Сергей Костин - Охотник за бабочками 2

Я уважительно поглядываю на Медведева, понимая, за что его назначили Министром Культуры Земного Содружества.

Но стрельба не утихает. Батоны все ближе, и стальные осы жужжат практически у самого лица. Плотность огня, по моим подсчетам, превышает предельно допустимую для нормального существования живого организма и я принимаю решение в срочном порядке покинуть разрушенный зал Возрождения.

Одновременно с с этим решением, из гудящего аппарата с трубой вылезает маленькое существо, практически копирующее один в один тот кусок окаменелого хлеба в кабинете паПА.

Он испуганно озирается и со словами: — «От всех ушел, и от этого бардака, гадом буду, уйду», — короткими перебежками достигает люка в полу, вскрывает его и прыгает вниз.

— За ним, — кричу я, и ползу к люку. Но сверху падает балка и перекрывает первонамеченный путь к отступлению. Решение о второстепенном пути приходит немедленно. К противоположной от батонов стене. К бывшей стене, если точнее выражаться.

Спотыкаюсь. Падаю.

Министр хватает меня под мышки, и, пригибаясь, несется к пролому. Вслед за нами бегут непонятно как оставшиеся в живых три прочих элемента. Без шерсти, с выпученными от радости, что остались целехонькими, глазами.

Великолепным кувырком Министр перепрыгивает через пролом, вскакивает, озирается и, ухнув, бросается бежать через кустарник подальше от зала. Я трясусь у него под мышкой размышляя о том, что скорее всего придется слегка уменьшить сумму за спасение. Непонятно еще, кто кого спасает.

Батоны преследуют нас по пятам. Лишенные возможности хорошего прицеливания, они стреляют в слепую. Нам от этого не легче. Вслепую, оно даже точнее и кучнее получается.

Мы выбегаем из леса, вскарабкиваемся на насыпь и спотыкаемся о рельсы. Неподалеку на этих самых рельсах стоят несколько странных конструкций. Тележки с маленькими колесами.

— Дрезина! — радостно кричит Министр и закидывает меня на одну из них. Потом сам вскакивает на площадку и начинает с натугой жать на длинный металлический рычаг. Колеса проворачиваются на рельсах со страшной скоростью, выбрасывая из-под себя снопы искр, потом входят в зацепление с металлом, и телега начинает медленно набирать скорость.

На насыпь выскакивают батоны, видят, что мы уходим и также залазят на тележки. Трогаются они практически одновременно, не забывая постреливать. Но реже, на рычаг-то нажимать кто будет?

Погоня! Погоня! Погоня! Погоня!

Какое романтическое слово. Можно даже песни про это сочинять. Ветер в ушах. Ветки по роже хлещут. И под, в очередной раз извините, попой «тыг-дым-тыгдым», «тыг-дым-тыгдым». Кузьмич вылез из кармана, пристроился в носу телеги и орет дурным голосом:

— У-у-у-у-у, — изображая, очевидно, рассекаемый нами ветер.

Преследователи движутся по пятам. Они, грозно потрясая автоматами, приказывают остановиться.

Но Министр, смахивая капельки пота, отрицательно машет головой, налегая на рычаг. Скорость уже набрана и остановиться будет не так то просто. А если и получиться, то мгновенно можно в зад телеги схлопотать три удара.

— Впереди развилка! — криком сообщил Кузьмич, — Куда мы поедем и куда мы помчимся?

— А куда получиться, — резонно выдохнул Министр.

Повернули направо.

Лес закончился и мы выехали на мост. Мост горел.

— Проскочим, — убежденно сказал Министр и налег на рычаг.

Мост проскочили не глядючи. Даже жарко не стало. Но наши преследователи также не получили ни одного ожога. Только чуть подрумянились.

— Господи! — позвал Кузьмич. А может и не позвал, а просто вспомнил, — Вы только посмотрите!

Впереди, в метрах пятидесяти от нас, у обочины железной дороги стоял знак. На знаке были изображены два маленьких улыбающихся батона, которые взявшись за руки переходили насыпь.

Министр скрипнул зубами и стал энергично гасить скорость.

— Ты что делаешь? — заверещал Кузьмич, — Нас же сейчас догонят. А как только догонят, то сделают из нас ситечки. Два больших и одно маленькое. Не хочу быть ситечком.

Я посмотрел в глаза Министра. Они у него были какие-то мучительно выразительные. И если бы я был хорошим психологом, а не охотником за бабочками, то непременно подумал бы, что Министр очень любит детей.

Скорость наша упала до минимально возможной. Тележка миновала знак и плелась еле-еле. Пешком бы быстрее двигались.

Я вздохнул, ни в чем не виня Министра, и прикрыл глаза. Вот сейчас батоны нас нагонят и почикают без всяческих проблем.

Но проходили секунды. Пролетали минуты. Ничего не происходило.

Я открыл глаза, заглянул за широкую спину Министра, который грустно сидел, сложа сильные руки на коленях, и сердце мое наполнилось радостью.

Батоны тоже любили детей. Они плелись с точно такой же, как и у нас, скоростью, яростно сжимали автоматы, но даже и не думали стрелять. Они только знаками показали мне, что неплохо бы остановиться, прижаться к обочине насыпи и сдастся. Но я отрицательно покивал головой. Речь шла не о простом штрафе за превышение скорости, а о наших жизнях.

— Конец всем ограничениям, — Кузьмич кинулся к Министру, чтобы сообщить эту новость.

Министр встрепенулся, обнаружил, что все мы в целостности и сохранности и вновь налег на рычаг. Через минуту наши преследователи повторили этот маневр и мы вновь понеслись по степи. Средь ковыля. Редкой осоки. И папоротника.

Сколько это продолжалось, не знаю. Часы у меня сперли, а по местному светилу времени точно и не определить. Часа два, наверно. Не меньше. Мне даже уже надоело все. Едем, едем, а впереди нет даже намека на спасение. Батоны не отстают, но и не стреляют. То ли патроны кончились, то ли им самим все надоело, кто знает.

Я валялся, задрав ноги к небу и разглядывал проносящиеся над нами облака. Министр, словно заведенный, ритмично работал рычагом, с каждым качком уменьшая сумму выплат за спасение. Это очевидно. Иначе с чего бы это он считал каждые свое движение. Слух у меня превосходный и в данную минуту Министр уже разменял пятый миллион.

Кузьмич, все это время работавший за впередсмотрящего, подошел на широко расставленных ногах к Министру и подергал его за штанину.

— Чего тебе? — спросил Министр, недовольный, что его оторвали от счета.

— Писать хочу, — сообщил робко Кузьмич, умиленно хлопая ресницами.

— И я, — подхватил я хорошую идею.

— Начинается, — забурчал Министр, но на тормоза нажал. Видать и его приспичило.

Мы остановились и, разминая спины, спрыгнули на щебень.

Телеги преследователей остановились от нас метрах в ста и батоны быстро рассыпались по сторонам. С маком налево, с тмином направо.

— Хорошо, — сказал Кузьмич, поглядывая на небо.

— Хорошо, — согласился я, поглядывая туда же.