К.Милослав - Полный набор 3: Свой замок

- Это случайно не тот дракон, что весь в бородавках и наростах вместо чешуи на чёрной шкуре? - спросил я таким тоном, как будто это далеко не единственный дракон, с которым мне приходилось встречаться.

А ведь действительно получается, что не единственный. Так что вполне справедливый уточняющий вопрос, на всякий случай, чтоб не перепутать. Мало ли, может, тут охотничьи угодья той девушки с гитарой? Кто этих драконов знает?. Но нет, мои подозрения оказались правильными.

- Он самый! - воскликнул барон. - Откуда ты знаешь?!

- Так напал на нас по пути сюда. Хотел моих жён украсть. Но не на тех нарвался, со стрелой в глазу по самое оперение даже драконы не выживают. Спроси у старосты, как мои эльфийки в троллей стреляли.

Староста не только подтвердил, но даже приукрасил героизм моих ушастых.

- А почему вы не взяли шкуру? - задал глупейший вопрос сын барона.

- Так она слегка того, тяжёлая, а нам даже лошадей никто продавать не желает.

- Я могу продать, - отвечает барон.

- Спасибо, обязательно купим, но возвращаться не будем. Это же четыре дня до последнего посёлка и ещё пять дневных переходов по лесу. Да и тушу наверняка уже сожрали падальщики.

- Драконов, даже мёртвых, остальные звери боятся и никогда не трогают, - ответил один из придворных.

- Всё равно не будем возвращаться в такую даль, - ответил я. - Ну а броня из драконьей кожи хоть и хороша, но неоправданно тяжела, совсем не для эльфов, да и шкура у того дракона какая-то слишком уж подозрительная.

Потом барон попросил меня подробней описать дорогу к тому месту, но это сделали Эль с Ларой, так как я в таких делах не силён. Сам же барон тем временем старался незаметно бросить взгляд на придворного, что про боязнь зверей к драконам говорил. Понятно, наверняка маг и нас проверяет. А мне-то что, я человек честный и вообще никогда не вру. Ну, почти никогда.

После этих новостей праздник как-то сам собой закончился, а в замке начались непонятные движение и приготовления. Хотя чего уж тут непонятного, симптомы у драконьей лихорадки мало чем отличаются от золотой.

Вечером Лара меня спросила:

- Дим, зачем ты всем врал, что это мы того дракона убили?

- Разве? И когда это я успел соврать? Совершенно ничем не обоснованные обвинения! Эль, дорогая, ты почувствовала в моих словах ложь?

- Нет, и не понимаю почему, - ответила светлая.

- А чё тут непонятного? Дракон на нас нападал?

- Нападал, - отвечает Эль.

- Вас похитить пытался?

- Пытался, - не очень уверенно соглашается Лара.

- Теперь он мёртв?

Обе эльфийки кивают в ответ.

- Умер от стрелы в глаз?

- Да.

- Вы троллей убивали тем же способом?

Опять синхронный кивок.

- Так где же я соврал?

Ушастые молчат.

- То-то же, а то развелось тут магов разума, честному человеку проходу не дают.

Наутро, как я и предполагал, барон с половиной дружины и множеством слуг отправился в экспедицию. Золотая лихорадка, она такая: тем, кто заразился, на месте сидеть не позволяет. Ну а то, что вместо жёлтого металла их ждал чёрный дракон, особой роли уже не играло. С собой феодал взял целый караван из телег - как они собираются с таким транспортом идти по лесу, постепенно переходящему в горный, я не знаю. Их проблемы, тем более мои жёны очень подробно описали топографию предстоящего маршрута. Главное, что нам - как и было обещано - продали одну повозку и к ней тройку лошадей: двух запряжных, а одну под седло. И цена была вполне приемлемой, куда меньшей, чем я был готов заплатить. Телегу выбрали самую грузоподъёмную из всех имевшихся на продажу. Даже отшучиваться пришлось, мол, на случай ещё одного дракона, чтоб, значит, было на чём трофеи перевозить. А то развелось тут этих самых драконов, буквально проходу честному путнику не дают.

