Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

- Собирайтесь, други, мы сматываемся! - и радостно улыбнулся. В волосах у него обнаружился снег.

- Но дверь башни магически заперта!

- А окна на что?

Совет Владетелей и Магов в Мианоре.

- Как долго вы ещё сможете удержать принца и его друзей у себя? - озабоченно поинтересовался ректор Академии Магов.

- О! - Эрик улыбнулся. - Они все немало озабочены развитием своего дара, а Ледоник ещё и против демона готовится...

- Не дай боги им встретиться! - передёрнул плечами Эвариан. - Так, что там с этими некромантами и возможными последствиями от появления в нашем мире демона?

- Судя по пентаграмме, это был высший демон. - пожал плечами демонолог Академии. - А он, несомненно, тут же поспешил призвать к себе на помощь низших... и, возможно, ещё одного высшего. А они весьма хитрая раса... прямой схватки не получится, а в теневой нам не справиться. Нужно искать неучтённый фактор, нечто, что просто не могло войти в эту историю... но вошло.

- Артефакт? - поднял брови один из советников. - Избито, да и есть ли на свете вещь такой мощи?

Все задумались. Но тут же оживились и начали предлагать другие возможности... В зале советов вновь поднялся гам. Эвариан тяжело вздохнул, поняв, что и на этот раз совет так и не примет решения.

Насвистывая, Эрик возвращался домой. Привычно осмотрел, цела ли защита на двери. Открыл и вошёл.

- Тишина! - блаженно улыбнулся Повелитель Степи.

Хорошо он сумел догадаться запереть Ледоника, а то в прошлый раз, вернувшись, он застал такой разгром... Всё так же насвистывая, некромант поднялся к себе, поворошил бумаги и, найдя, что неотложных дел нет, решил навестить своих "ученичков". Неспешным шагом подошёл к двери в зал... замер...

- Демоны!!! - выругался Эрик и метнулся в комнату Лёда.

Встретило его распахнутое окно и аккуратно вырезанная дверь на полу. Защита на ней так и осталась цела...

- Земля! - радостно заорал один из матросов.

Ну ещё бы ему не радоваться. Наконец-то они избавятся от меня!

- Керниг, Таилэн, это Керниг! - радостно завопила в ответ Циала.

Демон, как я не пытался её переучить на Ила, ничего не получается! Свалилось на мою голову...

Корабль вошёл в тихую бухту и причалил. На берегу никого видно не было, что утешало.

- Ну, идём? - неуверенно вопросил я Циалу, спустившись на берег.

Та помялась, а затем бросилась обнимать капитана. О-о-о, опять эти нежности, сколько можно, ещё на борту пообнимались!

- Одрион, я поговорю с отцом, ты мой друг и я этого так не оставлю! - наконец оторвалась от капитана моя проводница.

Некромант стоял рядом и ехидно на меня косился. А я здесь причём? О, есть идея!

- О, Тэрек, мне будет так тебя не хватать!!! - взвыл я и кинулся на грудь некроманту. - Наше расставание разрывает меня на кусочки, а разум в отчаянии ищет выход!!

С минуту все в ступоре пялились на меня. Я пытался скрыть лицо на груди Тэрека и изображать рыдания, впрочем, еле сдерживаемый смех весьма на них походил. Но спустя пару мгновения меня раскусили. И отыгрались.

- Я знаю, как помочь твоему горю, Таилэн! - ответно всхлипнул некромант. - Я пойду с вами!

Он оторвал оцепеневшего меня от него и обернулся к капитану.

- В конце концов, практика моя уже закончилась, теперь я маг, окончивший Линэхскую Академию Магов, а ты, Одрион легко найдёшь кого другого.

Капитан кивнул и поспешил вернуться на корабль. На берегу мы остались втроём.

- Пошли. - властно кивнула Циала, идя по направлению к лесу.

Тэрек послушно отправился следом. Я остался стоять.

- Эй, Таилэн, так и собираешься стоять?

- Но как же... как же так? - вопросил я мерно шелестящий прибой.

Мои спутники уже скрылись в лесу. Я стоял и тупо смотрел на волны. Весь путь до столицы провести рядом с некромантом? Рядом с МЕСТНЫМ некромантом?

Хм... Будет весело... усмешка привычно вернулась на место, и я рванул в лес, вслед за Тэреком и Циалой...

Мианор по-прежнему был объят зимой. Но уже не той, что была вначале:

В императорском дворце кипела жизнь, маги и советники лихорадочно обдумывали сложившуюся ситуацию...

Где-то между Южелом, где когда-то спалился Ил, и границей со Степью, в придорожном трактире появилось пять гостей, весёлые и явно не в себе. Один из них подозрительно напоминал принца Ледоника...

В Сумеречной долине так же наблюдалось нездоровое оживление, сама королева схватилась за сердце, услышав сведения от разведчиков... Причина переполоха, в виде старшего брата Дэйкрашиавы, приближалась к столице.

У себя в Степи, в своей тёмной башне, загибался от хохота Повелитель Степи... Он уже точно знал, что о побеге принца никому не скажет...

Где-то на Архипелаге Линэх, вотчине оборотней, спал, в общем-то, ничем не примечательный паренёк, черноволосый принц с душой воришки. И снилась ему зима...

Судьба явно перепила снотворного. Или чего там ещё...

Летописец давно плюнул на запись, но та по-прежнему велась... страницы Летописи перелистывались самостоятельно...

Заговорщики заговорились. В смысле, сплели заговор...

Ночь. Трое у костра. Один спит, двое бдят. Оборотница насмешливо смотрит в огонь, удобно расположившись на прихваченном с корабля плаще, вся такая гордая, неприступная и всесильная. Кто бы мог подумать, что это именно она совсем недавно будет, как угорелая, носиться по какому-то островку? Но, как сказал бы Ил, на всё и вся идеи не найдёшь... Напротив неё, по другую сторону костра, так же насмешливо глядя в огонь, сидит некромант-воздушник. В синих глазах и волосах отражается пламя... Ну и совсем где-то в стороне, так что даже жар костра не достаёт, кутается в плащ черноволосый мальчишка, спящий, как сурок.

- И что ты обо всём этом думаешь? - нарушила наконец молчание Циала.

Некромант помолчал.

- Такое ощущение, что тот, кто послал его отстаивать незапятнанную репутацию Мианора, был слегка не в себе. - нервно хмыкнул он.

- А если серьёзно, Тэр?

- Не так-то он и прост, Ци, как кажется. Думаешь, чего это меня Одрион отпустил? Тревожно ему за тебя, как никак единственный шанс получить разрешение вновь появляться близ столицы!

- Тэр!!! - возмущённо воскликнула Циала под язвительный смех некроманта. - Мы друзья!

- Только ли? - Тэрек наклонился вперёд. - Насколько мне известно, вы раньше были более близки...

- То раньше. Теперь он не любит меня, а я...

- А ты? - Циала загадочно улыбнулась.

- Мы ушли от темы.

- Ах, да! Слушай, ты только присмотри, пожалуйста, чтобы он меня там в спину ножичком не пырнул...

- Э? Вы же вроде помирились?!

- Ха, не смеши моих скелетов, они и так зубы обломали... Слыхала, что он сказал? Его в детстве некромант обидел, и у него какая-то мания...