Артём Корсаков - Каритас

— Стоп! — устало сказал король. — Видимо, без Моей помощи не обойтись. Я буду задавать тебе вопросы, а ты коротко отвечай. Понял?

— Да, Ваше Величество! Я человек простой, — сказал Федька, не понимая, чем же он провинился.

— О чём вы разговаривали с людьми из ордена?

— Я человек простой. Вообсче-то у меня язык длинный и я горазд поболтать, — начал говорить Федька, запинаясь на "щ", но, видя укоризненный взгляд короля и огромный кулак Огниуса, быстро продолжил: — Они искали что-то…

— Что? — заинтересовано, спросил король.

— Еду и карту местности, — быстро выпалил Федька.

— Это не так страшно. Знать местность — не значит пройти через неё. Хотя это добавит Нам трудностей, — вслух порассуждал Тсалвус Первый и обратился к комбайнёру: — Какие странности вы заметили?

— Да никаких. Я человек простой. Только они недоверчивые были. Спрашивали, почему я решил, что они из ордена. Я ответил, что определил это по их пласчам.

— В этом месте поподробнее, — сказал король, внимательно следя за комбайнёром.

Федька заволновался и какой-то тряпкой, вынутой из кармана, вытер пот со лба.

— Ну… — затянул он, — я человек простой, и сказал, что их пласчи не оставляют тени, поэтому решил, что они из ордена.

— Ещё, — нетерпеливо спросил король.

— Вроде всё, — неуверенно ответил крестьянин.

— Как всё? Невидимость, ты говорил им про невидимость?

— Да, конечно! Я человек простой. Все же знают, что люди из ордена могут стать невидимыми.

Король облегчённо вздохнул: наконец-то ему удалось добиться желаемого. Теперь-то уж точно, всё пойдёт по "Королевскому плану".

— Вы свободны.

Федька вышел, вытирая тряпкой пот со лба.

— Вс-сё же непонятно, как они научилис-сь пользоватьс-ся невидимос-стью, ведь этого крес-стьянин не знал и не мог им с-сообщить, — заметил Эрдамас, всё так же сидевший с закрытыми глазами.

— А ты знаешь?! Вот, именно: никто не знает. При случае спросишь у Артёма перед тем, как Я его убью, — сказал Тсалвус Первый, усаживаясь поудобнее. — Дальше братья пошли к центру деревни, где возложили цветы у памятника и исчезли. Здесь показания разнятся. Две трети говорят, что цветы появились у одного из них только у памятника. Ещё треть, что они принесли их с собой. А старая волшебница, бабушка Нюра, говорит, что видела, как ангел на крыльях спустился с небес и передал братьям огромный букет из ста красных роз. После того как возложили цветы, они сели в золотую карету и улетели на небо. Какая интересная история, ей бы книжки писать. Не будем вдаваться в подробности, что же произошло на самом деле, так как правду можно узнать только из уст Артёма. Двинемся дальше. На следующий день на витрине магазина "Карты и другие принадлежности для охоты" появился плакат "Здесь закупается орден "Серебряная звезда"". Таким образом, можно сделать вывод, что Артём нашёл то, что искал. Вызови сюда хозяина магазина.

Огниус открыл дверь и в зал тут же вошёл, с нетерпением дожидавшийся своей очереди, довольно упитанный мужчина, который одел, очевидно, свой самый лучший костюм. Держался он уверенно и с достоинством, как будто его вызвали рекламировать свой магазин.

— Меня зовут Кругляш Шарович Толстов, я владелец самого лучшего и успешного магазина, специализирующегося по продажам карт, ружей и других принадлежностей для охоты. У меня идеальный товар. Кому интересно, могу предложить прейскурант. Членам королевской семьи пятидесятипроцентная скидка.

— Ближе к делу, Кругляш, — перебил король.

— Что вас конкретно интересует, Ваше Величество? — спросил толстяк. — Есть подробный план королевского замка, а также другие карты — лучший товар.

— Не выводи Меня из себя, — вставая с кресла, сказал Тсалвус Первый. — Мне всё равно, что ты продаешь в своей лавчонке. Меня интересует, какое отношение ты имеешь к ордену?

— А-а-а, — слегка обиженно сказал Кругляш. — Я стоял на площади, когда всё происходило. Вдруг, услышал голос неподалёку, который спрашивал, могу ли я продать им карту. Как все в округе знают, у меня самая лучшая продукция.

Внезапно перед лицом толстяка появился огромный кулачище Огниуса, и Кругляш продолжил говорить очень быстро, не отрывая взгляда от руки возле носа:

— Они купили у меня только карту и спросили, как ей пользоваться. Всё, потом ушли.

— И ты, конечно же, сказал им, как пользоваться картой, — вздохнул король. — Свободен.

Кругляш неожиданно упал на колени, картинно заплакал, и покорно залепетал:

— Ваше Величество, помогите, умоляю! Спасите от бесчинства!

— Что случилось? — раздражённо спросил король.

— Вот он, — сказал Кругляш и показал на Огниуса, — разбил витрину в моём магазине. Помогите, вояки разбойничают.

Король перевёл взгляд на начальника стражи, не понимая о чём речь.

— Что ты врёшь?! Ничего я не разбивал, — начал по-детски оправдываться Огниус.

— А кто тогда? Там больше никого не было.

— СТОП! — вмешался король, вдруг услышав что-то подозрительное. — Что значит, никого не было? Когда это произошло?

— Сразу же после того, как ушли люди из ордена, — сказал Кругляш, не вставая с колен. — Всё было тихо, а потом как грохнет. Кто-то витрину разбил. Я выбежал на улицу, а там этот, рыжий.

— Я стоял за поворотом, — оправдывался Огниус, поправляя свои непослушные волосы. Лишние обвинения в такое время ему были не к чему. — Как вдруг услышал звук разбитого стекла. Пошёл туда и увидел толстяка. Вот и всё!

— Да, Огниус, — разочарованно сказал король, — похоже, ты упустил самую реальную возможность поймать Артёма. Вот что значит оказаться в нужном месте и в нужное время, но профукать свой шанс.

Тсалвус Первый достал из кармана пару золотых и кинул их Кругляшу. Тот подобрал монеты и вышел из зала, громко восхваляя короля за доброту, щедрость и другие достоинства.

В коридоре ещё не скоро затих голос Кругляша, рассказывавшего у кого самый лучший товар и у кого постоянно закупается не только орден "Серебряная звезда", но и даже сам лично Тсалвус Первый, который, кажется, только и делает, что любуется товарами из скромного магазинчика "Карты и другие принадлежности для охоты".

— Надо двигаться дальше! — сказал Тсалвус Первый и решил подключить к разговору Эрдамаса: — Отец, можешь пояснить Мне как такое возможно: Мы преследовали на Серебряных полях Артёма и Колю. Они исчезли, но оставляли на цветах большие следы. А когда Мы приземлились и окружили их, то братья куда-то растворились.

— Похоже на Трирогов.

— На эту сказку? — разыгрывая искусственное недоверие, спросил Тсалвус Первый.

— Легенды не появляютс-ся из ничего. Под ними вс-сегда ес-сть какая-то ос-снова. И я вижу только одно объяс-снение: Артём и Коля позвали невидимых Трирогов и ус-скакали от вас-с, пока вы с-смотрели на с-следы, — ответил Эрдамас, посмотрев на сына.