Зато теперь появилась реальная возможность довезти до дома всё то, что мы у гномов захомячили, в смысле, нажили непосильным трудом. Матрёшка была раскомплектована, и контейнеры равномерно расставлены по самым крепким местам транспортного средства. В гонках участвовать не получится, но не спеша передвигаться можно, не расходуя при этом энергию в кристаллах, а это самое главное.

Дальше дорога шла по более обжитым местам, можно сказать, по-настоящему цивилизованным. Не центральные королевства, конечно, но и в тех же центральных такая глухомань попадается, даже и не подумаешь, что в паре недель, а то и дней от столицы находишься. Я сам видел. Кстати, о столицах, мы теперь путь как раз в ближайшую и держим, а там отдых, гномий банк, транспорт получше имеющейся телеги, возможность нанять охрану и вообще цивилизация. И всё это нам необходимо. Начиная с отдыха в приемлемых условиях, банка - жалко и подозрительно нумизматическими раритетами расплачиваться - охраны опять же, а то тех, кого можно нанять в городках по пути, самим охранять придётся, и заканчивая транспортом. Нанять бы большой корабль и плыть на нём до самых Проклятых Земель. Мечтать, конечно, не вредно, моё княжество выходов к морю не имеет, но две трети пути можно проделать и по северным морям.

Зара. Командир отряда наёмников.

Как же надоел мне этот Дузбур! Не столица, а одно название. Королевство граничит с землями северных варваров, но само от последних мало чем отличается. Разве что только правителя королём величают, а не князем, да его вассалов - баронами. Но вообще это всё ерунда, гораздо хуже то, что работы для моего отряда тут нет и не предвидится. Совсем. Здесь и своим её не хватает, а они гораздо лучше к местной специфике подготовлены.

А как всё хорошо начиналось. Рассталась с Ва'Димом и эльфийками, добралась без приключений до ближайшего города, в котором было представительство гильдии наемников, и зарегистрировала отряд «Мифриловый дракон». Вместо медной бляхи простого наёмника, состоящего в гильдии, получила такую же серебряную, говорящую о моём статусе командира. В отличие от первой, эта ещё и магическую защиту имела от подделки, чтоб кто попало шайки разбойников под видом наёмных отрядов не сколачивал. Потом получилось быстро собрать нормальный отряд - пять ветеранов, пять новичков и даже целитель. Особенно мне повезло с Нуром, который практически сразу стал моим заместителем - хороший воин и надёжный помощник, не мечтающий занять место командира. Ну и с целителем, разумеется, тоже повезло. Маг жизни десятой ступени на дороге не валяется, в наёмные отряды они, бывает, идут, но чтоб в маленький и только что сформированный - редкость. Совсем ещё мальчишка, романтики ему захотелось.

Совсем ещё мальчишка, романтики ему захотелось. Сидел бы в каком-нибудь небольшом городке и деньги грёб, так нет, в наёмники подался. Вообще-то целитель и среди наёмников может неплохо устроиться, мага жизни в любой отряд с удовольствием возьмут, работа у нас такая, не позволяющая пренебрегать подобными вещами. Так ведь нет, возомнил себя великим мечником и только в этом качестве хотел вступить в гильдию. А кому он такой нужен? Правильно, никому. Он и меч-то не знает, с какой стороны брать, а всё туда же. Вот никто и не хотел его принимать в свой отряд в таком качестве, всё уговаривали на должность целителя, а я взяла как есть. Предупредила, что никаких поблажек ему как магу не будет. Согласился, даже с радостью, наконец, в нём хоть кто-то воина оценил. Ещё про боевое братство рассказала, сегодня ты спасёшь товарищу жизни, не дав умереть от ран, а завтра он тебе, вовремя прикрыв спину. Тоже согласился, кто ж с таким спорить станет? Позже я его от ночных дежурств освободила, при условии, что при необходимости раненых лечить будет. А то, что мечник из него никакой, так в бою всегда одного из ветеранов приставить можно, чтоб приглядывал. Научил меня князь Ва'Дим мыслить нестандартно, вот и заполучила в отряд мага-целителя за долю простого мечника. В общем он ещё и доволен остался.