Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

Однако он ошибался.

Стоило талиссе покинуть пещеру, как послышался глубокий утробный вздох. Факелы на стенах дружно погасли, а в лица друзьям ударила тугая струя воздуха.

Талисса осталась в темноте.

– Стойте, где стоите! – шепот Мэтта показался друзьям криком.

Где-то он уже слышал этот вздох. Давным-давно…

Клинки мягко вышли из ножен. Друзья замерли.

Гном и сам не заметил, как рукоять топора оказалась в его руке.

Торреру показалось, что меч в его руке внезапно дернулся. Эльф попытался покрепче ухватиться за эфес, но клинок словно ожил: он опустился почти до пола, потом резко ушел вверх и вбок, выворачивая кисть из сустава. Глухо вскрикнув, эльф выпустил рукоять.

Почуяв нежить, лезвие засеребрилось, но теперь это вряд ли могло кого-то обрадовать. Взмыв в воздух, меч нерешительно завис и… рухнул на Мэтта.

Гном машинально выбросил вперед топор, парируя удар.

Не бойся!

Однако случилось именно то, чего гном так боялся.

Два волшебных клинка встретились, и вспышка света заставила талиссу зажмурить глаза. Разломившись пополам, меч Торрера со звоном упал на пол.

Подав топор назад, гном прокрутил его над головой и нанес удар в пустоту. Тихий смех прошелестел по коридору.

На пальце Терри мелькнуло кольцо. Уже не думая о том, что надеялся сохранить его до лучших времен, лунный эльф швырнул кольцо в темноту.

Громкий заунывный вой окружил их со всех сторон. Ветер стих. Щелкнул кремень, и факел в руках Бэх осветил растерянные лица друзей.

Подобрав остатки клинка, Торрер вздохнул не хуже, чем их сгинувший враг.

– Хорошо хоть второй не уволок, – эльф силился улыбнуться, хотя это удавалось ему с трудом.

– Хватит с него и кольца, – кажется, Терри уже раздумывал, не слишком ли он поторопился.

– Слышишь, Мак, – не унимался Торрер, – если они все коридоры здесь так «не охраняют», я, пожалуй, солидарен с Мэттом!

Гном покосился на эльфа, но ничего не сказал.

– Должно быть уже недалеко, – Баураст осмотрелся вокруг.

– Опять воспоминания о былом? – с пониманием хмыкнул Макобер.

– Не совсем, – проигнорировал иронию чародей. – Я слышал, что они хранят сокровища на самом нижнем уровне. И сильно подозреваю, что на этой колымаге их сюда и привозят.

– Интересно, как вы себе это представляете? – фыркнул Терри. –Сюда от входа миль десять шагать.

– Если петлять, как зайцы, то и поболе будет, – Баураст отнюдь не казался обескураженным. – А если напрямую?

– Думаете, скаты эти – чтобы мешки таскать? – Мэтт с уважением посмотрел на чародея. – Все может быть.

Коридор впереди начал активно ветвиться, словно его прокладывали не люди, а толпа сумасшедших кротов. Без пирамидки они могли бы блуждать здесь неделями. Закрытые двери чередовались с развилками и поворотами, временами талиссе слышались далекие голоса, а порой друзьям казалось, что они первые, кто заглянул сюда за последние десятилетия.

Настоящая паутина ходов и переходов…

– На месте Ордена я бы сюда нарочно всех врагов приводила, – пробормотала Бэх на очередном повороте, пока Терри сверялся с «ключом». – Если это только одна сокровищница из многих… И если они построили такой лабиринт лишь для того, чтобы никто не покушался на их добро…

– Не только, – возразил Баураст. – Случись что, Лайгаш в один момент способен превратиться в неприступную крепость. К тому же здесь наверняка есть связь со столицей.

– Наверняка, – поддержал его Лентал. – Когда синклиту понадобится надежное убежище, он выберет не храм – храм всегда на виду. А вот подземная цитадель… И так во всех Орденах. Защита здесь наращивается годами. Мне другое удивительно – что мы еще чувствуем своих богов.

– А Зеленая Дева тебе ничего не говорила? – удивилась Бэх.

– О чем? – не понял паладин.

– Как раз об этом. Или опять твои обычные тайны? – девушке казалось странным, что Ашшарат даже не предупредила своего паладина. – Тигр мне честно сказал, что скоро он не сможет отвечать на мои молитвы. А той Силы, что есть у меня сейчас, надолго не хватит.

– Может, стоит тогда передохнуть? – заботливо предложил Макобер.

– Я не против, – пожала плечами Бэх. – Но не думаю, что это что-либо изменит.

– Знаешь, это довольно очевидно, – рассеянно проговорил Лентал. – Чем дальше, тем хуже. Над Лайгашем должен быть точно такой же защитный купол, как и над любым из храмов. А уж то, что Темес смог здесь с тобой побеседовать, – и вовсе чудо.

– Так то – Темес!

– Воистину, – улыбнулся паладин, и Бэх так до конца и не поняла, что он вкладывал в этот ответ.

– Передохнуть бы и я не отказался, – признался Мэтт. – Особенно после всего…

– Мягкая перина, – поддразнил его Макобер. – Ковры. Белоснежные простыни. И среди всего этого грязный, как свин, гном!

– Ну уж нет! – Мэтт сделал вид, что оскорблен до глубины души. – Тогда извольте, мессир, перед этим ванну, да погорячее.

– Еще ужин не забудь заказать, – напомнил ему Терри. – Мак, на этот раз нам, кажется, опять с дверью разбираться.

– Если снова львы, можете оставить их мне, – небрежно бросил Торрер.

– Память эльфа коротка, как… – повозившись с замком, Макобер распахнул дверь и тут же отступил назад. – Магия, говорите, ушла? И кто нам это, по-вашему, наколдовал?

Отступив в сторону, мессариец позволил и остальным полюбоваться столь поразившим его зрелищем.

Садик был небольшим, но уютным. Ручеек затейливо вился среди мощных стволов деревьев, оплетенных узкими лианами, посыпанные песком дорожки взбегали на горбатые каменные мостики и исчезали в душных тропических зарослях, благоухающих под низким предгрозовым небом.

Маги Ордена Пурпурной Стрелы потрудились на славу. Конечно, Ворон мог бы и не только сад сотворить – хоть подземное море. Однако там, где можно, его слуги старались обходиться собственными силами.

Дэйнер с наслаждением вытянулся в шезлонге. Пост Протектора был неплохим трамплином. С местом иерарха Исиндиос, конечно, погорячился. Не сразу. Не так сразу. Но вот получить потом должность настоятеля где-нибудь в Мессаре, а то и в столице – почему бы и нет? А настоятель в таком городе – полномочный представитель Ордена, советоваться с которым – долг каждого добропорядочного правителя.

А вот уже оттуда…

Протектор представил себе величественный Зал Двенадцати. И слугу, который торжественно провозглашает: «Иерарх Дэйнер тен Денетос». Звучит!

Солнце медленно склонялось к горизонту. Сад навевал спокойствие, и все тревоги последних дней показались Протектору сущей чепухой. Теперь он и сам удивлялся, что появление талиссы так его взволновало. Ну, пришли, ну, проникли внутрь. Что они могут противопоставить Ордену?!