Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

- Он шутил.

- Сомневаюсь.

Они помолчали. Слышался треск костра и ночной шум. Оборотница лениво подкинула пару дровишек. Спящий парень заворочался, пытаясь укрыться поплотнее, ему явно было холодно.

- Совсем мальчишка... - устало прошептала Циала.

- Самой-то сколько? Двадцать недавно исполнилось, тоже мне, великовозрастная девица! Мне и то больше!

- Да причём здесь возраст? Он ведёт себя, как пятилетний ребёнок! Представляешь, что будет в столице, когда все поймут, какой он!

- А может, в этом и смысл? Может, нынешний император Мианора хотел показать, что все люди - дети?

Тэрек наткнулся на злой взгляд Циалы, показывающий, что сейчас не до шуток.

- Завтра мы дойдём до первого крупного города. Там мы должны купить лошадей и добраться до того берега, переправиться каким-то образом через пролив, высадиться на главный остров и полностью его пересечь, дабы попасть в столицу, находящуюся аж на другом берегу острова. - с тоской заметила Циала. - А я думала, что управлюсь за неделю... А прошло уже три дня!

- Хм. Почему бы нам не воспользоваться порталом? Я умею строить, да и в любом городе...

- Во-первых, нам нужно скрываться - видел, что творилось на том острове, откуда мы еле успели смыться? А во-вторых, нам поступили сведения, что телепортацию можно отследить, перехватить и даже уничтожить телепортирующихся... Наш придворный маг пытается найти защиту от этих неизвестных, что уже угробили с пяток магов! А с этим... ты представляешь, как нам придётся прятаться? По одной походке, по запаху узнают, что он не с Линэха! А значит - мианорец...

- Зато с ним никогда не соскучишься... - признать это пришлось обоим.

Нужно было ложиться спать, некромант быстро установил охранный круг. Циала подбросила в костёр ещё пару веток. Наконец не выдержала, подошла к спящему пареньку и укрыла своим плащом.

- Смотреть на него холодно! - ответила она на вопросительный взгляд Тэрека...

Некромант фыркнул и улёгся возле костра, за ним последовала и Циала. На полчаса всё стихло. Внезапно Таилэн подскочил на месте, резко проснувшись. Заметил два плаща, фыркнул и подошёл к огню, усевшись рядом. Скосил взгляд на спящих, поворошил угли и подкинул дров. Задумчивый взгляд зелёных глаз пронзил пространство.

- Вот демон, зима приснилась... я не я, если это не сон Лёда. - парень помолчал.

Прищурился, глянув на звёзды высоко в небе. Губы его что-то беззвучно шептали... наконец, он встряхнул волосами и, блаженно зажмурившись, протянул руки к огню. Спать он сегодня не собирался.

- Зима проникла в сон чужой...

Дарила сну свои объятья,

А спящий ей кричал: "Не твой!

Хотя с твоим родные братья..."

Огонь испуганно отшатнулся, но под взглядом укоризненных зелёных глаз успокоился. Ночь вновь объяла тишина, лишь изредка прерываемая чьим-то шёпотом...

- Ну здравствуй, сестрица. - промолвил Рейн и улыбнулся.

- Ты... да как ты смеешь меня так называть!!! - прошипела Дэйкрашиава. - И кто вас пропустил?!

- Я взял на себя право провести принца Эрейнарха Шадэа во дворец. - выступил вперёд Крим.

- Никакого принца более не существует, он ИЗГНАН!

- Я могу доказать свою невиновность! - холодно заметил Рейн, выступая вперёд и одним движением надевая себе на голову Венчающего Невиновного...

Тишина. Хиерад с любопытством на всё это смотрит.

- Схватить его. - холодно бросает Криму королева.

- Но... - совсем растерялся тот.

- Я СКАЗАЛА СХВАТИТЬ! И ДОСТАВИТЬ В ТЕМНИЦУ!!!

- А как же твоё обещание? - иронично вопросил Рейн.

Дэйкрашиава ласково улыбнулась.

- Я его сдержала. Ты более не изгнанник. Но, видишь ли, никто об этом не знает... - она коварно улыбнулась. - Ты зря пришёл ко мне тогда, когда ни одного из Советников нет рядом. - она злорадно расхохоталась. - Неужели ты и вправду надеялся вернуться?! Дурачок... и кого ты притащил с собой?

- Это посланник от...

- И его в темницу. - легкомысленно отмахнулась королева.

- Королева, я отказываюсь выполнять ваш приказ. - резко оборвал её Крим. - В мои обязанности не входит хватать ни в чём не виновных дроу.

Тишина.

- Воля твоя. СТРАЖА!!! - рыкнула королева.

Как бы ни были ловки и умелы патрульные, как бы ни был великолепен сам Рейн, вскоре их повязали и кинули в темницу.

- Слышь, Хиерад, ты что, помочь не мог?

- Теперь я точно знаю, что дроу тут не причём. - задумчиво ответил дракон. - А политических трений нам с ними не нужно...

- Придурок, нам теперь конец! Вокруг нас всюду полиарг, ты не можешь обернуться в дракона! Или можешь? - подозрительно уточнил Рейн.

Кинули их в одну комнату всей толпой: патруль Крима, Рейна и дракона.

- Нет, здесь какие-то специальные травы, чтобы никто из присутствующих не мог...

- Ну я и дурак! Припёрся сюда, решив, что меня простят и примут с распростёртыми объятиями! А как с ребятами-то неловко вышло!!!

- Да ничего, Рейн, нормально всё. - улыбнулся Крим.

Рейн промолчал. Ему как-то неудобно было говорить, что думал он отнюдь не о патруле...

- Ребята, хватайте всё, что попало и на штурм!!! - радостно завопила Финра, врываясь во временное убежище бывшей Дюжины. - Командира обидели!!!

- Чему тут радоваться? - не понял друид.

- Ну ты, Кер, и тупой! - фамильярно хлопнул того по плечу Икар. - Теперь мы сможем доказать Рейну, что всё ещё нужны!

- И, возможно, он обратно возьмёт нас в команду! - с воодушевлением поддержал Анир.

- Хорош балаболить, вперёд! - оскалил клыки вампир, ставший негласным командиром во время отсутствия Рейна.

Все радостно взревели, и тут...

- Кх-кхм. Мы наверно вас перебиваем, но, может, придумаем план? - все в изумлении воззрились на Кора и Рока.

- Ладно, давайте сюда ваш план. - тяжело вздохнул Вик, а некроманты расплылись полубезумных улыбках...

Утром встали рано. Очень. И обнаружили, что меня - нет. А что я скажу, что мне вдруг внезапно захотелось прогуляться по лесу одному? Ни за что не поверят. И правильно сделают: я кое-что там искал и нашёл. Травы, могущие принести очень много неприятностей некромантам... Но зачем же так на меня кричать! Я добрый, белый и пушистый!!!!

И вот благодаря этой маленькой проблемке мы просто невероятным темпом продираемся сквозь заросли, хотя я уверен, что совсем рядом, в ста шагах от нас, пролегает ровная и удобная просёлочная дорога... ну ничего, я сейчас отыграюсь! Но как?

- Тсс! Циала, иди сюда! - оборотница недоумённо на меня глянула, но подошла. Некромант замер чуть в стороне. - Видишь? - Циала отрицательно помотала головой. - Ну вот там! - тот же ответ. - Да вот же! - я даже потыкал пальцам, но вновь получил отрицательный ответ. - Да-а-а... плохи твои дела, я вот вижу...

- Что? - уже потеряла терпенье оборотень.

- Деревья. - Тэрека согнуло от хохота.