Личия Троиси - Предназначение Адхары

— Он спрашивал обо мне? — Принц не решился поднять глаза.

Теана подошла чуть ближе к барьеру и протянула ему руку. Неор надеялся, что эта рука, вместо сыновней, могла касаться и гладить отца в его последние мгновения жизни.

— Нет, он не спрашивал о тебе, и твоя мать тоже. Они оба все знали и понимали. Ты поступил правильно.

И тогда Неор без стеснения заплакал, представляя себе одинокую смерть своего отца, Леарко Справедливого, который сделал то, что никому и никогда не удавалось сделать: подарил Всплывшему Миру пятьдесят лет покоя. И он умер в одиночестве, так и не сумев попрощаться со своим сыном, в полузабытьи, истекая кровью в своей постели.

Теана молча смотрела на принца. Она уже выплакала свои слезы, а других у нее не было.

— А как мать? — спросил, успокоившись, принц.

— Она заболела через три дня после него. Но похоже, что у нее эта болезнь протекала менее остро, чем у твоего отца. Когда я собиралась в дорогу, она, судя по всему, уже была на пути к выздоровлению.

Неор вздохнул с облегчением. В конце концов, он не один.

— Когда она оправится, пусть приезжает ко мне, она очень нужна мне.

Теана улыбнулась:

— Она жаждет приняться за дело. Болезнь для нее не преграда: даже когда ее колотила лихорадка, она не покладая рук ухаживала за твоим отцом. Таков ее способ реагировать на боль. Ваш способ.

Неор замолчал. Он думал о том, что в нем не было мужества, свойственного его матери.

— Вы ищете средство для предотвращения заражения?

— Круглые сутки. Я приостановила свою работу, чтобы попытаться спасти твоего отца, но другие собратья продолжают поиски. Ты даже не представляешь, сколько их уже погибло, а сколько еще жертвуют всем ради достижения этой цели.

— И?..

— Ничего, — ответила Теана, и глубокая страдальческая морщина пролегла на ее лице. — Все дело в крови нимф. И нимфы нам очень помогают. Впрочем, они массово покидают сейчас Землю Воды. Там развернулась настоящая война. Но даже здесь их преследуют и убивают.

— Я знаю, до меня доходят сообщения.

— Я собираюсь туда, чтобы работать в тесном контакте с нимфами. Полагаю, что это направление самое многообещающее.

Неор долго смотрел на Верховную Жрицу.

— Там очень опасно.

— Со мной будут Всадники Дракона, — без тени смущения возразила Теана. — В любом случае сейчас мы пока что очень далеки от разгадки. Мы можем уменьшить жар, продлить течение болезни, но пока не знаем средства излечивать от нее. Если кто и выживает, а таких, увы, слишком мало, то это происходит по непонятным нам причинам.

— А те, кто не заражается?

— Не так просто обследовать их. Они держатся обособленно. Но мы изучаем и эти случаи.

Неор печально улыбнулся:

— Сегодня у вас для меня нет ни одной хорошей новости.

Теана стала еще серьезней.

Принц понял, что она еще не закончила и что у нее было еще кое-что для него.

— Что?

— После всего того, что случилось, я отложила в сторону расследование убийства Миры. Мне это уже не казалось столь значимым.

Неор даже не вспоминал про то событие, хотя с него все и началось. После смерти Миры события сменяли друг друга с невероятной быстротой: эпидемия, отъезд Сана, изгнание.

— Нашли что-нибудь новое?

— В свое время я приказала своим людям обследовать тело убийцы. Об этом меня просила твоя мать. Она не поверила в версию предательства, а предположение о внезапном сумасшествии, откровенно говоря, выглядит неправдоподобно.

— Ну и?

— Сестра, занимавшаяся расследованием, обнаружила одну странную вещь, которую не сумела объяснить. Тогда я подумала направить туда более опытного человека, члена Братства, который не раз участвовал вместе со мной во многих рискованных операциях. Он очень сильный маг. Несколько дней назад среди своих бумаг я обнаружила его записку.

Теана замолчала, и Неор понял, что она собиралась сказать ему нечто такое, что вряд ли бы ему понравилось.

— Ну, говорите же.

— Существует некая созданная Астером Запретная магия, которая позволяет контролировать волю и поступки людей. Это нечто похожее на проклятие, наложенное на фамминов. Ты читал о них?

— Конечно. У каждого фаммина было свое имя, и если к нему обращались, называя его этим именем, то он был не в состоянии ослушаться приказов. Эта магия широко известна.

— Разновидность этой магии, применяемая к людям, довольно сложна в исполнении, наложить такое проклятие под силу только очень могущественному магу. После этого ритуала остается шрам в основании шеи, который весьма сложно распознать. Для его совершения нужна кровь, которая только что вышла из сердца жертвы; как правило, небольшое ее количество берется из сонной артерии. Это очень рискованная операция, и только очень опытным магам удается довести ее до конца, не убив при этом человека. Обычно после ритуала остается шрам, как физический символ колдовского ритуала, а также имя. У шпиона Дубэ был такой шрам. Кроме того, после подобного рода магического ритуала вокруг жертвы образуется очень мощная аура, которую в состоянии почувствовать любой хороший маг. Аура агента твоей матери была очень сильной.

Неор откинулся на спинку своего кресла.

— Вот как, значит, растолковывается эта тайна. Агент совершил убийство, направляемый каким-то магом, который и совершил этот колдовской обряд.

Теана кивнула.

— Но кем?

Ответ стал ясен принцу уже тогда, когда он только формулировал свой вопрос.

— Агент Дубэ в тот период не виделся ни с кем, кроме Сана. Он сделал даже некоторые пометки на его счет — мы обнаружили их в его комнате. В общем, ничего важного, но они доказывают, что юноша действительно вел за ним слежку. И потом, такого сильного мага найти не так-то просто.

— Сан… — пробормотал Неор, и все его тело, с головы до ног, содрогнулось от охватившей его волны ненависти. Принц вспомнил, какими глазами смотрел на него его отец, сколько было в них восхищения и любви. Он вспомнил, с каким пылом Леарко защищал Сана от нападок сына.

— Он с детства обладал огромной магической силой, которая не исчезла со временем. Когда во время нашей встречи во дворце я обнимала его, то ощутила, что по сравнению с прошлым она возросла еще больше. Но я не обратила на это внимания, потому что, повторяю, он был таким с детства.

— По-вашему, он вполне был бы в состоянии воспользоваться подобной магией?

Теана кивнула:

— Неор, он значительно сильнее меня и большей части известных мне магов. Он — один из немногих, кто бы мог совершить подобное.

Принц ухватился руками за поручни кресла. Конечно, доказательств у него нет. Но инстинкт говорил ему, что это был Сан. Почему в таком случае он бежал? И было ли это простой случайностью, что руками приставленного за ним шпиона и было совершено убийство?