О`Санчес - Одна из стрел парфянских

– Не погублю. Ко мне, Зина!

– Иди, иди, родная, он обещал, он добрый нынче. Иди, Зинушка, не гневи его…

Шерсть дыбом, спина горбом, Зинка кралась к старику, шипя от ужаса. Старик подпустил ее на нужное расстояние и дал неловкого пинка. Зинка перевернулась в воздухе, шмякнулась на лапы и вновь спряталась за печкой.

– А не трогать обещал, бесстыжие твои глаза!

– Я обещал не убивать. Жива же. Мой руки, да как следует, переоденься – в кровище вся, и жратву на стол, мне идти далече… Почую отраву – позавидуешь мертвым. Если мясо – порежь помельче, а то мне пока нечем жевать. Да, и нож верни, только тоже вымой как следует.

– Ага, пока ему, вот и жди, старый дурак, пока зубы отрастут, а мяса – нет. Рисовую кашу на молоке, картовь отварю. Карася вяленого дам – сам натребушишь на шматочки, какие надобно, нет больше ничего, обыщи, коли не веришь.

– Сойдет. И дорогу укажешь…

Баба Яга рада была избавиться от него и обратную дорогу на обжитую Брянщину указала честно.

Старик колебался – топать ли по бетонке, или, что труднее для старых ног, да надежнее – лесом идти, вдоль шоссе. Он задумчиво тер дряблый подбородок и вдруг ощутил знакомое, да уж давно забытое покалывание – щетина поперла. Это был добрый знак.

Старуха Матвеевна, или Елена Матвеевна, как когда-то ее звали сгинувшие соседи, полола грядки, чтобы осенью меньше возиться, да и день скоротать. Никого не трогала, ан нагрянули лесные санитары, а попросту бандюганы, шпынь, трое оторв-мужиков. Работать не хотят и не умеют, а поесть-выпить – вот они, только подавай. Не то чтобы они сильно обижали ее, а жизнь изрядно отравляли: жрали задарма, да самогон гнать заставляли, да и грядки топтали. Только день занялся, а они языками треплют, да о хозяйстве рассуждают, как путевые. Это значит – за самогонкой пришли…

– … а корни-то, Матвеевна, оставляешь… Вон торчит, смотри…

– Я уж сама разберуся, опытная.

– А…

– Светлый день вам люди добрые! – Все четверо обернулись на скрипучий, но бодренький голос: из-за плетня им улыбался дедок, беззубый рот до ушей, лысый, как колено, седая бороденка – совсем куцая. Одет добротно, за спиной рюкзак, в руке клюка – странничек, значит.

– Гуляй мимо, дед. Нищим бог подаст. – Старик не удивился, он уже с полчаса подсматривал, и представление о происходящем составил.

– Спасибо, внучек. Я же и иду. Да поздороваться остановился. Да и спросить заодно: где в округе – есть магистрат какой, либо сельсовет?

– Тебе зачем?

– Уроженец я здешний, вернулся из города, думаю землицы подкупить, а лучше с домиком. И век доживать, оно возле землицы – помягче будет, роднее.

Старший сразу напрягся:

– Здесь землица дорога, реальных денег стоит.

– А я слышал – недорога. Как бы то ни было, а куплю, все равно решил. Так знает кто дорогу до властей, или к тем, кто владеет?

– Как не знать, знаем. На бутылку расщедришься – проводим и покажем.

Тут и остальные сообразили про близкую поживу и закивали головами:

– Покажем, каждый день мимо ходим.

Матвеевну аж распирало высказаться по этому поводу, но – страшно. На весь мир не накрестишься, да и дедка, видать, из ума выжил… Она попыталась хотя бы взглядом предостеречь бедолагу, да уж Колька уцепился за него, не отцепишь, вон уж обрез за пазухой щупает…

– Пошли дед, тут рядышком, десять минут шагать, тебе – двадцать. Леха, останься пока с Матвеевной, а мы с Шурой проводим.

