Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

- Не причём он здесь! - авторитетно влез дроу в разговор.

Гном и дракон в недоумении на него уставились.

- Когда кража была?

- Не было кражи. Только проникновение, просто мы вовремя заметили... Было это с недельку назад.

- Ха! Ну во-первых, с недельку назад ему было не до того! - развеселился Рейн, вспоминая недавнюю заварушку. - А во-вторых, одним проникновением вы бы с ним не отделались...

- Да чтобы какой-то человек...

- Не человек он, дракон. Мамой клянусь, не человек! - внезапно нахмурился Рейн. - И демон его поймёт, кто... И Мианор здесь не приплетайте. У него в последнее время такие проблемы начались... Слыхали - он хитро прищурился. - Младший принц умер...

- Ледоник умер? - потрясённо подняли брови присутствующие.

- Его брат-близнец.

- Откуда у него брат??? - хором.

- О! Это долгая история! Не собираетесь же вы слушать её здесь. - дроу обвёл площадку рукой.

- Пройдёмте ко мне! - спохватился гном, приглашая жестом. - Эй, Зир, присмотри за дорогой!

Второй гном согласно кивнул, а Рейн, Хиерад и Гиэл направились внутрь низенького каменного здания, уходящего в скалы...

Зир остался один. Солнце стояло в зените и нещадно припекало. Вдруг со стороны раздался еле слышный шорох. Гном подскочил, резко обернулся и, приготовив арбалет, стал встревожено вглядываться в придорожные кусты...

Вик замахал рукой Финре, дабы она перестала привлекать внимание гнома. Тот продолжал пялиться в кусты. А сзади него, крадучись, прошмыгнули одиннадцать воинов...

Икар, рыжий воришка, не удержавшись, обернулся и метнул в спину гнома камешек...

- ТРЕВОГААААА!!!!!!!!

- ИКАР!!! - разом выдали воины, хватая вора и поспешно скрываясь от чужих глаз...

Прямо на середине своего увлекательного рассказа о новом Мианорском принце дроу внезапно нахмурился и замолчал.

- ТРЕВОГА!!! - продолжал звенеть могучий голос гнома. - Кто-то проник в Краммиаррит, не заплатив за проход!!!

Дракон и гном уставились на дроу.

- Так с меня и не спрашивали... - растерянно развёл руками Рейн.

- А ты вообще кто такой? - проявил наконец подозрительность Гиэл.

Рейн замялся.

- А я придумал! - оживился дракон. - Пусть этот дроу сопроводит меня к своей королеве. А за это гномы не спросят с него ни имени... ни пошлины. - Хиерад прищурился, глядя на эльфа. - Что скажешь, тёмный?

Дроу закаменел.

- Хорошо... Но зачем?

- Может, ей что-нибудь известно об этом проникновении, раз гномы тут не причём...

- Лови лазутчиков!!! - завопил неизвестный гном промчавшись мимо по коридору.

Я вышел на берег и обернулся, дабы понять, пересекут ли оборотни реку за нами. Преследователи растерянно мялись на том берегу. Наконец, один из них стал спускаться по небольшому обрыву к воде...

- АААААААА!!! - завопил он через мгновенье, во всю мощь своих рук и ног уносясь от приветливо распахнувшейся пасти, вынырнувшей из воды. Пасть была размером с два таких оборотня, как тот смелый. Я слегка окосел.

- Это Диердлэкхт, оборотень экспериментатор. Экспериментировал он, экспериментировал, вот и доэкспериментировался... Нам повезло, что мы так быстро пересекли реку. - отряхиваясь от воды, заметила Циала.

Я глянул на неё.

- Кошка? - оборотень кивнула.

О да, а теперь стоит пояснить, кто же такие эти оборотни. В принципе своём, это обычные люди, разве что имеющие вторую ипостась, а иногда даже несколько ипостасей... Эти ипостаси и даруют им некоторую силу в человеческом обличье (особенно при частичной трансформации), способности и так далее. Но ещё, что интереснее, у каждого оборотня своя ипостась. Нет, они могут совпасть: например, у одного волк, и у другого тоже... Но один больше, а другой занятной расцветки... Чем обуславливается вторая ипостась пока никто так и не понял. Откуда взялись оборотни - тоже. Хотя, разве кто-нибудь знает, откуда пришли эльфы? А сами люди? Гномы? Да мало ли рас на свете... Но все учёные сходятся к тому, что оборотни - изменённые в незапамятные времена не весть кем люди. И именно поэтому в их рядах так много экспериментаторов, зачастую оканчивающих свою жизнь вот так, как этот... Диерд...эх...

- Ну, зато мы оторвались от погони! - радостно заметил я.

В этот момент сзади послышался подозрительный хруст... Мы с Циалой медленно полуобернулись... Оказывается, на этом берегу тоже присутствовали местные жители... О, как же я устал!!! Нет, никуда не побегу, останусь порррву на кусочки!!!!! Хотя, как - это вопрос....

- Бежим, чё встал, как памятник самому себе!!! - взвыла Циала, хватая меня за шкирку...

Демон, на что же она надеется?

- Дура, там море!!! - перепрыгивая через коряги, завопил я: руку она мою по-прежнему не отпускала.

- Вот именно!!! - взвыла в ответ Циала. - Нас там, если ты не забыл, корабль дожидается!!!!

- А ты мне и не говорила!!! - завопил я радостно и, вырвав руку, обогнал проводницу.

Бегаю я быстро. Даже очень. За всю свою практику вора мне столько приходилось это делать, что прямо страх берёт... Но должен сказать, не всякий эльф меня догонит. Особенно сейчас. Но Циала - оборотень, так что... Я округлил глаза, когда рядом со мной резко поравнялась чёрная, как ночь, пантера... Ой ду-у-ура... сейчас же...

Словно в ответ на мою мысль позади раздался мощный рык, придавший мне дополнительное ускорение. Оборачиваться я не стал. И так всё понятно...

Таким вот весёлым темпом мы и добрались до пляжа. И остановились, глядя на корабль, находящийся на приличном расстоянии от берега. Высылать шлюпку он не спешил...

- Ну и? - язвительно поинтересовался я у оборотницы, принявшей человеческое обличье

- И ну? - передразнила она, отходя подальше, глядя то на меня, то на приближающихся преследователей.

Я мигом её раскусил.

- Эй, ты обязана меня защищать!!!

- Но не ценой своей жизни! И вообще - я только проводник!!!

Я замолчал. Ага, Ил! Вот и встретил ты того, кто переиграл тебя!!! Что, думал ты один можешь подставлять? Забыл, что удача имеет свойство отворачиваться? Забыл, как жил в учениках некроманта???

Некромант. Вот оно...

Я спокойно обернулся к преследователям. Первые, те самые семь (как перебрались через реку?), добежали и несколько растерявшись замерли. Видно, таким спокойным я быть не должен.

- Кажется, кто-то сказал, что я - некромант? - от своего голоса даже мне стало не по себе. - Тогда почему вы ещё живы??? - я почувствовал, как губы искривляет привычная усмешка. Давненько я её не применял...

Оборотни попятились. Я шагнул вперёд. Герой... от подобной мысли стало смешно. Я хихикнул. А потом, не выдержав, захохотал (надеюсь, это выглядело зловеще, а не истерически). Оборотни сделали ещё шаг. А потом я решил, что хорошенького помаленьку. Колдовать-то я не умею!!!

- Что стоишь, придурочная, в воду!!! - подскочив к Циале, завопил я, хватая за руку и ныряя...