Сергей Костин - Охотник за бабочками 2

А все-таки приятно, когда воздух наполняет слипшиеся легкие. Ощущаешь некую радость. Словно рождаешься вновь и понимаешь, жизнь, она чертовски привлекательна.

— Дыши, командир, дыши!

Я дышу, Кузьмич. Дышу. Меня теперь ничто не заставит не дышать. Вот спасу куколку и улечу с ней на планету ледяного столба. Воздух там свежий, человечеством не загаженный. Построю домик. И буду жить в нем на берегу очень тихой реки. Рядом с парадной дверью посажу дерево, а под деревом поставлю диван. По вечерам буду сидеть с Ляпушкой и думать о том, что никто нам здесь не нужен. Всех к черным дырам.

Не мысли, а сказка. Но хватит мечтать и размышлять о всякой чепухе. Это никому не интересно, кроме меня самого. Пора окончательно приходить в себя и продолжать нелегкую миссию по спасению куколки от грязных лап захвативших ее.

Открываем глаза? Открываем.

Потолок могли бы и белой краской покрасить. Хотя, где сейчас белую краску найдешь? В галактике как были перебои с белилами, так и остались. Дефицит.

Кузьмич помог мне сесть.

Матрасик на нары то ж не помешал бы. На всем экономят, дети звезд. Чтоб их.

Пол холодный. То ли бетонный, то ли еще какой. Без подогрева. Стены ободранные, фанерой околоченные. Нищета. Ни окон, ни дверей. И народу никого.

— Что за бичевник? — я хрустнул шеей, осматривая невзрачное помещение, размеров небольших и высотой невеликой.

— Бичевник и есть, — Кузьмич присел рядышком на край деревянной кровати и стал бездумно болтать ногами, тупо глядя на пол.

— И давно мы здесь?

— Сутки.

Немногословен Кузьмич. И настроение у него поганое.

— А поподробнее можно?

— А чего поподробнее, — тупость Кузьмичевского взгляда не изменилась. Ученые говорят, что вот при таком упертом взгляде глаза отдыхают, — Приволокли тебя дохлого, бросили, а меня за компанию. Я то собачкой твоей прикинулся. Погавкать пришлось немного. Меня сначала за таракана приняли. Дустом траванули, а мне хоть бы что. Ты ж, командир, знаешь.

Это точно. Кузьмича не берет ни одна отрава. Я его баловства ради и дустом пробовал, и мышьяком и соломкой маковой. Все без толку.

— И кто ж посмел? Что за монстры?

— Если бы, — вздохнул Кузьмич, — Молокососы какие-то. Да не знаю кто такие. Первый раз в жизни видел. Хотя…

Кузьмич изобразил умное лицо, свесил голову набок и на секунду задумался.

— А ведь вру. Видел я одного такого. Ты понимаешь, командир, какая штука получается. Они же, ну те, которые Волчару нашего замочили, похожи на…

Обшарпанная стена, оказавшаяся одной большой дверью отъехала в сторону и в бичевник вошли те, о ком говорил Кузьмич.

С первого взгляда я понял, что мой крылатый друг был прав, говоря о том, что уже встречал одного из представителей этого племени.

Я вспомнил, как совсем недавно, видел в кабинете у паПА нечто похожее. Круглый кусок доисторического окаменевшего хлеба с надкусанным боком.

И вот теперь перед моими глазами стояло несколько, вполне целых, и, даже, местами, с корочкой, круглых булок. У батонов имелись руки. Тоненькие ножки в рифленых ботинках. Глаза неопределенного цвета. Чуть заметные ушные раковины. Маленький нос. И огромный беззубый рот. Сама голова и туловище представляли слитную композицию в виде, как уже отмечалось, шара. Размер более чем нормальный. Стандартный метр в диаметре.

На воображаемом поясе, а может и на воображаемой шее у батонов имелся завязанный красивым узлом красный галстук. Более никакой одежды и прочих телесных органов я не заметил. В руках вошедшие держали ножики.

— Батоны? — не удержался я от восклицания.

Батоны на мою реплику только скривились. Скорее всего им не нравилось это название.

Один из них подошел ко мне вплотную и поднес стиснутый кулак к носу.

— Чуешь, чем пахнет?

Свежевыпеченным хлебом. Так я и сказал.

Шарообразный хлеб шмыгнул носом, понюхал под мышками и пробурчал что-то про закончившийся дезодорант. Потом, уже для меня, добавил:

— Дурак. Кровью твоей пахнет. Будешь вякать без дела, в миг шнобель наизнанку выверну. Понял меня?

— Ага, — с русским у ребят не очень. Как это можно шнобель, нос, то есть, по-нашему, наизнанку вывернуть? Каламбурчик получается.

— Пойдешь с нами, — буханка приставила к моему носу ножик, — Шаг в сторону будем считать попыткой к несознательным действиям. А за это знаешь, что бывает?

Мне ли не знать.

— И собаке своей прикажи, что б пасть не разевала, — Кузьмич при этих словах пару раз по-дурацки тявкнул. Кстати, абсолютно не похоже.

— А куда, если не секрет? — почему человеку хочется чихать в самый неподходящий момент? Вот мне сейчас очень приспичило, а не могу. Ножик больно острый.

— Не секрет, — батон почесал румяную корочку на пузе. Или на подбородке, кому как удобнее, — В лабораторию на обследование.

— Анатомировать будете? — предположил я самое худшее, готовясь при положительном ответе побузить.

— Мы не звери, — ответил батон, убирая, наконец-то, ножик, — Не боись, человек, ничего плохого не сделаем. Идем.

В таком случае еще ничего. Жить можно. Рожи у батонов, собственно, не слишком злобные. Можно сказать, даже, где-то одухотворенные. Мало ли по какой причине они Корабль обстреляли? Меня-то, вытащили. Даже не связали. И Кузьмича, вон, не тронули. Хоть и гавкал.

Мы вышли, как оказалось, из однокомнатного домика и ступили на хорошо заасфальтированную дорожку. По обе ее стороны высился четырехметровый сетчатый забор, оканчивающийся колючей проволокой. За забором располагались лужайки с деревьями и кустиками. Журчали веселые ручейки и зеленела травка.

Среди всего этого рая паслись дикие звери. Одни из них походили на зайцев. Другие, более крупные, на животных из Галактической Красной Книги. Рыжие и серые.

— А я думал, что они все перемерли давно? — не слишком надеясь на ответ, заметил я.

— Они и перемерли, — после моего согласия на добровольное обследование батоны стали добрее и, извините за оборот, мягче, — Мы их выращиваем на генетическом уровне.

— Это как же? — подал голос Кузьмич, но потом вспомнив, что он мой собака, испуганно гавкнул: — Гяв, гяв.

Я ж говорю, по-дурацки лает. Нет опыта, прикинься лучше тараканом.

Но батоны не обратили никакого внимания на говорящую собаку.

— При раскопках нашли янтарь застылый. В янтаре насекомое какое-то сидело. То ли жук навозный, то ли хоботок кровососущий. Точно не скажу, засекречено. Вот из этого насекомого откачали кровь и выделили гены. Да нет, не крокодильи. Зачем нам крокодилы? Вот этих паразитов, что за забором, гены.

Один из паразитов зарычал злобным рыком и всем телом бросился на сетку как раз в том месте, где проходили мы. Паразита серого цвета и с хвостом, похожим на полено, отбросило от забора, словно щепку.