– А я тоже хочу проводить, – возмутился Леха, понимая, что момент дележки лучше смотреть своими глазами. – Да вы и дорогу хуже моего знаете. Пойдем дед, все оформим в лучшем виде, еще и на свадьбе у тебя гульнем…

– Вот и хорошо, пойдемте, сынки, а правильнее – внучки, если по возрасту считать…

Матвеевна проводила их взглядом, пока за деревьями не скрылись, повздыхала, покрестилась, да и пошла дальше полоть, что ж теперь…

Часу не прошло, как от плетня раздался знакомый скрипучий голос:

– Не устала, Матвеевна? А я устал с дороги. Не вынесешь водицы? А то и побеседуем, и ты отдохнешь?

– О, дедка, опять ты? А где эти гуси-лебеди, что дорогу тебе показывать пошли?

– Да уж, лебеди. Шантрапа, одним словом. Не знают они никакой дороги, а бутылку им все равно подавай! Я уж их обложил, извиняюсь, по матери.

– А они?

– А что они – так и ушли не солоно хлебавши, я им не винный магазин. – Матвеевна внимательно посмотрела на старика, но взгляд его был так по-детски наивен и радостен, что Матвеевна дальше выпытывать не решилась.

– Ну, проходи, отдохнешь с дороги, я обед разогрею, да огурчиков покрошу.

– Храни тебя Господь, добрая душа! С радостью.

– Пьешь?

– Куда там, в мои-то годы! Но иной раз с рюмочкою слажу, когда в праздник.

Ох, озорной ты дедка, как я погляжу. Мой тоже ухарем жил, бывало, брагу как ни спрячу – все равно отыщет. Теперь там лежит, – она махнула рукой, – меня дожидается…

Выпили по рюмочке, дед расхрабрился и на вторую, а потом – все, прикрыл ладонью.

… Так ты, Алена, на мои годы не смотри. Голова есть, руки есть – я и мотор переберу, без проблем, и крупорушку починю. Не бойся, нахлебником не буду. И деньги имеются, на жизнь да на похороны – хватит. Оллы заглядывают?

– Лет двадцать, как не видела, что им здесь? А как нечисть вывести, да уголовных преступников – им и дела нету. Сам – колдуешь?

– Нет. Магию чую, а пользоваться не умею. И без волшбы проживем. Что же касаемо нечисти, да нежити, я их под корень выведу, будь спок.

– Ладно, дедка Иван Петрович, развоевался, ложись-ка спать. Я тебе отдельно постелю.

Старику не спалось в первую ночь, так и пролежал до утра с открытыми глазами. Матвеевна ушла в деревню за покупками, а он побродил по дому, нашел кучу старых книжек, выбрал одну, с голыми тетками, загорелся, было читать, все вроде как прислушивался к себе, читая, потом досадливо сплюнул и бросил книжицу обратно в кучу…

Пять лет пролетели как сон, счастливо и без памяти. Дед полюбил и огород, и колодец во дворе, и первые заморозки, да и с Матвеевной они прожили душа в душу.

Только вот, на днях, вышла она картофель окучивать, да и ткнулась лицом вниз. Семьдесят лет не знала усталости и хвори, а померла – и сама не заметила.

На самом краю заброшенного деревенского кладбища, под старой березой, пахла свежей землей новая могилка. Высокий костистый старик, лысый, с белоснежной бородищей по самую грудь, стоял, опираясь на заступ, глядел на холмик, покрытый дерном, и думал свою думу. Уже два часа стоял он так, почти не шевелясь, и примерно с полчаса, как на него смотрели чужие глаза.

– Эй, старик! Аура у тебя порченая. Хватит горевать, пора ответ держать. Эй!..

Старик словно и не слышал характерного выговора оллов. Было их трое, поисковиков-оперативников. По ориентировке искали они опасного преступника из землян, этот вроде подходил по приметам и энергетическому профилю. Не до вечера же здесь кричать, старика надо упаковать и везти в Брянск, в областное управление, кому надо – разберутся. Подошли, как положено, уступом: один впереди, двое чуть сзади сбоку на подстраховке, с жезлами наготове. Мало ли, что дряхлый, а порядок – обязателен на все случаи.