и, без сомнения, абсолютно счастливый, крестьянин. На нём был надет мешковатый, серый комбинезон, а также чёрные кроссовки без шнурков.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Я человек простой, меня зовут Федька, Ваше Величество. Я комбайнёр с двадцатилетним стажем.

— О заслугах расскажите потом, — перебил король.

— Ой, извините, я ведь простой человек, — сказал Федька в оправдание и совершенно свободно и безмятежно продолжил: — Так вот! В тот день я как обычно управлял комбайнами. Солнышко светило, но я хотел бы дождичка, потому что…